– Ты! – возмущенно Сергей выхватил у него плеер из рук. – Из-за этого мы тут застряли! Сказали же, чтоб ничего с собой не брали!

– Это же не флеш плеер! – возмутился Юра.

Сергей со злости швырнул его в сторону, и плеер упал под ноги Димы. Дима взял его в руку, рассмотрел и бросил обратно на землю. Плеер обратился в песок. Дима с Тимом переглянулись.

– Что там у тебя еще есть? – подходя, спросил Тим.

Юра с виноватым взглядом протянул ему кассету, карандаш и наушники. Тим забрал их, смял в руках и, подходя к своему коню, стряхнул на землю песок.

Тем временем на краю леса у открытого поля перед станом вражьим.

– Батюшки, – дивился Градогор, глядя на стан вражеский. – И что сюда их занесло?

– Видать, тесен белый свет, – предположил Миркол, разглядывая пеших, всадников и сомкнутые в круг боевые телеги. – Непросто будет выкорчевать их вагенбург отсюда. Основательно пришли грабить земли наши.

– Да, брат! – согласился с ним Градогор, прихлопнув у себя на шее насекомое. – Расплодились, как мошка!

– Тихо ты! – шепнул ему соратник, оглянувшись на привязанных позади коней. – Не убежим ведь далеко.

– Числом нам их не одолеть, – вздохнул Градогор. – Даже если все объединимся.

– Очами видимо, – согласился Миркол. – А если хитростью?

– Можно попробовать! – согласился он, прихлопнув очередного кровопийцу. – И все равно нам силушки не хватит!

Кони заржали и начали брыкаться.

– Все, пора, – вполголоса сказал Миркол соратнику и направился к коням.

– Да, пора, – согласился Градогор и пошел следом. – Мошка уже всего изъела, даже конь извелся.

Тем временем исследовательская группа ехала верхом, ведя за собой остальных коней с вражеским богатством и оружием. Одежды на них были сельские, только Дима и Тим были в перчатках.

– Значит, мы попали в прошлое? – спросил Юра бывалых коллег.

– Я не сказал в прошлое, – пояснял Дима. – Видимо, по какой-то причине информационный купол воссоздал не просто события прошлого, а смоделировал параллельную линию времени, из которой нам надо как-то выбраться, поскольку в этой временной линии все слишком по-настоящему. И походу нас реально могут тут убить.

– Мда… – усмехнулся Тим. – Походу Стриж с Призраком перестарались…

– Откуда у вас такие костюмы? – спросил Сергей, желая получить себе такой же.

Тим оглянулся на него и, вспоминая прошлое, отвел задумчивый взгляд в сторону: – Из прекрасного далека…

– Так, может, из-за них купол дестабилизировался? – продолжил спрашивать Сергей.

– Не исключено, Сергей, – ответил Тим, посмотрев на свои перчатки.

– Смотри, Тим! – обратился к нему Дима, показав свои руки без перчаток. – Затем на руках снова сами собой появились перчатки.

– Ты как так сделал? – спросил Тим.

– А ты подумай, – ответил Дима.

Тим подумал, и его перчатки стали невидимы, следом невидимы стали перчатки у Димы. Парни засмеялись фокусу.

Тут навстречу к ним из леска вышли еще два всадника и, заметив их, остановились.

– Народ, стой, – обратился Дима к команде, и все остановились. – Еще два местных нарисовались.

– Эти другие, но тоже с оружием, – подметил Тим. – Может, попытаться с ними поговорить? У меня, к примеру, куча вопросов.

Всадники также смотрят на них.

– Кони с добром вражеские, – подметил Миркола. – А на лица вроде наши.

– Не знаю, кто они, но трусливо обходить не буду, – гордо заявил Градогор.

– Оставайтесь здесь, – обратился Тим к Сергею и Юре. – А мы пошли знакомиться.

Дима и Тим, оставив Сергея и Юру с добычей, спокойно направились к всадникам. Всадники также пошли навстречу. Юра, испытывая позор за трусливое поведение в прошлой стычке, оставил Сергея и, нагнав коллег, пошел с ними в ногу. Те, покосившись на него, тяжело вздохнули. Остановившись в пяти метрах, незнакомцы переглянулись.

– Откель будете? – спросил их Градогор.

Тим с Димой, услышав древнюю речь, переглянулись, а Юра решил выступить.

– Мы с той стороны путь держим, – начал он импровизировать. – Своих ищем. Нуждинка, дело весть…

Тим и Дима смотрели на него с застывшими лицами. Градогор и Миркол поморгав переглянулись.

– А это стадо где собрали? – спросил Миркол, указав на коней.

– Ох и шибко нам пришлось! – оглянулся на коней Юра. – Сколь разов сражались, и не вспомню. Вот трофей и забрали с последних.

– Вы с какой деревни? – недоверчиво посмотрел на Юру Градогор.

– Могучино, – продолжил Юра выдумывать. – Пожгли ее изверги. Разорили без на то надобности…

Тут и Миркол заподозрил неладное и пристально в глаза всем заглянул. Тим с Димой, оценив ситуацию, переглянулись и положительно кивнули.

– Эти двое – Сергей с Юрой, – указывая, стал объяснять Тим. – Он Дима, я Тим. Южные мы. С юга. Затерялись в этих местах. Ищем дорогу к своим.

– А добычей своей с вами мы поделимся, – продолжил Дима. – За пищу, кров и ночлег.

Градогор и Миркол теперь уже доверительнее на них посмотрели.

– Я Миркол, а он Градогор, – ответил Миркол, указав на соратника. – Мы, как и вы. Пойдем нога в ногу. Ведаем мы путь к месту, где можно укрыться.

Всадники продолжили свой путь, а научная экспедиция направилась следом. Юра с Сергеем позади вели коней.

– Иногда лучше помолчать и послушать, – вполголоса сказал Сергей Юре, и тот одобрительно закивал.

В это время в соседней деревне погорельцы ведут беседу с главой поселения.

– А где ваш вожак? – допрашивал старый вождь деревни пришлых погорельцев.

– Сражен в бою был, – ответил Гребор. – От всей деревни только мы, и еще двое на подходе.

– Ранены? – спросил вождь. – Чего же вы их одних-то бросили?

– Целы они, – ответил Гребор. – Но нездоровы. Пошли выведать число ворога.

– Ха-ха! – засмеялся старый вождь. – И впрямь, нездоровы! Ну да кто знает, может, вернутся да расскажут чего полезного?!

Вместе с вожаком засмеялись все остальные, только погорельцам не до смеха.

– Ну что же, проходите, места всем хватит! – заявил местный начальник, указывая на ветхую избу. – Пока в избе для пришлых остановитесь, а там и свои, глядишь, себе около срубите!

– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – сказали они ему и низко поклонились.

– Да покуда же нас враги смещать-то будут? – задумался вождь, водя рукой по усам и бороде. – Так ведь и мне придется бить челом недругам своим.

Тем временем исследовательская группа с местными всадниками стремительно шла в деревню.

– Хочу у вас поинтересоваться, – обратился Дима к местным. – В какой стороне находится город Варборг?

– Варборг? – уточнил Миркол. – Сгинул он, как призрак, давным-давно.

– А что стало на этих землях после гибели защитников того царства? – спросил Тим.

– Я поведаю вам странникам о том, – обратился к ним Градогор. – С трагических дней, унесших жизни защитников земли Саамской, минуло много лет. Племена саамские и славянские с тех пор живут обособленно. В каждом племени стал свой вожак, который не разделял мнения соседнего правителя и не желал с ним жить в гармонии, а то и до кровопролитий дело доходило. Недопонимания, разлад и постоянные ссоры настолько укоренились в их сердцах, что даже перед лицом опасности со стороны иноземных армий они не желали друг другу мира, и от их упрямого величия страдала не закоренелая гордыня, но люд простой.

Деревня. Гостиница. Изба просторная, с двумя маленькими узкими окошками, но уютная. От самой двери вдоль стен всего дома расположены скамейки-лежанки, в центре накрытый пищей стол с узкими скамейками, а в конце печь, у которой на лежанках отдыхали два молодца и пересчитывали свои деньги. Погорельцы подкрепились за общим столом и завели с ними беседу.

– Значит, вы путешественники? – спросил Гребор парней.

– Да, – ответил один из них. – Мы таковы. Ходим по земле-матушке, где говорят по-нашему, встречаем разных людей, с нами приключаются разные истории, и все это нам по душе.