— Ты избил это существо… «Сёнен Джампом» за сентябрь… А, потом золотым изданием «Старшей школы демонов»… И затем запихнул в рот «Мой Пико». Это… Это потрясающе! — с обожанием глядя на Толика, произнесла Юля, и как только её руки освободились, она тут же начала рыться в карманах пиджака.

— Что-то не так?

— О… Мой телефон. Он остался там, но это ничего. — отмахнулась она: — Просто хотела сделать себяшку и выложить в социальные сети. Но, видимо, в другой раз.

В этот момент Толик хотел бежать обратно в здание и, невзирая на опасность, искать треклятый мобильник с плюшевым медведем. Это ж все увидят и узнают о том, что совершил старший сын Дома Демидовых!

Но… разве же помочь человеку — это что-то за гранью обычного? Разве вот так просто вытащить человека из беды — уже считается подвигом? Нет. Толик сразу же вспомнил слова Володи — помогай тем, до кого можешь дотянуться. Так что… даже хорошо, что про это никто не узнает. К черту тщеславие!

— Главное, что ты жива. — с улыбкой произнёс Толик и помог девушке подняться на ноги.

— Это факт… Спасибо! — Юля обняла пацана и благодарно чмокнула в щёку: — Могу я узнать имя своего рыцаря?

— Анатолий Демидов к вашим услугам. — представился пацан.

Вся охрана, включая Митрича и крыс показала Толику большой палец. Группа поддержки, блин…

Однако со стороны магазинчика раздался жуткий вопль, полностью убив героическую атмосферу. Тварь всё же очухалась от «Моего Пико», и теперь во всю искала свою жертву. Кстати, а где Владимир? Что-то больно долго его не видно…

Но, нет. Очередная дырка в потолке, и Люцифер, подобно профессиональному рестлеру, упал на Когтистую сверху. Серия мощных ударов и жуткая тварь обмякла в руках Владимира.

— Извини, а что это за дух? — осторожно поинтересовалась Юля, наблюдая за тем, как здоровый мотоциклист уволакивает Когтистую в подсобку.

— Думаю… скоро узнаем. — ответил Толик искренне надеясь, что его хотя бы чуть-чуть посветят в очередную страшную тайну Люцифера.

+++

Сенатские Антоморфы, или как их называли в Старой Империи — Жнецы. Крайне опасные существа, которые создавались исключительно в лабораторных условиях. Сенату нужны были исполнители для выполнения простых миссий до появления Бастиона. И получилось в итоге — это.

Умеют быстро принимать облик любого гуманоидного существа. Крайне живучи. А некоторые ещё и соображают быстро.

Делятся на три типа: рабочий, исследователь и агент.

Рабочие использовались лично мной на планете-заводе, как этакое пушечное мясо. Я отправлял их в тоннели со взрывчаткой и на линзы с радиоактивными ископаемыми. В общем — давал самую грязную и опасную работёнку. Очень податливые и крайне тупые.

Исследователи — этакие подвижные модули для сбора информации. Оснащены когтями для защиты и модернизированным процессором для соображалки. Про «модернизированный процессор» — это я относительно других Жнецов. Умеют быстро маскироваться под разумных гуманоидов. Крайне сильны и живучи. Вот такая тварь на Толика и напала.

Последним видом были агенты. Они же — солдаты.

Боевые модули, которые оснащены приличным количеством колюще-режущего оружия. Разбираются в любых пушках, ножах и взрывчатке. Умеют управлять любыми видами транспорта. Так же, как и исследовательские модули — умеют маскироваться. И точно так же — крайне сильны и живучи. Нередко работают в группах, отчего убить этих ублюдков становится очень тяжело. Не имеют эмоций, поэтому к гражданским относятся, как к досадной помехе. Убивают любого, кто помешает достать цель. В общем — мрази те ещё.

Ударив по жуткой голове с огромной пастью ещё разок, я схватил Жнеца и поволок в сторону подсобки.

— Господин… Вам помочь? — испуганно поинтересовался продавец в черной футболке, с изображением какого-то странного пацана в оранжевом спортивном костюме.

— Не стоит. — холодно ответил я, но тут же остановился: — Хотя… Нет! По возможности — пока не пропускай сюда полицию. Если будут спрашивать, то скажи, что приказ от Майора Воскобоина из Охранки.

— Принял. — кивнул продавец и поспешил в сторону выхода.

— Прекрасно! Ну, а мы с тобой… дорогуша… пойдём и побеседуем. — я открыл небольшую дверцу и закинул Жнеца туда.

Несмотря на отсутствие эмоций, эти твари вполне себе чувствовали боль. А ещё могли со всеми потрохами сдать своего хозяина! Тупая фича от создателей. Но зато в моём случае — крайне полезная.

Закрыв за собой дверь, я вытащил Жекича и провёл остриём по контуру уродливой головы.

— Итак, у тебя пять секунд, чтобы начать говорить. Кто тебя прислал?

— Золотая Когорта. — ответил Жнец и отвернул голову.

— Это понятно, что Золотая Когорта! Но я прекрасно знаю, откуда такие технологии. Говори, кто прислал тебя на Терру! — размахнувшись, я воткнул Жекича в черное тело. Тварь заверещала жутким голосом. Звук был настолько отвратительным, что на коже выступили мурашки.

— Я не знаю… — немного успокоившись, выдохнул Жнец.

— Неправильный ответ. — я начал раскручивать арматуру, от чего тело твари задрожало.

По сути, у Жнецов не было органов. Их тело — скопище клеток и нервных окончаний. Причём у исследователей их больше всего. Какая удача…

— Не знаю… Я активировался уже на Терре!

— Ладно. — я начертал конструкт и раскалил остриё Жекича: — Посмотрим, как тебе такое…

Раскалённая арматура — отлично развязывает язык! После очередной порции криков, Жнец всё же выдал:

— Саадж!

— Вот, видишь, как хорошо? Следующий вопрос. Сколько вас на Терре?

— Не знаю… Я работал один!

Ещё один удар наотмашь и раскалённое остриё Жекича отправилось в тёмную материю. И вновь крики… Истерика. Дрожь. Мольбы о смерти.

— Ещё девятнадцать…

— Молодец. А теперь — обещанная награда! — размахнувшись, я снёс голову Жнецу.

Его тело вновь начало трясти. Спустя мгновение оно запузырилось, а затем растворилось, прямо, как те волки в переулке! Так вот, откуда ноги растут… И теперь стало ещё интереснее, что же там был за старик, который приходил к хозяевам Устиньи с чемоданчиком… Прям очень интересно.

Спрятав Жекича, я вышел из кладовки.

Полиция уже во всю шарила по магазину.

— Что тут происходит? — спросил один из офицеров, подойдя ко мне.

— Это уже наша забота. — в магазин вальяжно зашёл Майор Воскобоин в компании очаровательной Крис.

— Господин Майор… — лицо полицейского тут же скривилось: — Мог бы и сразу догадаться. — недовольно фыркнул он.

— Что, Мухин? Опять помешали сериалы по ящику смотреть? — Гриша надменно зыркнул на офицера: — Говорю же — это наше дело.

— Делайте, что хотите. — нервно ответил полицейский, и свистнув всех своих, поспешно покинул магазин.

— Жестко вы их. — произнёс я, сняв шлем: — Не замечал раньше, что вы плохо относитесь к обычным фараончикам.

— Мухин слишком часто нарывается! Это не отсылка на американский боевик, если вы о том. У нас с ним… личные счёты. Вот и не упускаю момента, порой показать, что я выше его по всем параметрам. — пожав плечами, ответил Майор и закурил: — Ну-с, Ваше Благородие! Рассказывайте. Что у вас тут произошло?

— Очередная энергетическая гадость от Золотой Когорты. Я её ликвидировал.

— Это точно?

— Точно. Даже мокрого места не осталось.

— Так… И, что Когорте от вас понадобилось?

— Не знаю точно… Но предполагаю — это кровная месть.

— За что?

— За Ройтбергов.

— Хм-м… — Майор выдохнул серое облако дыма и сузил глаза: — А ещё кто-нибудь видел эту «энергетическую гадость»?

— Девчонка, в которую она превратилась. Мой брат… немногочисленные посетители, которые успели эвакуироваться из магазина, техничка и продавец. Думаю, снаружи её тоже было видно.

— Хреново. — вздохнул Воскобоин и повернулся к блондиночке: — Что будем делать, Крис?

— Скажем правду. — уверенно заявила фельдфебель: — Как мы уже поняли — в Когорте сидят далеко не идиоты. Они явно не будут лезть на рожон. Скажем СМИ, что за Демидовым ведётся охота! И Когорта на время заляжет на дно.