Не настолько дурная, как Мальстрем, но и не без своих приколов. За счет своей прямой повестки гораздо более понятна молодежи.
Мередит даже долго искать не пришлось — полчаса покаталась на границе Нортсайда и Уотсона, сразу нашла. По улице валила безумная, вооруженная битами и пистолетами толпа в красно-коричнево-черных шмотках. Человек тридцать, не меньше.
— Слава Америке нахуй!
— ЗИГ ХАЙЛЬ!
Вся толпа в едином порыве выстрелила вытянутыми руками вверх, в римском приветствии — тянулись к солнцу, прославляя Америку.
— Пизди пидоров! Пизди гуков! За Америку!
— ЗИГ ХАЙЛЬ!
— Бей чертей — спасай Найт-Сити!
— ЗИГ ХАЙЛЬ!
Мередит, стоя на светофоре, пока банда валила через пешеходный переход, с улыбкой постукивала ноготками по рулю.
Из мальчиков может выйти толк.
Соображают они в верном направлении.
Вот бы порулить такой бандой.
Она дождалась зеленого, потом завернула вслед за толпой. Долго преследовать не пришлось — Хромеры остановились в ближайшем переулке. Они, оказалось, поймали шельму, отмудохали, протащили по району, и, теперь, видимо, придумывали, что еще с ней можно сделать.
Мередит вышла из машины, хлопнула дверцей. Это все происходило прямо на их глазах, они стояли на разных сторонах улицы, а простой люд уже давно свинтил, увидев, что хромеры идут. Она пошла к ним через дорогу, ей навстречу вышли двое боевиков.
— Леди, че тут трешься? Лучше сдристни по быстроляну. Тут американская разборка идет.
Мередит подняла солнцезащитные очки.
— Не узнаешь?
— Нихуя, братан, это же Мередит Стаут, я ее в телеке видел! Че, мэм, хотите позырить, как мы щас эту блядь почикаем?
— Где ваш «фюрер» обитает? У меня к нему дело есть.
— Восемьдесят восьмой-то? А хрен его знает!
— У вас что, штаба нет? Вы что за банда такая?
— Ага, так мы тебе и сказали, где у нас штаб.
— Да ладно вам, мальчики. Я приехала с миром. Одна. И хочу предложить твоему боссу выгодную сделку. Тебе разве самому не хочется по улицам гонять со стволом от Милитеха, а не с говняком, который ты на помойке нашел?
Хромеры неуверенно переглянулись, почесав репы. Один пожал плечами, другой кивнул.
— Восемьдесят Восьмой скорее всего по каким-то своим делам умотал. Он то и дело пропадает, хрен найдешь. А может вообще просто по бабам поехал, гы-гы! Но ты, леди, обратись в бар Газенваген, он, бывает, там зависает, ну или кто-то из наших пацанов точно там будет. Они тебя сориентируют. Это там подальше, в Нортсайде, на Аргайл-стрит.
— Спасибо, ребята. Сильно не озоруйте, менты бдят.
— Да нам по барабану на ментов. Зиг хайль, мэм!
Отъезжая, Мередит видела, что хромеры в переулке уже перекидывают веревку через газовую трубу. Видимо, наконец договорились об участи пойманной шельмы. Закон улиц прост и суров: не попадайся.
Бар «Газенваген» Мередит нашла быстро. По вывеске с двумя молниями, выполненной готическим шрифтом, и кучке хромеров, торчавших на входе, было ясно, что бар этот ориентирован на «особую», конкретную публику. Мередит остановилась на другой стороне улицы. Было еще утро, движение в этом районе было слабым, прохожих тоже почти не видно. Она перешла пустую дорогу, сразу обращая внимание привратной охраны на себя.
— Етить… Зиг хайль, красотка! Че, может по пивку?
— Твой босс на месте? У меня к нему дело.
— Восемьдесят восьмой-то? Ты одна из его телок что ли?
Эти ребята, похоже, были не из самых сообразительных представителей белой расы. Мередит молча указала взглядом на эмблему Милитеха на своем бронике, затем с издевкой посмотрела в лицо бритоголовому.
— Ого, нихрена себе.
— На месте Восемьдесят Восьмой, или нет?
— Да, только недавно приехал.
— Auf wiedersehen, — бросила Мередит, проходя мимо них.
Бар располагался в подземном помещении, довольно объемном, он мог вместить серьезную толпу народу. В утренний час хромеров было тут немного. Это место служило банде в качестве полевого штаба, тут они организовывались в отряды и планировали свои операции. Если, конечно, то, чем они занимались, можно назвать операциями. Обычно они просто обговаривали, кого идем мочить на этой неделе.
Легион Красного Хрома был самой агрессивной и воинственной бандой в Найт-Сити. Если другие крупные банды занимались неким бизнесом, и бодались друг с другом из-за финансовых интересов, то этих гораздо больше интересовала сама по себе драка. Их целью было установить свой контроль над городом и вычистить его от всех тех, кого по их кодексу требуется ненавидеть. По понятным причинам в Нортсайде практически не проживало людей азиатской внешности.
Впрочем, чтобы напасть и на не-азиата они долго повод не выдумывали. Хромеры враждовали со всеми бандами в Найт-Сити, исключая, пожалуй, только Валентинос — они территориально не соприкасались, поскольку базировались на разных концах города, Шестую улицу — с этими у них имелось немало общих убеждений, а также «Животных» — этих остерегались.
Главарем Красных Хромеров был «Восемьдесят Восьмой», Эйрик «88» Эйнарссон.
[88 — Eighty-Eight, как Eirik Einarsson. Ну а смысл, стоящий за этой цифрой, пожалуй, в разъяснении не нуждается.]
Спросив у бармена, на месте ли босс, она получила лаконичный ответ — тот мотнул головой, указав в сторону уединенного алькова в дальней части бара. Эйнарссон сидел там, раскинувшись на красном диване, в компании двух молодых девочек.
Мередит приблизилась. Эйнарссон сидел без охраны, видимо, считал свою крепость достаточно безопасной, или просто не думал, что кто-то может заявиться валить его. Девушки в его лапах, были прямиком из старшей школы, лет по 16–17, в таком возрасте страшно заводит все, что связано с мускулами, дерзостью и битьем лиц, а этим Хромеры и славились. Ну а сам Эйнарссон, небось, уйму эдди истратил, чтобы создать себе внешность скандинавского бога.
Мередит остановилась перед ним, они уже мерились взглядами. Она с издевкой изобразила малое римское приветствие:
— Зиг хайль.
Эйнарссон усмехнулся. Кивком дал понять своим спутницам пойти прогуляться, затем показал Мередит присаживаться.
— Милитех, да? Всегда интересно послушать, с чем пришла корпоратка. Тем более сама Мередит Стаут.
— Я слышала, вы гуков не любите. — Мередит села, закинув ногу на ногу.
— Может, тебе как-то подсобить? Посодействовать?
— Это как, например?
Она движением руки, как бы подчеркивая очевидное, указала на эмблему Милитеха на своей форме.
— Стволы нужны? Броня? Хром? Я тебе могу пару самосвалов организовать. Всю свою банду нарядишь по последнему писку моды.
— В чем причина такой щедрости?
— Да я скажу тебе прямо, я хочу с тобой поработать. Зови меня просто Мередит. А я тебя буду просто Эйрик звать, по рукам?
— И что от меня требуется… Мередит? Я что-то не припомню, чтобы корпорации занимались такой благотворительностью.
— Да ничего особого, все то же самое, чем обычно занимаетесь. Просто темпа немного прибавишь. Я хочу, чтобы вы как следует трахнули Тигриных когтей. Чтобы они прямо почувствовали. Чтобы весь Джапан-Таун на ушах стоял, чтобы гремело, блядь, с утра до ночи.
— Хочешь, чтобы я пошел на них войной?
— Да вам же самим это нравится. Я что-то не думаю, что тебе повод нужен, чтобы с ними покусаться. Но если нужен, то могу тебе кое-что поведать. Помнишь, пару месяцев назад, один твой пацан свинца себе в голову пустил? Нашли на заброшенном заводе, здесь, в Нортсайде.
— Фредди? Да, помню его. Не знаю, что ему в голову взбрело. Но он всегда дурной был.
— А я тебе скажу, что. Это не от неразделенной любви, а оттого, что он не хотел предавать тебя и свою банду. Я работаю сейчас с одним ментом — частным детективом. Он как раз вел его дело, пока еще в ментовке работал. Твоему Фредди вкололи Черной Смерти и вживили имплант, который управляет разложением капсул, содержащих инфекцию. Они сделали из твоего преданного человека крота, чтобы он сдавал ваши операции. Угадай, кто? Правильно, Тигриные когти. Мне надо, чтобы ты выяснил, что это за делец у них такой хуйней занимается. А еще — где он эти устройства берет.
