– Их используют только в клане Третьей планеты для внутренних расчётов, – машинально пояснил я, – но погоди… Так, что я скажу… Для начала, кто ты и… откуда?

Интендант элегантно поклонился и протянул мне руку.

– Будем знакомы, я Люси Уайт, из Лос-Анджелеса, штат Калифорния. Это в Америке. Которая на Земле.

– На Земле-прайм?

– Эээ… вроде нет. Обычная Земля. У нас там ещё луна и солнце есть. И другие планеты типа Марс там, Венера.

Я понятия не имел, что это за система. Но про Землю-прайм слышал. Освоение космоса началось именно оттуда. Это где-то в Млечном пути.

– Сколько тебе лет?

– В следующем году будет 21.

– Ого.

– Да, я уже большая девочка! А что насчёт тебя?

– Мне уже есть 21. Я с планеты Сам, вернее с его спутника – Сунга.

Закиро засмеялся.

– Что? – спросил я.

– Ну, Сам-Сунг. Понял, да?

– Нет.

– А, проехали. Так ты человек или, типа инопланетянин?

– Все люди в некотором роде инопланетяне. Мы же живём на разных планетах.

– Чёрт, да вы сговорились! Я имею в виду, ты – человек? Хомо сапиенс?

– А. Да, совершенно точно.

– Эх, жалко. Я за всё время ни одного пришельца не увидела. А мутанты у вас тут существуют?

– Не больше, чем у вас, – я пожал плечами, – разве экология на Земле уже пришла в норму?

Полковник задумчиво потёр подбородок:

– Я бы так не сказала. Глобальное потепление – серьёзная проблема. Но люди от него не мутируют… Да же ведь?

– Нет. Но вот от ядерных взрывов…

– Какие ещё ядерные взрывы??!

– Ну как же… В две тысячи сто…

– Стоп!

Интендант сердито воззрился на меня. И проговорил мрачно:

– Это лишняя информация. Я забыла сказать. Там – в моём времени – сейчас две тысячи двенадцатый год.

– Ч-чего?

– Того! Я не знаю, что там дальше произошло и, честно говоря, не хочу знать. Мне бы назад вернутся. Понимаешь? Домой. На землю. В моё время и в моё тело…

Закиро устало опустился на стул и потёр виски:

– И эти голоса в голове просто жесть. Как вы с ума не сходите от этих чипов.

– Так. Всё ли я правильно понял? Ты – из прошлого?

– Нет, это вы все из будущего. А я из настоящего!

– Ну… допустим. Ладно, похоже мне и правда стоит связаться с наставником.

Интендант поднял на меня полные надежды глаза. Казалось, он сейчас расплачется.

– Помоги мне… Я очень тебя прошу.

– Я сделаю всё, что в моих силах. Но… возможно, потребуется время.

– Я подожду, – с готовностью кивнул Закиро, – Только умоляю, никому меня не выдавай.

– Понял. Положись на меня.

Полковник расплылся в улыбке и бросился ко мне с объятиями:

– Спасибо, Майкл!

Хватка у него была медвежья. Я с трудом выпутался и нервно проговорил:

– Держи себя в руках!

– Извини. Просто это всё так давит. Я еле держусь! Сплошное попадалово!

Оно готовилось снова разреветься.

– Постарайся сосредоточиться на хорошем…

– Было бы на чём сосредотачиваться! Хотя, – Закиро мечтательно улыбнулся, – мальчики тут довольно симпатичные.

Блин, лучше бы меня штангой раздавило. Я сказал:

– Дай мне руку.

Полковник с готовностью протянул свою клешню. Я сжал её и сосредоточился. Послал сигнал в нейролинк. Через мгновение контакт Закиро был добавлен в базу.

– Я свяжусь с тобой, как только что-то узнаю. Хорошо?

– В голову мне звонить будешь?

– Вроде того.

– Блин, я эту штуку ещё не освоила. Она меня не слушается. Голова гудит уже от всех этих звонков.

– Ладно, тогда зайду лично, в твой кабинет.

– Хорошо.

Я вежливо попрощался, вышел, и пулей помчался прочь. Нужно было помыться. И развидеть, развидеть, развидеть!

После полноценного курса очистки стало легче. Попробовал вызвать мастера Вафу. Ответа не было. Он почти никогда не отвечал. Я отправил ему сообщение, в котором старательно обходя личности, поинтересовался, насколько реально перенести сознание из своего тело в другое, если оно существует на три века в прошлом или будущем. И если такое случится, как бы Вафу поступил на месте этих теоретических чуваков, чтобы вернуть их на свои места?

Оставалось только ждать ответа и попытаться осмыслить произошедшее.

В конечном итоге, у Закиро могла быть банальная шизофрения. Не то чтобы это сильно упрощало проблему. Кринж – и так и так.

Вечером того же дня контакт Нанобота дал отмашку и мы спустили Кроху в мастерскую, прилегающую к ангару. Бонусом, мы вынесли часть железа из кубрика. Оказалось, что особенно ценные детали Пьер хранил в личной тумбочке, чтобы не утащили. На вопрос, где он их взял, ответил, что утащил.

Переброска затянулась надолго, поскольку вместо гравиплатформ нам перепали ручные манипуляторы энергетического поля, очень тяжёлые и неповоротливые. Мы волокли Кроху вшестером, черепашьим шагом, с манипуляторами наперевес. Циклоп сетовал на заминки, ему не терпелось приступить к работе. То ли моя тревожность передалась ему, то ли я просто мнительный, но весь вечер меня не покидало чувство, что Циклопа что-то беспокоит. Он то и дело тёр виски – признак напряжённой работы нейролинка, когда слишком нагружаешь процессор, или испытываешь проблемы со связью.

С другой стороны, это можно было списать на раздражение или усталость. У меня в голове тоже царил сумбур. Но я заметил, глядя через окошко мастерской, как через переборку, соединяющую наш ангар с соседним, прошли шестеро крепких парней в скафандрах. Не иначе как какой-то отряд, с гербами Имперлеоне. Сначала они потоптались возле старых челноков, потом покрутились на площадке с новыми, заглядывая в турбины и простукивая фюзеляжи.

Заметив, что я гляжу, один из них стушевался, сделал знак остальным, и они пошли дальше.

Я рассказал об этом Лоуренсу.

– Интересно, – пробормотал он, потирая висок, – очень интересно.

В кубрик я вернулся, вымотанный до предела. С этим челноком никакой качалки не надо. Был взят новый рубеж – мы приварили Крохе турбины. Камикадзе отрубился мгновенно, едва коснулся головой подушки. Зоркому глазу же, казалось, нагрузки ни по чём – таскал железки наравне со всем, а по возвращению заварил чайничек улуна и вдумчиво цедил его всю ночь, о чём мне по секрету поведала Сифри. Даже Хулуд в кои-то веки принял горизонтальное положение. И выяснилось (к счастью – тоже в пересказе), что храпит он как неведомое чудище.

Мне полночи снилось, как полковник Закиро идёт мимо строя солдат, раздавая всем игривые шлепки и посылая воздушные поцелуйчики.

25 октября 2312 г. Цикл 156, день 64

– Даже не пытайся переносить сознание без подготовки! – как гром среди ясного небо прозвенел жуткий голос из глубин Небытия.

– А почему, собственно, нет? Я тренировался и даже стреляю неплохо!

– Вздор! Стрельба тут не при чём. А испытание Нулевой ступени – база, которую необходимо знать хотя бы для понимания принципов, не говоря уже о приведении замысла в действие!

– Ладно, хорошо, но что вы скажете на это, а?

Я выхватил «домоклов» меч и вжарил мощность на полную. Лезвие распалилось, накалилось, искривилось, плазма начала струится во все стороны. Я замахнулся и с эффектным разворотом рубанул по стоящей передо мной титанической фигуре с сотней гигантских щупалец. Брызги крови и шкварчащие ошмётки разлетелись по окрестностям.

– Всё ясно, – недовольно произнёс голос. – Ты спишь, дубина!

– Чего?

– Я говорю, проснись, Микайо!

Сплю? Блин. Ведь и правда, где я, а где плазменные мечи? Подсознание грубо вытолкнуло меня в полумрак кубрика и швырнуло на футон. Раннее утро. Тускло горят ночники, подъёма ещё не было.

Зато мастер Вафу был на связи. Как всегда вовремя.

– Итак, теперь ты в сознании?

– Да, учитель.

– Что ты там плёл про перенос личностей? Надеюсь это не то, о чём я подумал?