Обеспокоенная этими мыслями, Эни не сразу заметила, какая мрачная атмосфера царила за столом. Служанки замка были разделены на небольшие группы, каждая из которых проживала в одной комнате и вместе трапезничала. Сегодня все восемь девушек, не считая Эни и запаздывавшей Лирди, молча черпали ложками кашу, что было в высшей степени необычно. Как правило, после каждого завтрака, обеда и ужина у Эни звенело в ушах от сплетен и рассказов о любовных похождениях – мечтой каждой второй служанки было найти себе если не мужа, то богатого покровителя.

Эни постеснялась спросить, в чем дело, но вдруг тишину нарушил робкий голос с другого конца стола:

– Как думаете, это правда? Эвендины пойдут на нас войной?

– Не говори глупостей, – ответила Аргена. В их группе она была старшей и по возрасту – ей перевалило за тридцать, – и по положению. – Этот эвендин просто решил выплеснуть яд перед смертью.

– Но ведь когда-то они уже нападали на Фарадон… И победили.

– Еще бы не победили, – подала голос другая девушка. – Они же владеют магией.

– Гении тоже.

Поднялся шум. Почти все Гении – люди, владеющие магией, – были приближенными короля Дориана. Готтран был из их числа. Однако все знали, что эвендины значительно сильнее.

– А ну тихо! – цыкнула Аргена. – Король Дориан и его армия научили эвендинов уму-разуму. И сейчас, как видите, продолжают учить. Наши люди в безопасности.

– То-то господин Готтран такой злющий, – пробормотала девушка рядом с Эни.

– Помолчи, Трина, – услышала ее старшая. – Не твоего ума дело. У вас, милые, проблемы со слухом? Или вы не слышали, что сказал лорд Магнус? Нет причин для волнений. Ешьте и не говорите глупостей.

Девушки вернулись к еде, но аппетита ни у кого не было. Наконец, мало-помалу они приглушенно заговорили о работе.

– Что случилось? – тихо спросила Эни у Трины.

– Да этот эвендин, которого сегодня казнили, перепугал всех до смерти. Вдруг выпрямился, поднял руку, потом вспыхнул яркий свет… Больше ничего не произошло, но он сказал, что люди поплатятся за это, война неизбежна и еще что-то… Не помню уже. Но звучало жутко.

Эни похолодела. Она родилась после Освобождения, но наслушалась немало рассказов о временах, когда Фарадоном правили эвендины. Кроме того, однажды ей довелось увидеть, как один из них легким движением руки уничтожил десять вооруженных людей. Страшно было представить, что будет, если они все соберутся и нападут вместе.

От дальнейших рассуждений Эни отвлекла запыхавшаяся Лирди: она вбежала в комнату и стала оправдываться за опоздание. Выяснилось, что ее задержал лорд Магнус. Эта новость не могла не вернуть Эни к мыслям об утренней катастрофе.

Поговорить после ужина им не удалось – ждала работа, но перед сном Лирди с горящими глазами вцепилась в Эни.

– Что ты сделала с лордом Магнусом?

– Я? Ничего… Что он сказал?

– Битый час расспрашивал о тебе, откуда ты, где работаешь и так далее, – с упоением перечисляла Лирди. – Вот уж никогда не подумала бы! Нет, ты признавайся!

– В чем признаваться? – пролепетала напуганная Эни. – Просто он застал меня в комнате, а я как раз порезалась, испачкала кровью его сундук… Он разозлился. Наверное, расспрашивал, чтобы меня наказали…

– Лорд Магнус?! – воскликнула Лирди. – Да ни за что в жизни! Если он кричал, так это необязательно, что от злости. То есть он злился, конечно, но не всерьез. Не сомневайся, ты ему понравилась.

Эни все-таки сомневалась, и сильно. Но ей не хотелось говорить на эту тему: она и так была расстроена.

– А что господин Готтран?

Лирди сразу погрустнела.

– Да ничего. Вон он какой злющий сегодня был, ничего вокруг не видел, кроме этого эвендина. Ты ведь знаешь, что случилось?

– Что эвендин угрожал войной?

– Ну да. Господин Готтран после этого вышел из себя, набросился на него и зарубил мечом.

– Какой ужас! – содрогнулась Эни. – И после этого ты все еще хочешь ему прислуживать?

– Конечно, а что такого? Это же был эвендин. Убил его – и слава Предвечным.

– Девочки, а ну тихо! – велела Аргена. – Ложитесь спать.

Эни легла в кровать и, завернувшись в тонкое одеяло, отвернулась к стене, но тревожные мысли еще долго не давали ей уснуть. Перед глазами вставали то истощенный эвендин, то искаженное гневом лицо Готтрана, то чересчур пристальный взгляд лорда Магнуса.

Всю ночь Эни мучили кровавые кошмары. К завтраку она вышла совершенно разбитой, предвкушая, что день будет наполнен обсуждением вчерашней казни и угроз эвендина, будто само по себе это не было страшно.

Однако все оказалось иначе. Аргена была взволнована и сразу принялась всех торопить:

– Быстрее, быстрее! У нас полно работы.

– Что случилось-то? – Трина широко зевнула.

– Сегодня вечером сюда прибудет лорд Йоран.

– Какой-какой лорд?

Эни была благодарна за этот вопрос. О таком лорде она никогда не слышала. За два года, которые она провела в замке, он точно не приезжал.

– Лорд Йоран, – терпеливо повторила Аргена, слишком озабоченная делами, чтобы делать Трине выговор. – Он из Себлира. Это важный гость, король его очень ждет, отдал особые распоряжения… Давайте ешьте.

За столом на разный лад завздыхали: когда отдавали особые распоряжения, гоняли всех без исключения, и неважно, доверяют тебе обслуживание почетных гостей или нет.

Новость немного отвлекла Эни. Себлир находился на северо-западе, на самом краю королевства Фарадон. Ходили слухи, что там, среди гор и лесов, до сих пор можно увидеть сильфов – духов, которых в незапамятные времена, еще до людей, Предвечные отправили на землю.

Когда она поделилась этой мыслью с Лирди, та закатила глаза:

– Ты неисправима. Как ребенок, честное слово. Какие еще сильфы? Все только и думают, что об этом лорде.

Эни пожала плечами. По ее мнению, думать о лорде следовало только тем, кому предстояло его обслуживать.

Весь день был наполнен работой, не удалось даже пообедать. Зачем-то велели вычистить хозяйственные помещения и подземелье, которое сейчас, по счастью, пустовало. Будто приезжал не лорд, намеревавшийся обсудить важные государственные дела, а придирчивый инспектор по чистоте. Но спорить было бессмысленно, и Эни несколько часов скребла каменные ступени и полы, пока пальцы не посинели от холода и не заныли от боли. Вчерашние порезы лишь добавляли неприятных ощущений.

Совершенно измученная, она выбралась оттуда уже под вечер – и словно попала в другой мир. Лорд Йоран давно приехал, замок был наполнен теплом, а суматоха сменилась радостью. Эни очень хотелось погреться и поесть, но, как назло, по пути на кухню она столкнулась с Аргеной.

– Очень вовремя! – Старшая сунула ей в руки тяжеленную корзину с едой. – Это для стражей. Отнеси наверх.

Эни чуть не застонала. Уставшей, замерзшей, с ноющими от боли руками ей теперь придется тащиться на самый верх. С таким грузом это была непростая задача и в лучшем состоянии.

Но делать нечего. С трудом удерживая корзину, она стала подниматься по башенной лестнице на стену замка, где коротали время стражи. Приходилось делать частые остановки, и каждый новый заход был вдвое мучительнее предыдущего.

Наконец повеяло холодным ночным воздухом. Через пасть выхода Эни увидела кусочек совершенно черного неба, а на его фоне – высокого человека. Если бы не свет ближайшего факела, он полностью слился бы с ночью: волосы у него были черными, плащ – тоже. Эни его не знала. Должно быть, он приехал с лордом из Себлира.

– Стоит подумать, – послышался рядом мальчишеский голос.

– Тут не о чем думать, – ответил человек в черном.

– Но если Магнус ошибся?

– Кажется, ты сам сказал, что он не ошибся. Вопрос закрыт. Лучше скорее сделай так, чтобы лорд Йоран…

Он замолчал, заметив замершую на лестнице Эни. Неизвестный смотрел на нее спокойно, без возмущения или недовольства, но почему-то от его взгляда пробирала дрожь. Его худое лицо с острыми чертами показалось Эни красивым и грозным одновременно.