Выдернув из бокса первый попавшийся комбинезон, я, путаясь в штанинах, принялась лихорадочно натягивать его, одновременно чутко ловя любой звук. В груди почему-то разливался холод дурного предчувствия, заставляя себя проклинать за проявленную слабость.

Поспешно застегнув комбинезон, я вылетела в гостиную. Арлинт стоял у дивана и с каменным лицом что-то читал на комме.

При виде лица блондина я запнулась на пороге:

 — Что?!.

Знаю, что глупо это, так реагировать, но в голову почему-то полезли дурацкие мысли, что Борис пострадал из-за меня, из-за проявленной мною слабости. Наверное, из-за выброса большого количества гормонов при оргазме я заработала разжижение мозга.

Нартанн скривился, будто нечаянно лизнул хвост твилла и теперь не знал, как отплеваться и не опозориться, и посмотрел на меня таким взглядом, что захотелось срочно заныкаться куда-нибудь в уголок, чтобы тихонько переждать грозу:

 — Пожалуй, я заберу назад свои слова о том, что Борис взрослый и разумный! — выплюнул он. — Найду – выдеру так, что неделю будет обедать стоя!

Правильные и в общем-то привлекательные черты лица блондина исказились от ярости. А у меня похолодело под ложечкой. Невольно прижав сжатую в кулак руку к груди, я осторожно уточнила у взбешенного арлинта:

 — Что он натворил? Или… — выговорить фразу о том, что Бориса тоже похитили я не смогла.

 — Он не натворил! Он - наворотил! — рявкнул Нартанн. — Этот… этот мелкий засранец запомнил мои слова о том, что только за подвиги перед Альянсом можно получить преференции и надеяться на то, что его примут полноправным членом общества, невзирая на его геном!

Арлинт тяжело дышал через нос. Видимо, таким нехитрым образом пытаясь унять свое бешенство. Подождав продолжения и не дождавшись пояснений, я тихо и аккуратно напомнила ему о своем присутствии:

 — И?..

В ответ Нартанн протянул мне комм:

 — Полюбуйся! Паршивец отправился совершать подвиг!

Осторожно приблизившись к взбешенному мужчине, я заглянула в активированный дисплей. Там висело короткое текстовое послание:

«Мирак, я знаю, что ты будешь ругаться. И если бы я сначала спросил, то ты никогда бы не дал мне разрешения. А между тем, согласно кривой вероятностей, подобный ход имеет восемьдесят процентов из ста на благополучный исход. Поэтому я иду на этот шаг самовольно. Так будет даже достовернее. Я украл у тебя пакет. Надеюсь, мне поверят, а Альянс засчитает это за подвиг»

 — Пакет?.. — подняв ошарашенные глаза на Нартанна, я осторожно предположила: — Это то, о чем я думаю?..

 — Я не знаю, о чем ты думаешь, — арлинт выудил откуда-то планшет и теперь судорожно что-то в нем печатал, — но мне некуда было деть то, что я получил от Старффа, что являлось моим первоначальным заданием. К тому же всегда существовала вероятность того, что с Мигары мне пришлось бы двигаться дальше, по первоначальному курсу. Поэтому заряженный подарок для последователей Дурана был в моем багаже! А Борис его взял без спросу и решил вместо меня выполнить задание командования Альянса… Но не там, где первоначально предполагалось! Старфф меня порвет на лоскутки и будет прав! Твилл!!! — Нартан добавил еще парочку таких слов, от которых даже мои тренированные уши завяли, а на щеки невольно плеснуло краской: — Маячок либо уничтожен, либо Борис находится сейчас там, где стоят глушители сигнала! Не могу отследить его местонахождение!

Арлинт отчаянным и таким знакомым жестом взъерошил себе и без того растрепанные волосы и диким взглядом обвел комнату:

 — Что делать? Как его теперь искать? Он же еще ребенок, чтобы он о себе не думал! Меня командование разберет на запчасти за то, что он сорвал план! За то, что я не уследил и допустил модификанта в логово ему подобных!

Как бы это странно ни звучало, но именно эта, казалось бы, безвыходная ситуация помогла мне взять себя в руки, избавиться от лишних, надуманных страхов, и начать думать и действовать:

 — Погоди. Борис – ребенок, согласна, но далеко не так беспомощен, как тебе может показаться. И точно не глуп. Значит, сам от маяка он избавляться не будет. Ведь маячок для чего-то предназначен, верно? Борис об этом знает?

Арлинт кивнул:

 — Первоначально предполагалась попытка отследить перемещение подарка. И да, Борис в курсе, что там маячок и для чего он. Именно поэтому мне кажется, что это он сам избавился от его.

Я покачала головой:

 — Собственными руками уменьшить для себя шансы на успех? На него это не похоже. Я бы предположила, что его захватили в плен и уничтожили маяк. Но прошло слишком мало времени для того, чтобы Борис успел кого-то найти и внедриться в структуру. А значит, вариант только один — он сейчас там, где глушатся любые сигналы. Можешь узнать, где это?

Нартанн посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова или вместо языка изо рта высунулась змея. Я поморщилась:

 — Что? Это же элементарно, если подумать! Неужели вас не учили такому?

Арлинт настороженно ответил:

 — Учили. А также тому, что в первую очередь я обязан доложить командиру о произошедшем ЧП.

 — Хорошо, что ты подал в отставку, — я не удержалась и уколола блондина, — Солдафон! С таким рвением ты бы никогда не дослужился до командующего поста!

Скулы Нартанна порозовели, и он уткнулся в планшет. И уже что-то там роясь, он огрызнулся:

 — Не больно-то и хотелось… Не мое это…

Я даже рот приоткрыла от удивления, услышав вырвавшееся у блондина признание. В принципе, если это правда, тогда многие его поступки, которые ставили меня в тупик, становятся понятными. Непонятно одно: зачем было терять время на обучение, зачем служить там, где немило?

 — С учетом скорости движения сийлиута, Борис мог оказаться в двух зонах с заглушками: одна на северо-западе отсюда. Буфер вокруг правительственных зданий. А вот вторая… — Тон, которым это было сказано, не предвещал ничего хорошего. И так и вышло. Нартанн поднял голову и в упор посмотрел на меня: — Ли, кажется, Борис сейчас находится в непосредственной близости от того центра красоты, возле которого тебя похитили.

Сердце в груди на мгновение замерло, а потом сделало сумасшедший кульбит. Но это не помешало мне вычленить главное:

 — А откуда там буферная зона? Там есть что-то важное?

Нартанн качнул отрицательно головой:

 — В том-то и дело. Официально на карте Мигары только две зоны с глушилками. Причем, одна – полная. Там глушится все, вплоть до коммов. Разумеется, кроме определенной частоты. Я же использовал разведывательные наработки Альянса и при помощи местного спутника раскинул сеть…

В эту минуту за театральную паузу, которую взял в своей речи арлинт, я готова была блондина удавить голыми руками. Еще бы секунду, и я точно бы вцепилась ему в глотку, требуя сказать, что он обнаружил. Хотя, догадка уже была. А спустя мгновение Нартанн озвучил мои мысли практически слово в слово:

 — На Мигаре есть четыре неофициальные буферные зоны с глушилками. И одна слепая. В которой, как и в правительственной, работают каналы только определенной частоты. Лидия, кажется, мы нечаянно нашли крупный центр последователей Дурана. Я вызываю Кина и особое подразделение Альянса. Нельзя допустить, чтобы измененные пошли тут вразнос. Но зачистка жизненно необходима. Неизвестно, сколько тут пропало существ, сколько оказалось в руках у сумасшедших фанатиков, одержимых идеей улучшения цивилизации путем модификации генома разумных.

На меня лавиной нахлынули страшные воспоминания детства. Клетки, полубезумный мужик и бесконечная боль. Что-то сильно кольнуло в груди. Но я не могла не задать вопрос, волновавший меня больше всего:

 — Когда подразделения тут будут?

Тишина полоснула по натянутым до предела нервам. Видя, что арлинт не торопится отвечать, я вкрадчиво поинтересовалась:

 — Мирак?.. — Вместо ответа он отвел глаза в сторону. Я на мгновение неверяще замерла. А потом… — Нет! Ты не посмеешь! Он же еще совсем ребенок, ты сам говорил!