— Никогда не думал, что скажу это… Но ты можешь смотреть мне в глаза?
— Нет. Ты пялился на меня. Я пялюсь на тебя. — не моргнув, ответила Настя.
— Ладно. Смотри, раз тебе так хочется. Но по поводу Жнецов… надо бы узнать, кто ими командует. Возможно, если мы найдём лидера, то получится собрать их всех. Осталось только понять, как их отслеживать. Они же прекрасно маскируются под людей.
— У них другая температура тела. Она намного холоднее человека. Как вариант, можно сделать небольшой тепловизор, чтобы ты вечно не перенапрягал свои глазки…
— В которые ты не хочешь смотреть.
— Хватит жаловаться! Куда хочу, туда и смотрю. — фыркнула Настя, сложив руки на груди.
— Ладно. Вопрос со Жнецами ещё решим. Пойду собираться.
— Тебе не кажется, что ты… малость вспотел? — Шанго наконец-то подняла на меня взгляд: — Не знаю, как ты… Но лично я — в душ!
— Не, я чистый. И к тому же — собираться надо.
— Ой… Ой-ой-ой… Мне что-то так плохо… — Шанго драматично закатила глаза: — Мне срочно нужен сопровождающий. Например — Капитан Консо… Прошу! Сопроводите бедную старую женщину до душевой кабинки…
— Ты издеваешься⁈ У нас всего сорок минут до посадки!
— А значит, что надо провести эти сорок минут с максимальной пользой.
— Ты же хотела высушить волосы?
— Магией высушу за две секунды. Ой, да не съем я тебя! Просто спинку потру… Ничего криминального. Обещаю! — Настя схватила меня за руку и уверенно потащила за собой: — К тому же — ты заказал моколи без водителей. А значит — без нас они точно не уедут!
— Нельзя так. — казалось, что протестовал я чисто для галочки, ибо ноги охотно шли за Императрицей.
— Льзя! Всё. Чуть-чуть подождут — с них не убудет. — с этими словами, Шанго быстро затащила меня в душевую зону.
+++
Как только «Ностромо» плавно приземлился, нас выпустили на посадочную площадку, которая находилась на высоте восемнадцати метров над землей. Затем удобный лифт доставил нас вниз. Всё для людей!
Митрич и Санёк, в компании пятерых охранников Насти сразу же направились к двум шикарным фаэтонам от компании «ЗИР». Мы специально попросили моколи без водителей и сопровождения. Всё же, в нынешней ситуации лучше избегать лишних контактов.
После тщательной проверки, Митрич отчитался, что на машинах нет взрывчатки и прочих опасных для жизни вещей. Я бы обошёлся без лишних мер предосторожности на территории Российской Империи, но эпизод с силовиками Бориса всё же оставил небольшой осадок. Каким бы сильным не было государство — ты всегда сможешь найти обходной путь. Да, опасный. Да, очень дорогой. Но иногда враги готовы положить абсолютно любые ресурсы для твоего успешного устранения.
После проверки, я дал знак швейцарам, которые принялись грузить наши вещи в машины. Увы, сейчас мы были ничуть не лучше Алисы в плане количества чемоданов. Но это только из-за того, что на Новой Земле сейчас была минусовая температура и адский ветер. Не даром же этот архипелаг называют «Страной ветров». В общем — пришлось взять тёплую одежду.
— И, что дальше? — лениво потянувшись, поинтересовалась Устинья.
— Поедем по северодвинскому автобану в сторону Медвежьего угла. А потом свернём на грузовую линию Сидорова. По ней доберёмся до Вайгача, а оттуда уже на пароме через Карские ворота до острова Южный. На берегу нас пообещал встретить Профессор Витсен и лично сопроводить к Банку Данных.
— Очень хорошо, мур-мя! — богиня превратилась в кошку и прыгнула на руки к Рудольф: — Грей меня, Лисичка-сестричка! Мы едем за Полярный круг!
Разместившись в салоне, я дал команду Саньку, и моколь плавно двинулся в сторону выезда с аэропорта. Машина с охраной поехала за нами.
Настя сидела напротив меня и хитро улыбалась. Вот, лиса! Получила желаемое и довольная.
«Как будто ты был против… Тоже мне — жертва обстоятельств!» — насмешливо произнесло внутреннее «я».
Дорога вместе с переправой займёт около пяти часов. Но это при условии, что на автобане не будет сильной загруженности и машины смогут ехать со скоростью в 290–300 километров в час.
И чтобы скоротать время, я решил немножко подремать. Увы, надолго меня не хватило. Провалился в сон буквально на пару часов, а затем тут же проснулся. Ох, это мерзкое ощущение, когда ты не понимаешь, где именно очутился… и какой сейчас год.
Оглядевшись, я понял, что все пассажиры активно занимались своими делами. Настя читала книгу под странным названием «60 оттенков чёрного», Рудольф вышивала крестиком, под мурлыканье Устиньи. Лина вязала шарфик и с подозрением сверлила Шанго взглядом, как будто, о чём-то догадываясь… Анубис последовал моему примеру — развалился в кресле и тихонько посапывал.
Зато Команданте и его крысиная бригада, что-то с жаром обсуждали.
— О! Володя! Ты, наконец-то проснулся! — обрадовался Толик: — А мы тут, как раз спорим… Рассудишь нас?
— Врать не буду… но если это опять разговоры о девочках, то я — пасс. — сразу же признался я.
— Нет. Наша тема о маркетинге и простолюдинах! — тут же ответил брат: — Как говорят иностранцы — речь идёт за бизнес.
— Да, неужели? — удивился я и заинтересованно повернулся к ребятам: — Ладно — маркетинг… Но, что же такого о простолюдинах могли обсуждать наследник Дома Демидовых и бывшие жители подземелий?
— Дело в том, что во время наших путешествий… — начал предводитель крысиной братии: —…мы неоднократно напарывались на людей. В основном — простолюдинов, ибо аристократы не жалуют грызунов.
— Никто не жалует грызунов. Ну… разве что, за редким исключением. — мне даже стало самую малость интересно: — И, что с того?
— Поскольку мы исследовали канализацию, то жизнь частенько выводила нас в… не самые благополучные районы столицы. А там всякого социального «добра» хватает… И семейные драмы, и жестокие криминальные разборки, и любовные дела. Но больше всего нам запомнился один старик. — Леонид скрестил тонкие пальцы в замочек: — Когда на зиму мы прятались на чердаке, местный глава управляющей гильдии решил нас выселить. Так и говорил — крысам не место в приличном доме! Мы пытались ему объяснить, что не разносим чуму… и вообще предпочитаем слушать Шопена на ужин.
— Вы же питаетесь духовной энергией? — уточнил я: — О каком ужине идёт речь?
— Да, это я так… для красного словца. Так вот, весь дом узнал о том, что на чердаке завелись духи. И все, как один — голосовали за наше выселение. Все, кроме одного доброго дедушки. В итоге, он просто забрал нас к себе. Мы жили в его трехкомнатной квартире… Не барские хоромы, но вполне солидно для жителя бедного района. Так вот, этот дед вечно жаловался, о дороговизне услуг.
— Каких именно услуг? — уточнил я.
— Он говорил про замену окон, ремонт замочной личинки, и какие-то там работы по переустановке программ в ЭВМ. — пояснил главный крыс: — На самом деле, там было много всего. Я сейчас уже и не вспомню.
— И что дальше?
— Дед был… ну, до безобразия щедрый! Вечно отдавал все пенсионные накопления своим неблагодарным спиногрызам, которые только и ждали, когда дед сгинет, дабы захапать его квартиру. Но история не о том. Почему щедрый человек жаловался на дороговизну услуг? Он мог себе позволить многое. Даже слишком многое, относительно жителя бедного района. Не может же быть у старого человека биполярки, верно? В общем, мы решили провести независимое расследование. Между прочим, мы с сестрами прекрасно умеем считать. Выяснилось, что Управляющая гильдия, посылавшая к деду разного рода мастеров, каждый раз сдирала лишнее. Сумма в чеках постоянно росла, хотя квитанции говорили об обратном! Последней каплей для нас стал день, когда настройщик сетей назвал сумму в два раза больше, чем было заявлено изначально. Мы позвонили и всё проверили. В компании нам назвали нормальную стоимость, а парнишка, по наставлению Управляющей гильдии — просто хотел нагреть бедного деда.
— И?
— Мы помогли деду организовать совет. Естественно — все жильцы начали проверять свои квитанции с чеками, и выяснилось, что гильдия подворовывала практически у всех! На чуть-чуть… Где на копейку, где на две. А там дом на четыре сотни квартир. Представляете, какой навар получался? — возмутился крыс.
