Нужно ли упоминать, что из закуски у нас была одна жвачка на всех?

…

– Смешно. Это к чему? – Даша, наконец, оторвалась от поедания раков и поставила «тарелку» между нами.

– Это к гидратации спирта, наверное… – я тоже добрался до мяса рака, оно оказалось изумительным без всяких соусов. Разлил «ликёр» по кружкам. – В принципе, можно пить.

– Подожди. – девушка отвлеклась к костру, и положила на «стол» дымящиеся корни рогоза. – давай сначала эти штуки попробуем.

Я разрезал подпечённые корешки на небольшие кусочки и мы, обжигаясь и матерясь, стали снимать с них кожуру – она немного обуглилась и отходила вполне нормально. Под ней обнажилась белая, волокнистая мякоть, которая на проверку действительно напоминала печёный картофель на вкус.

– А вот тоже неплохо. – Даша положила на почищенный корень кусочек мяса рака, критически осмотрела получившийся бутерброд. – Майонеза бы сюда…

– Майонез вреден для печени. Так что, обойдёшься. – я поднял кружку. – Ты знаешь, я не хочу пить за всякую лабуду типа «за прибытие, еду, воду, убежище»… Нас вынудили, в конце концов.

– И какой тост ты предложишь? «Слава Монолиту»?

– Не самый плохой вариант. Но я предложу выпить за встречу. За нашу встречу. – я протянул кружку Даше. Она взглянула на меня неожиданно серьёзно, помедлила, затем с силой чокнулась.

– За встречу!

Мы выпили. Спирт оказался, как я и предполагал, очень приличным. Не осел комом в желудке, а растёкся по жилам, оставив приятное тепло. Отставив кружки, мы вернулись к остывающему ужину, да и следующая четвёрка раков уже требовала внимания.

Меж тем стемнело. Мы сидели рядом, привалившись к нашему шалашу. На костре закипала вода в кружках. Поскольку чая у нас не было, туда пошли листья брусники – лучше, чем просто кипяток глотать.

– Вась, а что ты обо всём этом думаешь? Остров, шоу, наше в нём участие и всё такое?

– Я тебе не рассказывал анекдот про трёх черепашек?

– Нет, не припомню такого.

– Ползут, значит, три черепашки. Одна говорит: «передо мной ползёт одна черепашка, и за мной ползёт одна черепашка». Вторая говорит: «за мной ползут две черепашки». Третья говорит: «передо мной ползёт одна черепашка, и за мной ползёт одна черепашка». Вопрос: как такое возможно?

– Фиг знает. – Даша задумалась. – они по кругу ползают?

– Нет. Просто одна из черепашек врёт.

– Аха-ха-ха-ха! Реально смешно. Только к чему этот анекдот?

– Боюсь, в нашем случае, врут все черепашки. Тебе ничего сегодня не показалось… странным?

– Мне показалось странным всё «сегодня», начиная от момента моего пробуждения. – подруга встала, взяла у костра кружки с отваром, морщась, протянула одну мне. – Осторожно, горячая. Даже через перчатку чувствуется. А у тебя есть что-то конкретное?

– Начнём с «острова в Ладожском озере». У меня нет под рукой подробных карт, да и не подробных тоже нет, но готов забиться на ящик коньяку: острова таких размеров и формы в Ладоге нет.

– Ты это утверждаешь, основываясь не на чём?

– Разумеется, на чём. Хотя я, наверное, не совсем точно выразился. Смотри. – я взял прутик и начал рисовать на песке, при неверном свете костра, грубую карту Ладоги. Даша включила на КПК фонарик, и дело пошло значительно проще.

– Спасибо. Вот примерно так выглядит Ладожское озеро. В длину оно около двухсот, а в ширину – около ста двадцати кэмэ, в самых широких частях. Высота нашей Минеральной скалы – я показал прутиком за плечо – где-то пятнадцать-двадцать метров примерно. Дальность видимости в море, или в озере, с такой высоты не меньше четырнадцати километров. Никакой, повторяю – никакой суши вокруг нас мы не увидели. А значит, мы находимся, якобы, в сильно открытой Ладоге, кроме того, в западной её части, так как Большая Вода у нас на востоке, оттуда основное направление ветра. Подавляющее большинство островов находится в непосредственной близости от берега и видны, собственно, невооружённым взглядом. И если в шхерах остров такой формы и размера ещё вполне может быть, просто я не помню, то в открытой Ладоге – нет. Нет там такого острова. Я подробно изучал карты.

– Зачем?

– Нуу… – я смутился. – Есть у меня мечта идиота: небольшой замок на острове в открытой Ладоге. Вот я как-то от нечего делать сидел и полдня курил карту, куда бы этот замок запихать…

– Да, действительно мечта идиота. Хотя… Но, предположим, что ты ошибаешься, и в заданном квадрате такой остров присутствует?

– Даже если так, думаем дальше. Ладога – это большой проходной двор, тут все плавают круглосуточно во всех направлениях, но мы не видели ни единой, самой захудалой лодчонки даже на краю горизонта. Над озером проходит несколько воздушных трасс, не особо оживлённых, но хоть пара следов самолётов за день должно быть! А их не было, я специально поглядывал.

– Да, я тоже не видела.

– Далее. Центральный остров в Ладоге – это Валаам, где наличествует один из самых больших и известных монастырей на Северо-Западе. Монахи натыкали на всех мало-маськи заметных островах часовенок или, на худой конец, крестов. Здесь мы ничего подобного не видели, хотя, по всем канонам, там – я снова указал на скалу за плечом – должна стоять нормальная такая церква. Над таким-то источником. Идём дальше. На острове ВООБЩЕ не следов присутствия человека – ни стоянок, ни вырубок, ни кострищ, никакого мусора – мы не нашли даже паршивой консервной банки!

– А как же землянка на севере?

– Она либо просто очень старая – ну, то есть люди тут были несколько десятилетий назад… либо это просто реквизит к нашему приезду. И я склонен именно к последнему варианту. Объяснить, почему?

– Участники шоу обнаруживают эту землянку, радостно в неё заселяются и получают кучу геморроя, которого бы у них не было, обоснуйся они в другом месте?

– Именно. Потом надо будет там всё исследовать. Есть мнение, что там что-нибудь забавное таки найдётся. Но, учитывая крайне обильные ресурсы острова – ягоды, грибы, одни раки чего стоят – люди ДОЛЖНЫ сюда наведываться. Даже если это, по каким-то причинам, закрытая территория, здесь должно всё быть замотано по уши колючей проволокой, затыкано табличками «Ахтунг!», а то и заминировано. Но ничего подобного мы, опять же, не наблюдаем. Ну и самое главное: я снова показал за плечо. Догадаешься?

– Минеральный источник?

– Ай ты моя умница! Именно. Мы здесь не на Кавказе или Камчатке, минеральных источников в Карелии – пересчитать по пальцам, а тут такое великолепие! Да тут должен быть дорогущий курорт, на самой скале – купальни, в бухте – офигенный пляж, а сам остров застроен коттеджами, соединёнными сетью подземных туннелей!

– Эээмм… А зачем сеть подземных туннелей?

– Вот и выросло поколение, не знающее классики… – я тяжело вздохнул. – Старость не радость… Когда отсюда выберемся, загугли «Если бы программисты строили дома».

– Не такая уж у нас с тобой большая разница в возрасте! Спину не ломит, дедуля? – фыркнула Даша. – Но я уже, кажется, поняла прикол с туннелями…

– Опять умница! Короче, если использовать учёное слово «резюмируя», то образование, находящееся у нас под ногами, относится к классу «такого не бывает».

– А если это всё это специально? Организовано для шоу?

– Теоретически? Ну, наверно возможно выкупить или арендовать остров, уничтожить на нем все следы пребывания человека, даже напустить в бухту гигантских раков и мидий, но организовать ручей минералки с потоком в сотни литров в секунду? Допустим. Допустим, что вокруг острова денно и нощно дежурит дивизия конных бурятских водолазов, отгоняющая прочь всё водоплавающее, в небе боевые кибергуси сдувают с курса пассажирские лайнеры, а в онлайне Шестая Бригада Диванных Войск Медленного Реагирования вычищает всякие упоминания об этой диковине из интернетов. Технически это, наверное, возможно. Но сколько охреллионов баксов это будет стоить? А ещё не забывай, что мы «одни из участников», то есть таких островов должно быть минимум несколько. Боюсь, это экономически невыгодно.