Ни Кристинда, ни эр Зейн, ни эр Лимп с сотоварищами, ни Килан не успели произнести речи перед битвой и уже не успевали. Солнце скрылось за горизонтом, мертвяки уже шли к нам, а они были слишком заняты выяснением у меня того, чего я сам толком не знал, но тем не менее теперь считался самым сведущим. Как же, великан в нежити и вампирах разбирается, великан с Красным писанием не разлей вода, великан даже про кучу других миров знает, где демонам их клыки в глотки забили. Так что пришлось стать ещё и тем великаном, который донёс до войска, что нам надо продержаться до утра. Так что закончив песню войны, я встал на ноги и воздел руку с пылающим от магии мечом вверх я проорал во всю мощь лёгких:

— До рассвета!

И всё войско из разных провинций двух королевств через секунду повторило этот клич, давая выход энергии, что сейчас бурлила в их крови:

— До рассвета!!!

— Килан, эр Зейн, эр Лимп и вы двое — кивнул я стоящим рядом людям и своим ученикам — Давайте в ближайший вагендург. Кто-то должен следить за всем и отправлять резервы туда, где будет жарче всего. И защитить наших командиров.

— А вы?

— А нам пора начинать причесывать эту толпу уродов — ответил я, доставая пращу и вкладывая в неё камень.

— Принцесса, вы… — начал было старый рыцарь, но был прерван.

— Я уже сказала, что здесь безопаснее всего, да и толку от моей магии больше. Не задерживаю вас — отрезала Кристинда, сплетая в руках огненное заклятие и вглядываясь во тьму.

К моему удивлению сподвижник её отца возражать не стал. Сам же я вложил в пращу камень и начал молиться тому, кто по моему мнению клал на любые молитвы, но зато действительно мог бы защитить нас от незавидной посмертной судьбы в лапах рогатых и хвостатых уродов, которой пугал нас недавний гость:

— Мрачный жнец, взываю к помощи твоей. Здесь встали мы против нежити за жизнь, за естественный порядок вещей и против тех, кто извратил его. Вверяю тебе душу свою и тех, кто пошёл за мной. Не дай врагу сделать из нас рабов и орудие своей воли.

С последним словом я раскрутил булыжник и отправил его в первые ряды вражеского строя. Полёт был не долог, но к конце произошло то, чего я в серьёз не ожидал, однако в глубине души надеялся. Камень убил не только тех, кому нанёс фатальные повреждения, но и тех, кого хотя бы коснулся. Моё острое ночное зрение даже выхватило момент, как следующее наступающее умертвие поставило ногу на булыжник и упало лицом вперёд, как подкошенное. Так произошло и со следующими моими метательными снарядами, то же повторилось и с камнями моих оставшихся на стене учеников. В строе нежити, наступающей со скоростью шага начала образовываться солидная прореха, а место, где лежат булыжники они вынуждены были начать обходить, однако противник был всё ближе.

Вдруг в стане врага раздался дикий рёв и Кристинда наконец бросила на него заготовленное заклятие. Всё таки не все здесь обладают ночным зрением, некоторым приходится тяжелее других. Энергии принцесса не пожалела, к тому же это явно была какая-то площадная, долго подготавливаемая аркана, в огне искупались первые ряды нежити, а заодно пламя подсветило их.

— Лучникам огонь — заорал я.

Только вот дальше дело пошло не так хорошо, как мне хотелось. Стрелы риртцев начали собирать обильный урожай, но вот остальные были не столь эффективны. Похоже Мрачный жрец благословил отнюдь не всех. Немногочисленные же маги, увидев цель, как и лучники ударили по врагу. Но нежить упокаивалась только в эпицентре огненных заклятий, которые считались самыми эффективными против подобного противника. Слегка же подпаленные продолжали идти вперёд.

А главное заревевшая тварь и не думала подыхать. То ли враг понял, что мы нанесём слишком большие потери мертвякам, то ли у кое-кого не выдержали нервы, но к стене импровизированной крепости мчался серокожий со свитой из десятка вампиров.

— Луки — коротко бросил я ученикам, сменяя пращу на более подходящее оружие против быстрых и маневренных целей.

Первая моя стрела оказалась относительно неудачливой, мимо здоровенного урода я промазал, зато бегущему за ним обычному кровососу фатально не повезло. Кабзда котёнку, от промежуточной стрелы кольчуга не спасает. Ученики тоже не достали бегущую зигзагами цель, но вот свиту подсократили. В итоге попала только Кристинда, которая смогла подправить своей волей очередное огненное заклятие более точно, чем я свои стрелы с помощью духов воздуха. Правда тварь закрылась каким-то магическим щитом и слезка подпалилась только с одного бока. Моя вторая стрела тоже не поставила точку в не-жизни кровососа, лишь воткнулась в руку, которая повисла плетью. Что ж, это тоже был результат, хотя я надеялся, что Мрачный жнец даст своим благословением больше, когда понял, что оно нам перепало. Впрочем кровососы от него бегают похоже очень давно, наверно придумали какие-то способы защититься хотя бы частично. Иначе все давно бы лично с ним познакомились.

Дальше же мне стало не до луков и не до размышлений. Серокожий с разбега перескочил ров, взмахнув рудиментарными крылышками, потом бодро полез на стену, пользуясь одной верхней конечностью, а в конце даже ударил магией. Мне пришлось отступить, закрываясь щитом, вместо того чтобы снести голову врага мечом, пока он залезает к нам и находится в уязвимом положении. Но на этом удача кровососа закончилась, несколько заговорённых пилумов от моих учеников — это было слишком даже для него. Я же лишь поставил точку, взмахнув клинком и разрубив ему череп. Никогда не стоит недооценивать живучесть подобных созданий.

И скорость. Вспомнив об этом, я призвал Михалыча в шкуру и кивнул огромному медведю на принцессу. Пусть лучше у нашего мага будет на одного защитника больше на случай, если какой-нибудь чёртик внезапно выскочит из табакерки. Не хочу даже думать, что с нами сделает её папаша, если она тут умрёт, а мы выживем. Ещё меньше хочу знать, что будет, если её обратят в нежить на манер Сильваны Батьковны Ветрокрылой.

— Четвёртый на вашем счету — хмыкнула тем временем принцесса, отправляя в нежить следующее заклятие и бросая взгляд на остатки свиты серокожего, истыканных риртскими стрелами.

— Они так же смертны, как и все остальные, главное ударить по сильнее — хмыкнул я, кидая новый камень в подходящую всё ближе орду мертвецов — Держитесь медведя, он если что поможет.

— Да я поняла уже — ответила принцесса, кидая новое заклятие, не столько чтобы повредить мертвякам, сколько для подсветки. Лучники должны видеть, куда стреляют, у них глаза не кошачьи — Жаль у нас магов мало.

— А то мне не жаль. Десяток по настоящему боевых волшебников на войско — это смех один да и только. Я уж молчу, что мэлманских в ту ночь вообще вместе со жрецами вырезали.

— Ну не всем же лезть на войну охота, мы ведь больше учёные и исследователи, чем воины. Не говоря о том, что бить по собратьям как-то не совсем хорошо, мы всё таки одна гильдия — буркнула девушка.

Я промолчал. Крылатый кровосос всколыхнул у меня воспоминания не только о натрезимах, но и о старой стратегии. Что характерно магией там как следует долбануть могли только герои, остальные магические юниты были полезны только в качестве поддержки, проклятие какое наложить или наоборот благословение. А вот с атакой всё было грустно. Впрочем какая разница, здесь нам в любом случае не там, есть хоть десяток толковых магов, так уже хорошо.

Ситуация же на поле боя продолжала развиваться. К нашим бастионам наступление у нежити застопорилось. Когда к булыжникам прибавились стрелы риртцев, земля перед нами стала напоминать минное поле, касаться то древок нельзя, если к Мрачному жнецу отъехать не охота. Попытка решить проблему с помощью более опасных бойцов успеха не принесла, ухайдокали мы серокожего с компанией.

Но всё было однако очень и очень непросто. Запас стрел у нас конечен, всю землю вокруг «крепости» не засеешь, да и вдалеке было видно, что прореха от камней в строе врагов затягивается. Видимо благословение Мрачного жнеца держится на метательных снарядах не сильно долго. А вот у наших товарищей начинались неприятности.