Хоть солнце поднялось достаточно высоко, людей было мало. И те редкие прохожие, на меня старались не оглядываться, но все равно косились с удивлением. Похоже, эльфы тут гости нечастые. Время от времени проносились экипажи и всадники верхом, сновали подметальщики, сноровисто перекрывающие улицы деревянным заграждением и убирающие оставленные лошадьми пахучие кучи.

Наконец, я вышла на главную площадь. Почему главную? Не знаю. Впечатление такое создавалось. Возможно, из-за огромного дуба, местной достопримечательности, растущего в центре площади и окруженного резными скамеечками. Или из-за того, что тут кипела жизнь. Важно вышагивали господа с тростями и в шляпах-цилиндрах, дамы в пышных платьях и шляпках-таблетках и непременно с кружевными зонтиками от палящего солнца. Аверинские сливки общества? Похоже на то. Интересная мода. Собачонки на поводках делали свои дела в клумбы и на фонарные столбы. Мальчик поодаль в шляпке с козырьком продавал газеты, а женщина неподалеку – леденцы на палочках.

Я села на скамью и вытянула ноги. Прикрыла глаза. Внезапно кто-то заслонил мне солнце.

– Простите, это вам, – обратился ко мне молодой парень, одетый с иголочки, протягивая коробку, перевязанную голубыми лентами.

Я с сомнением посмотрела на нее и с еще большим сомнением на парня, я точно его в первый раз вижу, с чего бы ему дарить мне подарки?

– Простите, вы обознались, спутали меня с кем-то, – холодно возразила я.

– Ошибки быть не должно, у вас знакомое кольцо, это точно вам, – парень просто положил коробочку рядом со мной и быстро удалился.

Я скептически еще раз посмотрела на посылку и развязала ленту, в руки мне упала записка

«Вкусняшечка, это твои новые документы. Самые настоящие, просто подергал ниточки. А теперь дуй в администрацию, восстанавливать потерянное свидетельство о рождении и удостоверение личности. Как видишь, все уже почти готово, просто клерк поставит оттиск твоей ауры на документ и сделает магфото.

Для всех ты теперь Эрика Хекил, дочь скончавшихся Лии и Лайма Хекил, оба чистокровные эльфы. Лия была археологом, Лайм – палеонтологом в Пшерском княжестве, умерли под завалом. Эльфийские родственники отказались от твоих родителей еще до твоего рождения, потому что Лия из рода Великий Кедр вышла замуж не за того, кого прочил клан. А Лайма исключили из родовой ветви из-за недостойного эльфа увлечения древними костями людишек. Он доказывал, что люди не произошли от животных, а всегда были людьми. Кстати, оказался прав, но в род его не вернули. Опеку над тобой взял друг семьи гном Гауррух Максеемс, он – твой поверенный до твоего совершеннолетия и о тебе поставлен в известность.

Я взял на себя смелость открыть банковский счет в Некаеерс на твое имя и снять тебе приличный домик в спальном районе.

Пс. Мои последние слова в таверне были шуткой. Расслабься, марципанчик, никто на твой цветочек не претендует. Ты смешно злишься».

Вот же гад! Развел меня как сопливую девочку. Ну, положим, я и есть сопливая девчонка, но мог же он и повежливее как-нибудь… Ужасное чувство юмора. Шутки он шутит. Ррррр!

Покончив с делами (меня всего-то попросили приложить ладонь на имеющиеся уже бумаги и на специальную гладкую поверхность для городского архива и постоять перед кристаллом, делающим мгновенный портрет), я заглянула в банк, дорогу к которому мне любезно объяснили в ратуше. Никуда ехать не нужно, вон он, на этой же площади, как раз напротив гильдии магов.

Банк являл собой белокаменное трехэтажное строение, окруженное декоративным забором. Холл был светлым и прохладным – в такую жару самое то – возле стен разместились удобные кресла, столики с цветами, питьевой водой и стаканчики на случай ожидания в очереди. Ничего лишнего: ни картин, ни фресок, только голые стены с золотисто-желтыми кристаллами, исполнявшими здесь родь освещения. В солнечную погоду они накапливали свет, а в темное время суток его отдавали. Очередь была небольшая, важные дамы в элегантных шляпках сидели в креслах и заполняли бланки заявлений, еще одна дама кормила ребенка с ложечки, группа пожилых людей что-то обсуждали в углу, а единственный молодой мужчина импозантного вида скучающе смотрел на часы, висящие над стойкой регистратора. Стоек было три, и все были закрыты.

Наконец, в холл вошел гном и объявил:

– Обеденный перерыв закончился, прошу последовать в кабинеты, соответствующие вашим номеркам.

Я оглянулась: где брать номерки? И тут заметила подсвеченный голубым стэнд с талонами и взяла один. Номер сорок три. Направилась к креслу для ожидания своей очереди, было любопытно, сколько же денег этот крокодиловоглазый мне положил на счет. И главное, зачем?

– Удостоверение личности, – нейтрально попросил гном за стойкой номер два, я, молча, протянула ему бумаги. – Ааа, лети Эрика Хекил, вам придется подождать вашего поверенного на втором этаже, его сейчас известим.

– Но мне просто узнать о какой сумме идет речь? – настаивала я.

– Я вас проведу, – не отреагировал служащий.

Что ж второй этаж практически не отличался от первого, за исключением того, что тут были на столах еще и вазочки с печеньками и конфетками, а также журнальчики модных магазинов. Я вздохнула и присела в кресло. Материализовавшаяся словно из пустоты гномка предложила кофе и пирожные, я кивнула и поблагодарила.

Мой опекун появился двадцать минут спустя, я уже пол-литра кофе со сливками выпила и стала как рыба в воде разбираться в модных тенденциях этого сезона.

– Лети Хекил, рад вновь видеть вас, – сдержанно проговорил гном.

Представителей этой достойной расы я уже видела за время моего путешествия. Этот гном был типичным представителем своего народа – кряжистый, низкорослый, косматый, в богатой, но без излишеств одежде. Его сюртук, достаточно модный, насколько я теперь могла судить, был явно сшит на заказ. Из-под кустистых бровей на меня внимательно, но с тщательно скрываемым любопытством, поглядывали глубоко посаженные темно-вишневые глаза.

– Вы прекрасно знаете, что видите меня в первый раз, к чему спектакль? – пробурчала я.

– Не понимаю, о чем вы, лети, кстати я говорил вам, вы очень похожи на мать? – как ни в чем не бывало продолжил гном. – Если вы запамятовали, как меня зовут: лэтр Гауррух Максеемс. Я взял выписку с вашего счета. В вашем распоряжении двести тысяч золотых будут доступны после вашего совершеннолетия. Которое… наступает восьмого вересеня следующего года. На данный момент вам выделяется десять золотых ежемесячно на карманные расходы, вы можете снять их прямо сейчас, если угодно.

Я чуть не раскрыла рот, вовремя рукой вернула челюсть на место.

– Сколько???

– Десять золотых, – спокойно повторил гном.

Да нет, я не о том, меня шокировала совсем другая цифра. Двести тысяч! На нее можно чудесный домик прикупить в столице и ни в чем не нуждаться много лет. Я подозрительно уставилась на гнома. Если у меня и были сомнения, что этот невыносимый гад потребует в качестве оплаты, то сейчас я не знала что и думать. На незнакомок так не тратятся. Не тратятся же?

– Давно вы его знаете? – поинтересовалась у поверенного.

– Вы о ком, лети?

– Вы прекрасно понимаете, о ком я.

– Вашего отца я знал почти всю жизнь, мы были добрыми друзьями, я бесконечно счастлив позаботиться о его дочери, – важно пояснил гном.

– Я сейчас не об отце. Прошу вас, попросите его связаться со мной, я очень хочу с ним поговорить.

– Как угодно, лети, я передам, – сухо согласился опекун. – Но не могу гарантировать, что наш друг отзовется на вашу просьбу. Он очень занятой человек.

Гном, несмотря на свой маленький рост, с достоинством слез с кресла и подал мне руку:

– А теперь, если вы не возражаете, я провожу вас до дома, меня как раз ждет экипаж.

– Никоим образом не возражаю, лэтр Максеемс.

Мы покинули банк и вышли на улицу, где нас и вправду ждала двуколка с открытым верхом. По пути я приставала к гному с расспросами о таинственном покровителе, но тот отвечал пространными фразами в духе: «Лети, вы заметили, как украшена пекарня Лиззи? Ваша матушка очень жаловала тамошние пирожные. Посмотрите, куда здание гильдии наемников переехало. С глаз долой – из сердца вон, называется. Хотя они тоже бывают полезными». Я злилась и забрасывала его новыми вопросами, пока двуколка, наконец, не остановилась.