Однако, к чему все эти углубления?

После слов Хихаль я понял, что если у меня есть хоть малюсенький шанс на счастливую жизнь с Шанго, то придётся повоевать… Превратиться в «сына сражений» и лютого поклонника Вальхаллы. Стать тем самым необходимым злом, которое будет резать любого, кто поднимет на меня руку.

Просто сражаться за то, чтобы остаться с любимой… Хотя бы здесь и сейчас.

И несмотря на то, что я всегда старался улыбаться трудностям в лицо — сейчас внутри меня кипела неистовая злоба. А, всё почему? Потому что я устал бегать от себя. Устал скрывать и притворяться, что забыл о своём прошлом…

Пора бы уже признать, что моя истинная жизнь осталась в Старой Империи. А всё остальное — лишь попытки сбежать от пустоты. От боли потери… От того, что я никак не мог найти свое место в Мультивселенной без Шанго.

И, какой бы хитрой задницей Хихаль не была — она являлась очень мудрым подсказчиком. Казалось, что помощница знает меня лучше, чем я сам! Да, звучит бредово, но такое ощущение всё же присутствует.

И с каждым испытанием. С каждым новым сражением, я словно приближался, к какому-то важному ответу, связанному с Хихаль. Эх… узнать бы для начала вопрос.

А, что же касается Жнецов — они довольно плотно сели на мой хвост… Целенаправленно трепали нервы, раззадоривая меня всё больше и больше! Агенты всем своим видом показывали, что даже такая мелкая букашка, как бывший оперативник Бастиона может навредить Миротворцу.

И теперь мне предстояло бросить вызов Сааджу, чтобы прекратить это безумие.

Переварив все нюансы в голове, я действительно подумал, что призвать сюда Громовержца — не такая уж и дикая затея…

Но тем не менее — сомнения присутствовали. Хихаль всё это время всегда была на моей стороне. Помогала, спасала мою бренную тушку от серьёзных ранений… Но я слишком старый, чтобы вот так просто поверить своей помощнице. Вдруг всё это — её план по пробуждению Громовержца? Вдруг она его слуга? Иначе, зачем ей скрывать от меня некоторые аспекты данного мира? Говорит — не пойму. Да с чего Хихаль решила, что я чего-то там могу не понять? Она даже не пробовала мне рассказать!

В общем, призыв Громовержца был под большим вопросом.

Если этот Высший действительно окажется белым и пушистым защитником — спору нет. Мы все только выиграем.

Но… Миротворцы реально бывают разными. Кто-то обожает следовать правилам, кто-то любит людей, а кто-то жрёт незрелые Ядра.

Однако, если Громовержец и хозяин планеты-завода — действительно одна и та же личность, то проблем не будет. Там строгий, хладнокровный, но очень справедливый и расчётливый парнишка. Он явно не будет уничтожать недозревшую планету.

Это просто невыгодно!

Миротворцы вкладывают огромные силы и ресурсы, чтобы начать зарядку Ядра. Это, как посадить свёклу и съесть её на этапе формирования корневой системы! То есть, по сути — что-то от этого будет. Никто не спорит. Однако количество калорий в любом случае оставит желать лучшего.

А Саадж — типичный вор, который палец о палец не ударил для этой планеты. Понятное дело, что ему плевать, сколько там осталось до полного заряда. Зачем ждать, если можно взять всё, что есть на данный момент? А Громовержец, естественно — должен защитить свою… будем говорить — «недозревшую свеклу». В противном случае — все его усилия на начальном этапе уйдут коту под хвост.

Однако, как часто говорит Лара: «А, что, блин, если нет?»

Что, если Миротворец окажется обычным самодуром, который точно так же расхреначит Терру и сожрёт условно сырое Ядро? В общем, вопросов, как и всегда — было намного больше, чем ответов.

Щёлкнув предохранителем, я активировал эхолот и навёл «Пчелу» на первую партию нападавших. Судя по силуэтам — это были обычные вооружённые люди. И вроде всё ничего, но с ними бежали теневые волки. Именно те, которые напали на нас с Крис возле ресторана.

Не хорошо.

Штурмовая группа, выставив вперёд щиты, начала заходить в мой отсек. Прицелившись, я вжал винтовку в плечо левой рукой, а правую руку практически полностью расслабил. Как меня учила Шанго — представь, что спусковой крючок, это перышко. Нажимать надо аккуратно и неспешно…

Выстрел!

Первый штурмовик замертво рухнул на пол с пробитой головой. Оставшиеся наёмники суетливо закричали… Я не мог понять, о чём именно.

Ещё один выстрел. Мозги второго штурмовика вышли подышать свежим воздухом.

Волки взвыли и побежали в мою сторону. Ещё один выстрел… Третий штурмовик рухнул к ногам выживших ребят.

Выкатившись из укрытия, я дал очередь по двум последним. Шесть патронов улетело в один миг! Перестарался…

Сложив винтовку, я спрятал её за спину и вооружился Жекичем. Тройка теневых волков с рыком набросилась на меня. Ничего не оставалось, кроме как разрубать их в полёте. К великому сожалению, у этих тварей не было модулей. Видимо, брали энергию из другого измерения. Надо обдумать, что же с ними делать…

Разрубая волков в фарш, я медленно продвигался вперёд. Судя по выемке на потолке — тут есть аварийные жалюзи для перекрытия отсека. Скорее всего, это было сделано для быстрой ликвидации возгорания. Закроюсь в соседнем отсеке и пойду дальше.

Однако мои мысли прервал труп наёмника, лежавший на полу в луже крови. На его поясе, рядом с подсумком, висела тёмно-синяя граната… Свето-шумовая! Как мне сегодня везёт.

Выхватив флешку, я отсоединил удерживающую чеку, и швырнул снаряд в уже успевших восстановиться волков. Яркая вспышка осветила коридор, а мерзкие чёрные твари превратились в кляксы, которые тут же закипели и исчезли.

— Делов-то. — хмыкнул я, и решил позаимствовать ещё немного вооружения у наёмников. Гранаты наступательные и свето-шумовые. Автоматическое гладкоствольное ружьё с патронами! Очень полезная вещь, особенно если речь заходит о замках. Сбить навесной из пистолета или винтовки — напрасная трата времени и патронов. А вот жахнуть пару раз из дробовика — отличная тема!

Толик рассказывал, что на этой Терре тоже делали специальные патроны для подобных дел. Да и убойная сила с близкого расстояния у дробовика выше, чем у того же дозвукового пистолета или винтовки. Хотя, патрон 7,62 мм я бы на месте людей больше не использовал. Слишком мотает ствол и мешает целиться при серии выстрелов. И я ещё молчу про долю пороха… Это ж сколько чистить? Не удобно, в общем. Пора уже переходить на 5,45! Вот это — хороший патрон. Как говорится — всё для людей.

— М-м-м-м… Можно мне… с тобой? — поинтересовался таинственный пассажир, который пришёл вместе со Жнецами.

— Зачем? — холодно спросил я.

— Не… Не хочу оставаться один.

— А тебя кто-то спросил, чего ты хочешь? — удивился я и на мгновение повернулся к предателю: — Послушай, дятел. Ты предал Империю, когда договорился с этими баранами. И то, что ты всё ещё жив — воля случая, ибо как ты успел заметить — с врагами у меня разговор весьма короткий. Поэтому, очень не рекомендую соваться ко мне, пока не словил пулю в лоб. Хотя… Нет. Пуля в лоб — это слишком гуманно! Я бы вспорол тебе брюхо и оставил умирать крайне мучительной смертью. Я всё понятно объяснил, пёс?

— Я не знал, что они хотят вас убить!!! Умоляю… Спасите меня! Отправьте в тюрьму… Или в Сибирь изгоните… В угледобывающие штольни! Я не хочу здесь умирать… — заныл предатель.

— Как звать? — поинтересовался я.

— Левит… Я работаю инженером в Императорском Техническом Центре… Меня пять лет назад прислали сюда… В Новую Землю для обслуживания ЭВМ Банка Данных…

— Так вот, Левит. Я не верю ни единому твоему слову. Хотел или не хотел — это уже не важно. Главное, что на меня — сына Великого Барона и наследника одного из знатнейших Домов Российской Империи — совершили покушение! Поэтому, сиди здесь и не рыпайся!

— Но мне сказали помочь протащить сюда, какой-то прибор… А, потом сопроводить двух ребят в хранилище! Клянусь — про убийство никто ничего не говорил!

— Хм-м… — по сути, передо мной сидел типичный раскаявшийся человек. Этакая морально уничтоженная бесформенная масса, готовая выполнить любой приказ за помилование. Левит явно был слабым человеком. Он успел сломаться за эти доли секунды, пока шёл бой со Жнецами. Безнадёга и ужас виднелись в глазах забитого инженера: — Притащить прибор, говоришь?