Эй Джей не мог оторвать глаз от Саманты. Она была прямо здесь, всего в нескольких метрах от него.

Эшли схватилась за перекладину.

- Это все еще часть аттракциона, верно?

- Нет, вагонетка должна просто была скользнуть в отверстие и нырнуть к выходу, - ответил Эй Джей, ему пришлось сильно сосредоточиться, чтобы выговорить слова. Язык, казалось распух во рту и больше в нем не вмещался, а по ощущениям походил на кусок холодной рыбы. - Это как... как будто что-то захватило аттракцион, оживило его. Я не думаю, я не... я не думаю, что это как-то связано с... Доналом МакКанном. Он считал аттракцион кощунственным. Хотел уничтожить его, а не управлять им. Это... Такое ощущение, что его дух здесь в ловушке.

- Значит, он просто бродит здесь в виде гигантской змеи? - спросил Грег. - Этому есть вполне рациональное объяснение, я уверен.

- Я не могу придумать ни одного, - парировала Таша.

Лодка резко остановилась. Вокруг них вспыхнул огонь, усиливая жар вокруг. Впереди огненное горнило раздвинулось, обнажив огромную воронку в воде. Гигантский образ Водена начал смеяться.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ВЕЧНОСТЬ.

Задняя часть лодки начала подниматься, опрокидывая их вперед, и если бы не перекладина, фиксирующая их ноги, они бы уже вывалились из лодки. Водоворот готов был затянуть их в себя.

- Мы сейчас упадем, - закричала Эшли.

- Нет, - сказал Эй Джей. - Еще нет.

Воронка стала шире. Лодка накренилась под углом сорок пять градусов и зависла прямо напротив нее. Они начали сползать вперед. Падать. Но потом неожиданно лодка замерла.

ЕСТЬ ЛИ СРЕДИ ВАС ТЕ, КТО ГОТОВ ПОЖЕРТВОВАТЬ СОБОЙ? ИЛИ ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ КАК ТРУСЫ?

- Что нам делать? - спросил Грег.

Эй Джей изо всех сил старался удержать голову, и в итоге она болталась то вправо, то влево.

- Ничего. Внизу находится выход. Это наш... выход.

- Если только он не запечатан. Ты думаешь, что нам позволят выбраться отсюда?

- Нет, не думаю. Только если мы не выясним, что ему от нас нужно.

Лодку качнуло вперед, и казалось, что они вот-вот соскользнут в дыру, в неизвестность. В лицо им ударил поток воздуха, и что-то лязгнуло. Эй Джей увидел, как сбоку лодки поднялся металлический рычаг и зафиксировался в поднятом положении. Это был ручной тормоз. Что-то включило его и удержало лодку на месте.

Аттракцион еще не закончил с ними.

Внезапно справа от них в пламени появился человек. Он был сильно обожжен и протягивал к ним руки, словно умоляя о помощи.

- Они сказали, что я сжег их. - Он говорил надтреснутым, искаженным от боли голосом. - Они сказали, что я убил их всех.

Трудно было разглядеть черты лица мужчины сквозь пузырящуюся плоть, но Эй Джей понял, кто это.

- Донал МакКанн?

- Я никогда не хотел никому навредить, - сказал он. - Это место - зло. Мне нужно было уничтожить его. Я принес бензин, готовый сжечь его дотла. Я спрятал все в этой комнате. Я собирался вернуться ночью. Я никогда не хотел, чтобы кто-то пострадал. Это был не я. Это не я! Они не знают правды.

Пламя разгоралось вокруг, лизало потолок пещеры. По обе стороны лодки появились фигуры, мерцающие духи, завывающие в безмолвной агонии. Те, кто погиб здесь в пожаре.

- Это был мальчик, - сказал дух Донала. - Мальчик убил нас всех.

Духи завыли еще громче. Затем они разбежались в разные стороны, когда в пламя вошел новый дух. Это был мальчик, который ранее помог Эй Джею. На этот раз он не выглядел невинной жертвой. На его лице застыла ярость. Зло. Мерзкий запах наполнил пещеру, а когда парнишка моргнул, то его веки закрылись вертикально, как веки змеи.

- Это был Билли Скотт, - потрясенно сказал Эй Джей, сонливость рассеялась. - Это он устроил пожар. Донал МакКанн невиновен.

Грег нахмурился, глядя на ЭйДжея.

- О чем ты говоришь?

- Разве ты не видишь? Разве ты не видишь его?

- Вижу кого? Все, что я вижу, это дерьмовый костер, массивную каменную голову и большую дыру...

- Мальчика, - сказал Эй Джей. Он уставился на Билли Скотта в пламени. Мальчик шипел, раздвоенный язык скользил между его губами. - Ты не видишь его?

- Я никого не вижу, - сказал Грег.

- Я тоже, - сказали обе девушки в унисон.

Эй Джей моргнул, потер глаза, затем снова посмотрел на пламя. Билли Скотт все еще был там, сверкая глазами, как воплощение ненависти. Все остальные духи тоже были там, но они трусливо жались по краям пещеры. Фигура друида двинулась к воронке вместе с Самантой.

Эй Джей выбросил руку.

- Нет! Сэм!

- Мы должны поймать ее, - сказал Грег. - Он собирается сбросить ее в воронку.

- Почему? - спросила Эшли. - Зачем?

Эй Джей сумел выбраться из лодки и добрался до платформы. Жар опаливал его кожу, и он уже думал, что не сможет вынести этого, но затем его тело приспособилось, и боль стала терпимой. Пот ручьем стекал с него.

- С-сэм!

Грег выпрыгнул из лодки вслед за Эй Джеем, закрывая лицо рукой.

- Господи. Я зажарюсь заживо.

- Грег! Вернись в лодку.

- Ни за что. Ты слишком слаб. Я должен помочь Сэм.

Эй Джей почувствовал слабость и не смог возразить. Саманту нужно было спасать, и он не мог сделать это в одиночку.

- Давай. Быстрее!

Они помчались вдоль края платформы, направляясь к механически движущемуся друиду. Им стало видно, что фигура на самом деле не живая. Это был аниматроник, управляемый сверхъестественной силой. Орудие зла.

На их пути появился Донал МакКанн и преградил им путь.

- Нет! Вы не можете умереть здесь. Тогда он тоже завладеет вашими душами. Вы не должны умереть здесь.

Эй Джей застыл на месте.

- Почему именно здесь?

Грег растерянно оглянулся на него. Он так и не смог увидеть духов.

Призрак Донала мерцал, как зернистое видеоизображение.

- Ты не можешь умереть в покоях Водена. Ему нужны подношения. Если Билли принесет еще больше невинных жизней в жертву старому богу, тот вырвется отсюда и распространит свое зло по всей земле, как чуму.

Грег посмотрел на Эй Джея.

- Что ты застыл на месте?

- Духи. Они здесь в ловушке. Убиты для жертвоприношения Водену. Билли Скотт хочет принести в жертву и нас.

- Что? Я не понимаю.

- Это место... - сказал Донал. - Это храм старого бога, построенный глупцами, которые не ведали, что творили. Они использовали его образ, не зная его силы. Зло взывало ко всем, кто входил сюда, надеясь найти душу, достаточно темную, чтобы подчинить ее себе.

Эй Джей проглотил комок в горле.

- Билли Скотт?

- Оно говорило с мальчиком. Сказало ему зажечь спичку. Мальчик - слуга Водена. Нельзя допустить, чтобы он принес ему в жертву еще больше жизней.

Грег толкнул Эй Джея.

- Пойдем! Мы нужны Сэм.

Эй Джей хотел остаться и узнать подробности от Донала, но у Сэм не оставалось времени. Она зашевелилась на руках друида, но тот был уже на краю платформы, собираясь бросить ее в воронку. Она и не подозревала, что находится на грани жизни и смерти.

Эй Джей понял, что уже не успеет взобраться на платформу. Он едва мог стоять. Парень положил руку на спину Грега и подтолкнул друга.

- Иди! Спаси ее.

Грег похлопал Эй Джея по руке, а затем помчался к друиду с Самантой.

Эй Джей медленно продвигался вперед, каждый шаг давался ему с трудом. Он не отрывал взгляда от Грега, несущегося вверх по склону. Время было на исходе.

- Давай, Грег! Быстрее!

Грег, тяжело дыша, прибавил темп. Он добрался до вершины платформы как раз в тот момент, когда друид остановился на краю. На спасение Сэм оставалась лишь доля секунды, но он был уже там. Вот-вот протянет руку и...

Друид крутанулся и бросил Сэм у своих ног. Грег двигался слишком быстро, чтобы остановиться, поэтому он выставил плечо и приготовился к столкновению. Он собирался столкнуть аниматроника прямо в пламя воронки.

Друид резко и быстро шагнул влево - как матадор с механическими суставами, избегающий нападения быка. Грег по инерции промчался мимо него и...