Она очень боялась сделать что-нибудь такое, после чего её вернут на лечение к психиатру. Ещё больше боялась самого плохого варианта развития событий: её запрут в какую-нибудь клинику для придурков. Конечно, в дорогую и комфортную, но это будет клетка. Из таких не выходят, особенно члены корпоративных семей. Потому что их легко обмануть, ими легко управлять, от них может быть много бед. Чтобы избежать лишнего риска для семьи и корпорации, ради их собственного блага таких людей запирают в клиники и оставляют там гнить до конца жизни.

На Краинт, например, могут отправить. Там же райский климат!

И даже родители… могли решить, что это необходимо. Если сорваться и начать вести себя так, как она вела себя по возвращении, даже они могут принять непростое решение не в пользу дочери. И сложно их за это винить.

Так что избегаем всего… всего, что может привести к такому печальному исходу. Вот нынешний девиз Ксении.

Она тихо и незаметно вышла из здания галереи и побрела по улице. Ей всего-то нужно проболтаться до трёх часов, а потом она сядет в субвэй до космодрома.

На улице было очень людно – галерея располагалась в оживлённом районе, хотя и на границе со спальным.

Ксения шла по тротуару и смотрела на людей. Такие разные… совсем друг на друга не похожие. Ни капли! И все незнакомые.

Это даже жутковато. Но вполне домашним, приятным страхом. Жутики… ты в толпе, но сам по себе.

Хотя если подумать – что тут страшного? Просто много людей, таких же существ, как ты, которые говорят на том же языке и в случае чего тебя поймут.

Другое дело – там, на планете. Когда они, например, ходили на рыбалку… Даже мурашки по коже. Случись там что – и помочь некому. Вообще некому. Вот где была жуть!

Но Ксения, как ни странно, эти походы вспоминала с удовольствием. Здорово было! Весь мир лежал под ногами…

Этот момент она даже с психотерапевтом не обсуждала – не хотела. То, что на Земле, где безопасно и она не последний человек, ей некомфортно. Что лучше было там, на необитаемой планете. Ксения примерно знала, что ей ответили бы. Там было лучше, потому что она просто приукрасила воспоминания, помнит только хорошее… Если бы! Ксения не хотела, но помнила всё.

Она споткнулась.

– Эй, подруга, осторожней! – крикнул то ли парень, то ли девушка, с которым они столкнулись.

– Нечего на пути стоять! – огрызнулась Ксения. И пошла дальше. Взгляд невольно притягивало одно здание, самое большое в этой части города. Этакий город в городе. Военный квартал.

Военный квартал включал в себя Космодемию и земной Командный центр. Только космический Командный центр располагался в другом месте, ближе к космодрому.

Космодемия же состояла из учебных корпусов, казарм и общежитий офицерского состава.

Благодаря этому сейчас на улице было довольно много курсантов. В штатском, конечно, но Ксения научилась их вычислять безошибочно. По позе, движениям и взгляду. К примеру, бесполое существо, с которым она только что столкнулась, не могло быть курсантом. У тех сразу видно, кто перед тобой – мужчина или женщина.

Вот впереди целая группа курсантов… стоят у кинотеатра. Наверное, выбирают сеанс.

Ксения поймала себя на том, что остановилась поблизости и пялится на них так, будто ищет среди них потерянного родственника. Она изучала их лица, сама не зная, зачем. Но среди них столько высоких, широкоплечих и короткостриженых, что кажется, она вот-вот увидит…

– Всё в порядке? – спросил её ближайший парень. Остальные синхронно обернулись и молча уставились на Ксению в ожидании ответа.

Она отвела взгляд и встряхнулась.

– Да, извините. Показалось, что я увидела знакомого.

– Как его зовут? Я скажу, с нами он или нет, – предложил парень.

– Нет, извините, – Ксения покачала головой и отступила. Быстро пошла прочь.

На секунду ей захотелось произнести вслух одно имя.

Так странно. Ксения не хотела ничего знать, никого видеть. Но только что чуть его не произнесла…

Она шла дальше. Почти полночь. Всего три часа нужно где-то пересидеть. Конечно, можно зайти в любой клуб или в бар, но там будет полумрак и много народу. И очень душно, запахи… Нет, Ксения не выдержит.

Она дошла до какой-то площади, часть которой была засажена берёзками, и нашла между ними подвесные круглые плетёные кресла. Кажется, пустые, вокруг никого не было. Ксения бросила сумку на траву и забралась в одно из кресел. Вокруг светили фонари. Прямо напротив площади располагался фешенебельный ресторан «Киото». Может, стоило туда зайти, чтобы пересидеть время – кормили там неплохо, но Ксении не хотелось. В джинсах её, конечно, пустят, но будут пялиться. Наверняка узнают. И тогда начнётся! Будут подходить, ахать и охать, выражать сочувствие, и эти вечные вопросы… А что там было? Неужели никто никого не убил? Неужели тебя ни разу не изнасиловали? А кого-нибудь ещё? Ты правду говоришь?

Особенно отличались подобными вопросами мерзкие старые калоши. Увешанные гирляндами бриллиантов миллиардерши. Не могли никак представить, что могло обойтись без убийств и изнасилований. Глаза у них так и горели, они чуть слюну не роняли из своих сморщенных ртов, так желали знать подробности. Не какие попало, естественно, а лишь самые скандальные.

Проклятые древние извращенки!

Её передёрнуло от отвращения.

Нет, последние часы перед отлётом Ксения не желала проводить вот так вот.

Она достала экран и открыла сеть, которой пользовались все, кто когда-либо обучался в АМК-е. Ксения давно туда не заглядывала. Но сейчас вдруг захотелось. Всё равно заняться нечем.

Почти сразу же она наткнулась на фото Снежки и Огня. Эту парочку народ любил, папарацци охотились на них целыми стаями. Да и есть на что. Красивые они, глаз не отвести. На последних фотках Снежка выходит из дома, а Огонь открывает ей дверцу машины. Во дворе белым-бело от света вспышек камер, а они и глазом не ведут.

Как Снежка это всё выдерживает?

Ксения машинально посмотрела на свои ноги. Джинсы сильно выцвели, на одном колене уже протираются. Кроссовки старые, и там, где гнутся пальцы, кожа потрескалась. Руки… маникюра нет, ногти коротко подстрижены. Макияжа нет, вот совсем никакого. Волосы Ксения давно не стрижёт, просто моет и сушит, иногда собирает в хвост. Они смотрятся неплохо за счёт того, что немного вьются от природы, но это их единственный плюс.

Наверное, она сейчас некрасивая.

Ксения покачивалась в подвесном кресле и смотрела фотки. Иногда там что-нибудь писали, но она знала цену такой информации. Пыль в глаза.

Наследница архипелага Скорпионовой Орхидеи жертвует крупную сумму фонду детского досуга. Ах-ах.

Ксения знала, что жертвуют имиджмейкеры.

Ещё она знала, что свадьба этой парочки откладывалась трижды. Каждый раз из-за родственников Снежки. Что-то, связанное с юридическими вопросами. Но жили Снежка с Огнём вместе и вообще редко расставались.

А вот Алмазка. Ксения невольно улыбнулась, рассматривая шикарные фотки. Вот уж кто плавал в волнах известности аки рыба. Ах, какие интервью она давала! Сколько всего придумала! Послушаешь, так не сразу узнаешь ту самую Алмазку, которая ни фига не делала, только красиво лежала, подставляя солнцу голую грудь. И потом ещё всех курсантов заставила слюной базу закапать.

Судя по рассказам, спасением они все обязаны именно Алмазке. Она мягко управляла, решала и вдохновляла.

А вот Зои…

Ксения вздохнула. Зои с Димитром стояли на берегу реки. Закат. Они не касались друг друга, но что-то в позах, в повороте головы, плеч, боковом взгляде, что-то было такое в их близости на расстоянии, из-за чего фотка набрала столько лайков. Ксения добавила свой.

Они очень давно не разговаривали. Ксения смотрела на фотку… на значок связи… смотрела.

Потом закрыла глаза и откинула голову.

Несколько минут Ксения пыталась ни о чём не думать. Кресло удобное, можно даже поспать, а потом…

Она вздохнула, открыла глаза и нажала на связь.

Ещё не факт, что Зои ответит.