Я действительно так и подумал – сквозь сон, а потом открыл глаза и резко сел в кровати. Но ведь никто не стал бы стучать в дверь. Я так устал, что забыл её закрыть перед сном. В этот момент я заметил чей-то силуэт за окном. Ладно, может, я и не тяну на гения, когда просыпаюсь, но даже я понял, что это не мама.

Нет, кто бы это ни был, это совершенно точно человек.

Я пригляделся получше… да, так и есть…

Он отвёл меня к себе домой, а там – в маленькую тёмную комнатку. Это была его тайная библиотека.

Там он мне всё и рассказал.

Как нас будут атаковать.

Как мы не сможем противостоять нападению. Почему нам понадобится лучшая защита, лучшее оружие, лучшие вещи, чем те, что у нас уже есть. Он показал мне книгу, очень древнюю, и чертёж одной штуки, которую я раньше считал просто выдумкой. Кузня вечности, иначе – улучшенный верстак.

Люди из Потерянного легиона отправились на поиски улучшенного верстака несколько недель назад. Они вернулись накануне, вымотанные и с пустыми руками.

– Я знаю, что у тебя получится то, что не вышло у них, – сказал Колб. – Ты должен ехать. Сегодня же вечером.

– Один? А как же Ализе?

– Она попытается уговорить тебя остаться, ты же знаешь. А другие только будут тебя задерживать.

– Думаю, у тебя есть уважительная причина, чтобы не идти туда самому?

– Да. Члены Потерянного легиона всё время ссорятся друг с другом. Если я сейчас уйду, клан просто развалится. И даже если я отправлюсь в путь, я не переживу следующей ночи.

– Почему ты так решил?

– Меня… преследуют.

– Если они узнают, кто я на самом деле, они все бросятся сюда. Поэтому я должен скрываться.

– Я не понимаю. Почему они тебя ищут?

– Они считают, что я опасен. Больше ничего сказать не могу.

Так значит, Колб действительно очень сильный воин? Настолько, что даже мобы Безглазого за ним охотятся? И он отправляет меня на поиски предмета, который спасёт деревню? Ну и что я мог на это ответить?

– Ты покормишь Жельку, пока меня не будет?

План был ясен.

– Отправляйся на север, иди к деревне под названием Совиная Галерея. Верстак, который ты ищешь, у библиотекаря по имени Перо.

Потом он дал мне карту Арденвелла, главного континента нашего мира.

– Она вообще-то неполная, но этого должно хватить. А мою ребята потеряли.

На карте цель казалась такой близкой. Я удивился, когда Колб сказал, что путешествие займёт много дней.

Конечно, мне нужно было сперва спросить, что думает мой отряд перед тем, как пуститься в совершенно сумасшедший квест посреди ночи…

Но… что сказать.

Вы же меня знаете.

Всё случилось так быстро. Вот я уже сидел верхом на большом белом коне, держась изо всех сил, пока это животное неслось на полной скорости.

В голове у меня роился миллион вопросов. Колб не соврал? Его действительно преследуют? Кто он на самом деле? И потом, этот верстак… Мне и правда удастся найти деревню под названием «Совиная Галерея»?

И, что ещё важнее: правильное ли я принял решение? Я отважился на весьма опасную миссию и теперь умираю от страха. Мэр очень разозлится…

Но что мне было делать? Если бы я рассказал об этом Ализе, она бы помешала мне уехать. И все остальные тоже. Колб прав. К тому же когда на нас нападут, нам действительно пригодится всё, что мы сумеем разыскать.

Я снова поглядел на карту. Совиная Галерея не была обозначена, но она должна быть где-то там. Примерно на расстоянии в 50 000 блоков. Задача у меня, в принципе, чёткая: поехать туда, не знаю куда, поговорить с тем, не знаю с кем, и постараться, чтобы по пути меня не сожрали. Без проблем. Но всё-таки лучше бы он дал мне другую карту. Даже если та, что он мне дал – самая полная, которую только можно найти в Городе-Деревне, она не сильно мне поможет.

Если вспомнить о других картах…

(Такую карту он мне тоже дал. Я… не очень понимаю, зачем. Но понимаю, почему деревенские жители с годами утратили столько знаний. Когда владеешь такой полезной информацией…)

Вы знаете, я ведь отлично снаряжён. Колб дал мне стак морковки, стак дубовых веток, полстака угля, верстак, печь и кровать. И триста тридцать два изумруда из сундука Края, который принадлежит его клану. Ещё у меня целый набор каменных инструментов, которые я скрафтил сам, ну и, конечно же, мой меч.

А вот одежда на мне всё та же. И это становится проблемой… Вид у меня как у вельможи, который выехал из богатого и сильного королевства. Скажем, такого, где на завтрак подают золотые яблоки, а народ пьёт Оздоравливающие зелья чаще, чем простую воду. Но одежда, к сожалению, не даёт ни защиты, ни преимуществ. А защита и преимущества – это всё-таки ужасно практично. Я бы оделся и в мешок из-под свёклы, если бы у него были свойства брони – или если бы он хотя бы мог добавить мне скорости.

Я бы сделал из него рубашку и носил бы её с гордостью.

Я медленно двигаюсь на север и время от времени почти против воли оглядываюсь на юг, туда, где моя деревня. Я решил, что если после заката увижу там облако дыма, то поскачу обратно как можно быстрее. Прекрасно понимаю, что не доеду вовремя, но всё равно…

Могу себе представить лицо мэра, когда он узнает, что я уехал. Немного смешная получается ситуация. Только что меня восхваляли как героя, а через несколько часов я исчез без следов. А он так хотел поднять моральный дух бойцов… Я уже слышу, как Изумрудка шутит на этот счёт. Будто бы я так увлёкся ролью разведчика в Верхнем мире, что никого не стал ждать и ушёл, не получив инструкций. Ну ладно-ладно, это действительно в моём духе.

Что ж, солнце садится. Я скоро разобью лагерь. Точнее… я вырою себе временное убежище – на что-то большее нет времени. Не стану объяснять, как именно нужно рыть себе убежище. Во-первых, я уже это сделал. Во-вторых, мне не хотелось бы подчёркивать тот факт, что я проведу ночь в яме. У меня ещё осталось какое-то достоинство!

В яме. Рядом с конём.

Имени которого я даже не знаю.

И который капает на меня слюной.

Не получается заснуть.

От внешнего мира меня отделяли целых два блока, и всё же я хорошо слышал самые разные звуки.

Вдалеке раздавался вой, странные выкрики. Всё, что я знал – зомби не издают таких звуков. Я прижимался к влажной земле в полной темноте и ждал… Слушал эти крики и думал о доме, о семье, о друзьях.