Бах. Неожиданно перед моим лицом что-то пролетело и упало на землю. Подняв с земли предмет, с удивлением опознала зелёную, едва созревшую шишку. Хм, откуда она здесь? Неужели с дуба? Но как? Моих познаний в ботанике хватало, чтобы понимать, что на дубе растут жёлуди, а никак не шишки! Неужели очередная странность этого мира?! Бах. Ай! Ещё одна прилетела мне прямо в голову.

– Что за?! – буркнула с негодованием, потирая больное место, и подняла глаза на дерево, как раз вовремя, чтобы увидеть новый летящий в меня предмет и увернуться.

– Да что ж это??? – я вскочила на ноги, тщательно всматриваясь в крону молодой листвы и пытаясь обнаружить источник опасности.

Вот между веток быстро мелькнул рыжий хвост, а потом показалась беличья мордочка с ехидным злорадством уставившаяся на меня.

– Агриппина?! – прошептала поражённо и сразу получила удар очередной шишкой в лоб. – Ай! За что???

Ответом мне послужил очередной поток снарядов. Я шипела и уворачивалась, а бывшая ведьма не унималась. Было чувство, словно она подготовилась и заранее натаскала целый арсенал этих шишек на дерево. Только зачем ей это? Разве она не должна сейчас бегать в поисках жениха, пытаясь расколдоваться? Но нет. Видимо, моё уничтожение Агриппина посчитала более важной, так сказать, первоочередной задачей. И что я ей сделала??? За что такая честь?

Между тем на нашу возню отреагировали и местные обитатели, они приблизились и снова стали ходить на границе круга, издавая жуткие нетерпеливые звуки. Ночь резко перестала быть томной. Я словно между двух огней оказалась. С одной стороны – чокнутая белка, с другой – ожидающая, когда я отступлюсь и покину безопасную территорию, нежить.

Только я не сдавалась: скакала, возмущалась, иногда пыталась отбить рукой прицельно летящие мне в голову снаряды. Но тут белка сменила тактику и начала откровенно промахиваться. Я было подумала, что она выбилась из сил, однако потом поняла, всё гораздо хуже – шишки стали падать аккурат на линию круга, стирая, прерывая и ломая мою единственную защиту.

Видимо, Агриппина так увлеклась стиранием начерченных линий, что совершенно перестала контролировать направление своих снарядов. Наряду с землёй, несколько шишек угодило прямиком по голове вампира. Далее события развивались очень стремительно. Тот оказался обидчивым парнем и, забыв обо мне, яростно зашипел и устремился к кроне дуба, туда, где выглядывала наглая беличья морда. Бывшая ведьма почему-то не оценила подобного внимания и бросилась наутёк. Вампир – за ней. Попетляв между ветками дерева в напрасных попытках скрыться от навязчивого, пытающегося её схватить поклонника, наверное, в поисках защиты – а зачем ещё? – белка запрыгнула прямо мне на руки. Нормально, да?! Конечно, моё хлипкое детское тельце не вынесло такого груза ответственности и, оступившись, я вместе с пушистой негодяйкой повалилась на неожиданно подобравшийся ко мне со спины скелет, который, в свою очередь, тоже не оценил подобного счастья и просто рассыпался. Нет, не в благодарностях. Буквально! Образовалась своеобразная куча мала: я, белка и покатившиеся в разные стороны кости…

Не успели мы сориентироваться, тут и вампирюга нарисовался. Он довольно оскалился и, склонившись к нам, издевательски галантно протянул свою ладонь. Мы с белкой испуганно переглянулись и стали потихоньку пятиться, трусливо прижимаясь друг к другу и отползая спиной вперёд. Его улыбка стала шире, а глаза полыхнули торжеством охотника, нагнавшего добычу. Это выглядело настолько жутко, что я даже дар речи потеряла. Как и способность соображать. Иначе чем объяснить тот факт, что, когда он подплыл поближе и в очередной раз требовательно протянул свою руку, я на автомате сунула туда одну из валяющихся повсюду шишек.

Не знаю, кто удивился больше от моего поступка. Я, вампир или белка. Мы оторопело застыли, смотря друг на друга и ожидая, что будет дальше. Вампир с недоумением повертел шишку в руках, поднёс к лицу, даже попробовал на зуб, после чего сразу скривился и, зашипев, откинул оказавшийся бесполезным для него предмет в сторону, а после снова с непонятной целью протянул перед моим лицом ладонь.

Ладно, мне не жалко. Следующей я передала ему бедренную кость скелета, потом берцовую, затем одно из рёбер… Когда скелет закончился, стала совать всё что попадалось под руку – камни, ветки, траву, только зацветший одуванчик… Последний ему почему-то особенно не понравился, вампир свирепел, рычал, отбраковывая всё, что ему предлагала, только неизменно продолжал тянуть руку. А я неизменно находила, что ещё предложить. Белка, кстати, тоже втянулась в игру "отдай врагу, что самому не надо", интересно же, и стала бегать по кладбищу за всякой ерундой для вампира, притаскивая её мне. Так мы и развлекались некоторое время, с любопытством ожидая, что быстрее закончится – терпение кровопийцы или ночь. Главное, что нас не ели, а остальное можно и пережить… По крайней мере, очень хотелось бы. Да, я по своей натуре оптимистка. Хм…

Светало… Вампир становился злее, мы с Агриппиной испуганнее…

– Ашшш… – вдруг зашипел он, и, больно схватив меня за плечи, резко поднял на ноги и сразу отпустил, словно чего-то ожидая.

Я огромными глазами непонимающе уставилась на него, он опять зашипел и грозно оскалился. Я нервно хихикнула, не понимая, что же он от меня хочет. У вампира отвисла челюсть, а сидящая у наших ног белка посмотрев на меня, выразительно покрутила лапкой у виска и бросилась прочь. Уловивший движение кровопийца оживился, довольно и с явным облегчением ухмыльнулся и немедленно полетел за ней.

"Так он хотел, чтобы мы убегали! – наконец догадалась я, стоя на месте и наблюдая за быстрыми перемещениями по пересечённой местности этой парочки. – Ишь ты, какой привередливый! Ползающая по земле жертва его не устраивает".

Зато Агриппине было не до философствований – в попытках избежать незапланированное кровопускания, она носилась между крестами, взбиралась на деревья, бегала по веткам дуба, потом – рядом стоящей сосны… Так вот откуда шишки! В общем, развлекалась сама и развлекала летающего за ней по пятам, то отстающего, то нагоняющего вампира. Ну а я не вмешивалась. А зачем? Им и так хорошо. К тому же, проанализировав поведение кровопийцы, я поняла, что он просто не голоден. Иначе, что-то мне подсказывало, мы бы так легко не отделались…

Солнце уже почти выглянуло из-за горизонта, когда белка решила, что ей надоело одной веселить вампира и целенаправленно понеслась на меня. Не желая вовлекаться в их игры, но уловив азартное настроение мчащегося за Агриппиной кровопийцы во избежание неприятностей я попыталась медленно переместиться с траектории пути этой парочки. Но не тут-то было. Пушистая негодяйка шустро раскусила мой манёвр и, сделав резкий поворот, всё-таки запрыгнула на меня. Быстро перебирая цепкими лапками, она взобралась на плечи и, дрожа всем своим тельцем, тяжело дыша, спрятала свою мордочку в моих волосах. Все мои попытки отцепить её не возымели успеха, между тем нагулявший аппетит вампир приближался. Из его пасти капала слюна, а обнажённые клыки угрожающе удлинились.

Я завизжала от страха, временно оглушая и вампира, и белку, и бросилась бежать. Кровопийца – за мной. Теперь настала моя очередь петлять и уворачиваться. Некоторое время, несмотря на попискивающий от ужаса груз на шее, мне это удавалось вполне успешно, только силы быстро закончились. В определённый момент я споткнулась и упала. Быстро развернулась, чётко осознавая, что всё, набегалась… и тут увидела восходящее на небе светило. В душе поселилась надежда пополам с ликованием. Я перевела взгляд на своего преследователя, выходящего из-под тени дерева, и широко ему улыбнулась:

– Как насчёт загара?

Он удивлённо нахмурился, потом медленно поднял голову вверх:

– А-а-а-а-а… – пронзительно закричал вампир, через секунду осыпаясь кучкой пепла на землю.

– По-хорошему прошу, хозяин лесной, верни мне мою наследницу! – сквозь дрёму услышала требовательный бабушкин голос. – Не твоя она! Не по праву ты её забрал!