**************** -Нет, нет, нет и ещё раз нет! Эми, это очень опасно! Неужели ты не понимаешь, что хозяин мистера Хоббса все ещё неизвестное нам лицо? И если сам Норман объявлен в розыск, то этот Темный Властелин может оказаться любым прохожим! Ты никуда не пойдёшь! Хочешь, напиши записку своему дедушке, я передам.
У меня слезы из глаз чуть не брызнули! Я, конечно, понимала, что отношения у нас с капитаном совершенно изменятся после того, что случилось в доме у пропавшего мистера Хоббса. Они перешли на новый уровень. О, нет! Мне не пели любовные песни под дверью душа, где я скрылась. Мне запретили выходить из дома под предлогом того, что это крайне опасно. Ведь человека, приказавшего похитить меня, так и не удалось установить. А бал в библиотеке в честь начала новой избирательной компании сегодня вечером! Весь день у меня ушёл на то, чтобы убедить капитана Хейвуда пойти со мной. В итоге: он и сам не захотел пойти и меня не отпускает! Передать записку дедуле? Он серьезно? Ну как мне объяснить ему, что я ищу не конкретного человека, а частичку светлой души лорда Альберта Амброуза Александра Прайса, лорда Кловерли? И он, скорее всего, если мне не изменяет мой дар видящей, подселился к генеральному прокурору, мистеру Гарольду Реджи. Представляю себе картину, как капитан подходит к ничего не подозревающему мужчине и начинает его убеждать, что он потерянный дедушка одной очень странной особы, что бывает, разговаривает сама с собой и вообще больше напоминает местных ведьм, живших сотни лет назад.
Я задумалась. История про ведьм довольно часто муссируется среди местного населения. И хотя их нет уже очень давно, память о них живёт и по сей день. И это отличное предупреждение для меня: люди в этом мире относятся ко всему неизведанному завзято негативно. А ведь в истории моего мира это была светлая страница. В то время правил пра-пра-пра и ещё не помню сколько раз пра- дед нашего короля Максимилиана. Он решил объединить миры. И отправил дипломатические миссии через Разлом. В мире драконов послов сожрали, едва те вышли из Разлома с той стороны. Прошло достаточно много времени, прежде чем наши миры заключили что-то наподобие перемирия. Но драконы к нам не прилетают, а наши ходят к ним тайно и в основном за контрабандой.
А вот в Холодный мир посланцы шли с оптимистичным настроем. Им даже удалось влиться в культуру и поселиться рядом с людьми. Но вот только стоило им начать применять знания своего родного мира, как их объявили приспешниками Дьявола. Женщин, что были видящими и помогали людям справится с недугами, признали ведьмами. Большая часть тогда и погибла. А те, кто уцелел, с трудом пробились к Разлому и ушли. Их, леденящие душу, рассказы вошли в учебники по истории Холодного мира. И все адепты Академии Стражей приносят клятву о неразглашении. Что собственно в наших же интересах. Потому нам и преподают умение адаптироваться к окружающей нас среде. Выдать себя значит обречь на неминуемую гибель.
-Эми…- в дверь в ванной, куда я удалилась со всем необходимым для приведения себя в порядок, настойчиво постучали. –Ты не собираешься просидеть там весь вечер?
Нет, не собираюсь. Я собираюсь отправиться на бал! И потому сейчас рассматривала результат своих трудов. Мои роскошные каштановые волосы были с особой тщательностью вымыты и расчесаны до состояния жидкого шелка. Подобрав из немного и заколов купленной в лавке невероятно красивой заколкой, я оставила большую часть распущенными. Мягкие локоны струились по спине и отлично прикрывали её. Потому как найти более-менее приличное платье мне удалось с трудом. И сейчас в зеркале я наблюдала за невысокого роста девушкой, в чёрном платье, спускающимся до самых коленей. Грудь была прикрыта вставкой из чёрного же кружева с россыпью мелких камней. Не бриллиантов конечно же. Но кто обратит на это внимание?
Но самое ценное в этом платье было то, что пышные юбки создавали мягкие волны у ног и прятали в них карманы. Я рассовала по ним все, что могло мне пригодиться. Бедная моя мамочка! Она была бы в шоке, узнай, что именно носит в кармане её благовоспитанная дочь.
-Эми? ! Я сейчас толкну дверь посильнее и войду! И не важно, как ты к этому отнесёшься! Я хочу с тобой поговорить! И не через дверь!
Голос капитана был встревоженным. А я осмотрела результат своего труда по нанесению макияжа и осталась довольна собой. Открыв дверь, я не дала капитану шанса проявить свою недюжинную силу. Но, оказывается, красота тоже обладает силой обескураживать человека. Мужчина замер с поднятой для повторного стука рукой. В зелёных глазах отразилось недоумение, непонимание, а после того, как его взгляд пробежался по мне сверху вниз, взгляд капитана потемнел.
-Эми… - капитан прочистил горло и нервно провёл рукой по волосам. – Ты выглядишь… Черт, Эмили! Я никуда не отпущу тебя такую … одну…
Я дотронулась до мужской груди и легонько чмокнула капитана в щеку.
-Ник, я рада, что ты решился! Уверена, что мы проведём отличный вечер!
Вокруг моей талии сомкнулся тесный круг мужских рук. А у шеи раздался тихий шёпот, что вызвал коллективное бегство мурашек вдоль всего позвоночника.
-К сожалению это мало вероятно…
Я взглянула на капитана и поразилась состоянию его Хверда. Мама беспокоилась. Достаточно сильно, что вызывало у мужчины реакцию безотчетной тревоги.
-Ну что может пойти не так? Это же избирательная компания! Там будет куча политиков и банкиров. Там будут все службы правопорядка. Там будешь ты. Рядом со мной. Уверена, любой, кто увидит твои нахмуренные брови и сурово поджатые губы, скроется за горизонт, уверенный, что ты его сейчас арестуешь. Даже без повода. Повод, ты, как правило, придумываешь позже.
Мне в шею раздался тихий смех. Ну хоть что-то!
Ник отстранился и я, глядя в эти изумрудные глаза, заподозрила неладное.
-Нииик? Ты что-то скрываешь?
Слабая улыбка тронула чувственные мужские губы.
-От тебя ничего не утаишь, моя ведьмочка. Да, я не хочу идти на этот бал по одной простой причине….- мужчина замялся. А потом улыбнулся и чмокнул меня в нос. –Потому как я-демократ! И партия республиканцев мне не по нутру.
Я погладила мужскую щеку и заглянув ему в глаза, переспросила:
-Это именно то, что ты хотел мне сказать? Ник? Думаю, дело в другом. Но ты почему-то мне не рассказываешь.
Капитан прикрыл глаза, потерся щекой о мою руку и когда взглянул на меня, то я увидела затаённую боль.
-Видишь ли, я знаком с кандидатом на пост мэра. Мой отец погиб при весьма странных обстоятельствах. В то время шло разбирательство о крупном мошенничестве. Подозреваемым был Маркус Брукс. Отец погиб, выпав из окна в одном из офисов, принадлежащий компании Маркуса.
Ник замолчал, стараясь справиться с тревожным настроем своего Хверда.
-Кандидат на пост мэра был тогда в здании?
-Да. Маркус там был. Но по словам свидетелей, отец совершил самоубийство. Я в такие вещи не верю. Отправиться на задание и решиться на прыжок из окна? Явно, что отцу это внушили совершить.
-О… извини. Я не знала. Теперь понятно, почему ты не хочешь идти туда.
-Не только потому, что Маркус был когда-то подозреваемым у отца. Эми, я просто хочу сказать…- Ник занервничал. Отстранившись от меня, он стал расхаживать по моей комнате, словно ища выход. –Знаешь, Эмили, вокруг моей семьи слишком много тайн и загадок. Я не знал, как распутать этот клубок. И пошёл работать в полицию, чтобы разобраться во всем этом. Моя мать и до смерти отца отличалась странностями. А уж после, она совсем потеряла связь с реальностью. Ее несколько раз ловили после ночных побегов из дома. Она сошла с ума, и все время рвалась куда-то прыгнуть. Она частенько разговаривала сама с собой. Спорила, требовала, чтобы некто отправил её домой. Моя бабка не выдержала и вызвала санитаров. Мать увезли в психиатрическую клинику, где она в скором времени умерла. В эту клинику приезжал Маркус. Якобы, чтобы загладить вину в смерти моего отца. Он договорился об улучшении условий содержания. Эти совпадения мне не дают покоя. Но она все равно довела себя до истощения и умерла.
