Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.

– Всю ночь с избы их глаз не сводить! – повелел он своим воинам. – А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!

Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.

Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.

– Мир вам, незнакомцы! – обратился Градогор к путешественникам.

– И вам мир! – довольно ответили они, глядя на новых возможных игроков.

Миркол, Градогор и группа исследователей прошли к столу, где для них была оставлена пища, и принялись есть.

– Величать нас Бурислав и Добрамир! – сказал Бурислав, указывая рукой, кто из них кто.

– А нас Градогор и Миркол, – ответил Градогор, тоже указав рукой.

– Юра, Сергей, Дима, Тим, – ответили остальные.

– Не желаете позабавиться?! – спросил Добрамир, погремев сумой.

Земляки обернулись к ним и замерли в ожидании скорого ответа.

– Да, – ответили они, принимая пищу. – Не желаем.

Земляки отвернулись, а путешественники сразу успокоились и, убрав деньги, легли спать. Миркол, молча отведав пищу, встал из-за стола и вышел из избы на двор, Градогор последовал за ним. Исследовательская группа, посмотрев им вслед, стала высматривать, где в избе можно прилечь.

Двор. Вокруг кроме дозорных, было безлюдно и тихо, только ветер гулял да жрец с двумя дозорными издали прятались.

– Недолго нам здесь хорониться осталось, – сокрушался Миркол. – Раздавит ворог.

– Раздавит, – согласился Градогор.

Миркол вздохнул и собрался в избу, а Градогор схватил его за руку.

– Есть у меня одна мысль, но… – засомневался он.

– Но? – заинтересовался Миркол.

– Впрочем, она неосуществима, – раздумал он и собрался уходить в избу.

– И что это за мысль? – продолжил спрашивать Миркол, также его остановив.

Градогор обернулся к нему и посмотрел в его глаза.

– Есть на свете вещь, силе которой ничто на свете не может супротивиться, – сказал он.

– Да? – задумался Миркол. – И что это за вещь?

– Это меч! – продолжил с трепетом рассказывать он. – Меч, в котором сокрыта сила всех сущих богов!

– Яздрак, – вздохнул Миркол и, махнув рукой, направился в избу. – Язык дракона…

– Да! – подтвердил он и повернул его обратно.

– Довольно старая легенда, – усмехнулся Миркол.

– Но очевидцы ее до сих пор живы! – возмутился он. – И я один из них!

Жрец и двое сторожевых прищурили глаза и начали топтаться на месте.

– О чем они там молвят?! – шепотом спросил жрец воина.

– Не слышно ничего! – ответил он. – Ветер заглушает!

– Тише ты! – упрекнул его жрец. – Заметят!

Миркол опустил усталый взгляд перед соратником и развел руками.

– Насколько мне известно, отец бросил его под ноги вождю варягов, чем предал весь народ и то, за что сражался мой дед, – поделился он своими сведениями.

– Матушка о том тебе вещала, – спросил Градогор, почесав бороду. – Да, его поступок нам не ясен, но, так или иначе, он все равно избавил нас от скандинавов! А поступи он иначе, кто знает, чем бы все обернулось? Тебя на свете и в помине не было бы!

– Ну а где же теперь этот могучий меч? – вздохнул Миркол, закрывая от усталости глаза.

– С той жуткой ночи, когда небо скрыли черные тучи, он таинственным образом исчез, – продолжил Градогор. – Боги сокрыли его от взора нашего, до тех пор пока не родится тот, кому по праву он принадлежать должен.

– То есть я? – зевнул Миркол. – Тебе бы детям сказки сказывать.

– Да, – кивая, подтвердил он.

Миркол развел руки и удивленным взглядом посмотрел по сторонам.

– И где же теперь мне его искать? – спросил Миркол.

– Я слышал от жреца, много лет назад, что тот меч таинственно исчезнувший ждет своего владельца в потаенном месте, где солнце и звезды светят, а зимы не бывает, – поведал Градогор. – Это таинственное место находится на острове, где-то в бескрайних просторах необъятного океана. К тому острову досель ни одна ладья не причаливала и не ступала нога человека на остров тот. Чтоб никто не смог его заполучить, кроме тебя!

Миркол вздохнул полной грудью, почесал затылок и направился в избу.

– Да, весьма занятная легенда, – пробормотал он уходя. – Мне сейчас самое время бороздить бескрайний океан в поисках какого-то острова, к которому даже не подплыть.

Градогор поднял свой взор на небо, вздохнул и, опечалившись, пошел спать, а к ним в этот момент подкрались дозорные с жрецом.

– Что он сказал? – шепотом спросил жрец дозорного. – Что они обсуждали?

– Океан бороздить? – пожал плечами дозорный. – Может быть, просто мечтали?

Жрец подозрительно посмотрел им вслед и недоверчиво прищурил глаза. С неба полил мелкий дождь.

Утро следующего дня. Миркол по привычке проснулся спозаранку, вышел из избы и умылся дождевой водой из корыта. Дозорные, таившиеся у соседней избы, разбудили жреца и продолжили слежку, а Миркол подошел к напрочь запертым воротам и начал их разглядывать и кулаком постукивать по ним.

– Видите! – насторожился жрец, обращаясь к воинам. – Вон чего он делает! Проверяет наши ворота на прочность!

Осмотрев крепкие ворота, Миркол загрустил по матушке и положил от боли в сердце ладонь на свою грудь. Нащупав медальон, ею отданный, он вынул его из рубахи и внимательно на него посмотрел. Изображение напоминало дракона.

– Наверное, это Дракан, – шепнул он, с грустью глядя на медальон. – Друг отца…

За ним издали наблюдали жрец с дозорными.

– На что он там смотрит?! – встревожился жрец.

– Да не видимо отсель, да со спины! – отвечали они.

Перевернув медальон, Миркол увидел что-то непонятное. Ни на людей и ни на зверей не похожее. И тут, оглядываясь по сторонам, из избы вышел Градогор, а увидев наследника, поспешил к нему.

– Миркол! – крикнул он, подбегая к нему.

Миркол вздохнул, убрал медальон обратно и обернулся к земляку. Жрец и дозорные начали расходиться, чтобы со всех сторон их видеть, а из избы, где почивали пришлые, вышли лихие путешественники. Умылись они из корыта и пошли по деревне.

– Ты чего так рано подскочил?! – спросил Градогор.

– Какой же рано? – удивился Миркол. – Вон зорька поднялась, да люди на свет белый вышли.

Земляк огляделся и успокоился, жрец и дозорные схоронились, а путешественники, заметив мужиков у избы за столиком с деньгами, направились к ним.

Миркол повернулся к воротам и указал на них земляку.

– Вот нам бы такие, с башнями дозорными, – вздыхал он. – Глядишь, и не пожгли бы нам деревню.

– Право слово, – согласился земляк. – Но много лет у нас нужды в том не было.

– Почему? – спросил Миркол.

В это время из избы вышли остальные погорельцы и стали умываться. Следом по двое стали выходить исследователи. Погорельцы, заметив путешественников с местными у избы с деньгами, направились к ним посмотреть. За ними пошли и Юра с Сергеем.

– Ладно, – согласился местный на забаву. – Только я сам деньгу подброшу.

– Моя забава, мои правила! – воспротивился Бурислав. – Или забавиться не будем!

Любопытные погорельцы поспешили к ним и окружили со всех сторон. Миркол с Градогором продолжали беседовать. Тим и Дима, умыв лица, посмотрели на Мирколу с Градогором и направились к ним.

– И весь окружающий нас лес стал словно живым! – рассказывал земляк, медленно и плавно разводя руками. – Никто, кроме твоей матушки, через леса пройти не мог! Не пропускал лес, ветвями сдавливал! Мы ходили только по тропам, а чужаки и так не проходили. Деревья склонялись на тропу – и не обойти их никак.

– А что случилось потом? – заинтересовался Миркол.

– После смерти твоего отца и его дракона лес опять стал прежним, – с грустью добавил он. – Но до сих пор к нам еще никто войной не шел!