– Их используют только в клане Третьей планеты для внутренних расчётов, – машинально пояснил я, – но погоди… Так, что я скажу… Для начала, кто ты и… откуда?
Интендант элегантно поклонился и протянул мне руку.
– Будем знакомы, я Люси Уайт, из Лос-Анджелеса, штат Калифорния. Это в Америке. Которая на Земле.
– На Земле-прайм?
– Эээ… вроде нет. Обычная Земля. У нас там ещё луна и солнце есть. И другие планеты типа Марс там, Венера.
Я понятия не имел, что это за система. Но про Землю-прайм слышал. Освоение космоса началось именно оттуда. Это где-то в Млечном пути.
– Сколько тебе лет?
– В следующем году будет 21.
– Ого.
– Да, я уже большая девочка! А что насчёт тебя?
– Мне уже есть 21. Я с планеты Сам, вернее с его спутника – Сунга.
Закиро засмеялся.
– Что? – спросил я.
– Ну, Сам-Сунг. Понял, да?
– Нет.
– А, проехали. Так ты человек или, типа инопланетянин?
– Все люди в некотором роде инопланетяне. Мы же живём на разных планетах.
– Чёрт, да вы сговорились! Я имею в виду, ты – человек? Хомо сапиенс?
– А. Да, совершенно точно.
– Эх, жалко. Я за всё время ни одного пришельца не увидела. А мутанты у вас тут существуют?
– Не больше, чем у вас, – я пожал плечами, – разве экология на Земле уже пришла в норму?
Полковник задумчиво потёр подбородок:
– Я бы так не сказала. Глобальное потепление – серьёзная проблема. Но люди от него не мутируют… Да же ведь?
– Нет. Но вот от ядерных взрывов…
– Какие ещё ядерные взрывы??!
– Ну как же… В две тысячи сто…
– Стоп!
Интендант сердито воззрился на меня. И проговорил мрачно:
– Это лишняя информация. Я забыла сказать. Там – в моём времени – сейчас две тысячи двенадцатый год.
– Ч-чего?
– Того! Я не знаю, что там дальше произошло и, честно говоря, не хочу знать. Мне бы назад вернутся. Понимаешь? Домой. На землю. В моё время и в моё тело…
Закиро устало опустился на стул и потёр виски:
– И эти голоса в голове просто жесть. Как вы с ума не сходите от этих чипов.
– Так. Всё ли я правильно понял? Ты – из прошлого?
– Нет, это вы все из будущего. А я из настоящего!
– Ну… допустим. Ладно, похоже мне и правда стоит связаться с наставником.
Интендант поднял на меня полные надежды глаза. Казалось, он сейчас расплачется.
– Помоги мне… Я очень тебя прошу.
– Я сделаю всё, что в моих силах. Но… возможно, потребуется время.
– Я подожду, – с готовностью кивнул Закиро, – Только умоляю, никому меня не выдавай.
– Понял. Положись на меня.
Полковник расплылся в улыбке и бросился ко мне с объятиями:
– Спасибо, Майкл!
Хватка у него была медвежья. Я с трудом выпутался и нервно проговорил:
– Держи себя в руках!
– Извини. Просто это всё так давит. Я еле держусь! Сплошное попадалово!
Оно готовилось снова разреветься.
– Постарайся сосредоточиться на хорошем…
– Было бы на чём сосредотачиваться! Хотя, – Закиро мечтательно улыбнулся, – мальчики тут довольно симпатичные.
Блин, лучше бы меня штангой раздавило. Я сказал:
– Дай мне руку.
Полковник с готовностью протянул свою клешню. Я сжал её и сосредоточился. Послал сигнал в нейролинк. Через мгновение контакт Закиро был добавлен в базу.
– Я свяжусь с тобой, как только что-то узнаю. Хорошо?
– В голову мне звонить будешь?
– Вроде того.
– Блин, я эту штуку ещё не освоила. Она меня не слушается. Голова гудит уже от всех этих звонков.
– Ладно, тогда зайду лично, в твой кабинет.
– Хорошо.
Я вежливо попрощался, вышел, и пулей помчался прочь. Нужно было помыться. И развидеть, развидеть, развидеть!
После полноценного курса очистки стало легче. Попробовал вызвать мастера Вафу. Ответа не было. Он почти никогда не отвечал. Я отправил ему сообщение, в котором старательно обходя личности, поинтересовался, насколько реально перенести сознание из своего тело в другое, если оно существует на три века в прошлом или будущем. И если такое случится, как бы Вафу поступил на месте этих теоретических чуваков, чтобы вернуть их на свои места?
Оставалось только ждать ответа и попытаться осмыслить произошедшее.
В конечном итоге, у Закиро могла быть банальная шизофрения. Не то чтобы это сильно упрощало проблему. Кринж – и так и так.
Вечером того же дня контакт Нанобота дал отмашку и мы спустили Кроху в мастерскую, прилегающую к ангару. Бонусом, мы вынесли часть железа из кубрика. Оказалось, что особенно ценные детали Пьер хранил в личной тумбочке, чтобы не утащили. На вопрос, где он их взял, ответил, что утащил.
Переброска затянулась надолго, поскольку вместо гравиплатформ нам перепали ручные манипуляторы энергетического поля, очень тяжёлые и неповоротливые. Мы волокли Кроху вшестером, черепашьим шагом, с манипуляторами наперевес. Циклоп сетовал на заминки, ему не терпелось приступить к работе. То ли моя тревожность передалась ему, то ли я просто мнительный, но весь вечер меня не покидало чувство, что Циклопа что-то беспокоит. Он то и дело тёр виски – признак напряжённой работы нейролинка, когда слишком нагружаешь процессор, или испытываешь проблемы со связью.
С другой стороны, это можно было списать на раздражение или усталость. У меня в голове тоже царил сумбур. Но я заметил, глядя через окошко мастерской, как через переборку, соединяющую наш ангар с соседним, прошли шестеро крепких парней в скафандрах. Не иначе как какой-то отряд, с гербами Имперлеоне. Сначала они потоптались возле старых челноков, потом покрутились на площадке с новыми, заглядывая в турбины и простукивая фюзеляжи.
Заметив, что я гляжу, один из них стушевался, сделал знак остальным, и они пошли дальше.
Я рассказал об этом Лоуренсу.
– Интересно, – пробормотал он, потирая висок, – очень интересно.
В кубрик я вернулся, вымотанный до предела. С этим челноком никакой качалки не надо. Был взят новый рубеж – мы приварили Крохе турбины. Камикадзе отрубился мгновенно, едва коснулся головой подушки. Зоркому глазу же, казалось, нагрузки ни по чём – таскал железки наравне со всем, а по возвращению заварил чайничек улуна и вдумчиво цедил его всю ночь, о чём мне по секрету поведала Сифри. Даже Хулуд в кои-то веки принял горизонтальное положение. И выяснилось (к счастью – тоже в пересказе), что храпит он как неведомое чудище.
Мне полночи снилось, как полковник Закиро идёт мимо строя солдат, раздавая всем игривые шлепки и посылая воздушные поцелуйчики.
Глава 7. Кибер убивает
25 октября 2312 г. Цикл 156, день 64
– Даже не пытайся переносить сознание без подготовки! – как гром среди ясного небо прозвенел жуткий голос из глубин Небытия.
– А почему, собственно, нет? Я тренировался и даже стреляю неплохо!
– Вздор! Стрельба тут не при чём. А испытание Нулевой ступени – база, которую необходимо знать хотя бы для понимания принципов, не говоря уже о приведении замысла в действие!
– Ладно, хорошо, но что вы скажете на это, а?
Я выхватил «домоклов» меч и вжарил мощность на полную. Лезвие распалилось, накалилось, искривилось, плазма начала струится во все стороны. Я замахнулся и с эффектным разворотом рубанул по стоящей передо мной титанической фигуре с сотней гигантских щупалец. Брызги крови и шкварчащие ошмётки разлетелись по окрестностям.
– Всё ясно, – недовольно произнёс голос. – Ты спишь, дубина!
– Чего?
– Я говорю, проснись, Микайо!
Сплю? Блин. Ведь и правда, где я, а где плазменные мечи? Подсознание грубо вытолкнуло меня в полумрак кубрика и швырнуло на футон. Раннее утро. Тускло горят ночники, подъёма ещё не было.
Зато мастер Вафу был на связи. Как всегда вовремя.
– Итак, теперь ты в сознании?
– Да, учитель.
– Что ты там плёл про перенос личностей? Надеюсь это не то, о чём я подумал?