— Всем добрый вечер. Я хотел бы поблагодарить всех за то, что вы пришли. Для меня эта коллекция стала особенной. Каждая работа является отражением внутренней боли, пережитого страдания и возрождения. Эта коллекция покажет вам, я надеюсь, что мы не одиноки, всегда найдётся тот, кто поставит плечо. Первую фотографию я сделал в последний день своей прошлой выставки и надеюсь, что вам понравится.

По его щелчку девушки в чёрном рядом с каждым экспонатом стянули с них полотна и взору всех присутствующих предстали фотографии.

Я была в шоке.

В самом центре была фотография на котором были мы с Ярославом именно в тот день, когда мы оба были на выставке, когда он прижал меня к себе и… Господи боже.

Я неосознанно сжимаю его руку, потому что чувствую страх. Конечно, мне бояться нечего, но это какое-то шестое чувство.

Мы оказались в центре внимания. Многие сразу узнали Ярослава, а потом обратили внимание и на меня. Я чувствовала, что паника заполняет меня. Почему Демид не сказал, что тут будет наше фото?

— Идём, — говорит Ярослав и ведёт меня за собой. — Посмотрим остальные работы, — и он улыбается так тепло и открыто, что страх отступает.

Мы пошли в глубь зала, где были в основном фотографии нас вместе, были конечно и другие, но больше всего было именно моих фото. Надо признать, что фотографии были и правда потрясающими. Я не представляла, что выгляжу так со стороны. А перед фото на которых мы были вместе с Ярославом, было вообще не оторваться.

Постепенно я успокоилась и погрузилась в атмосферу вечера. Ярослав отошёл переговорить с Демидом, а я продолжала бродить по залу.

— А ты говорила, что узнала, кто такой Ярослав гораздо позже…

— Так и есть Денис. На тот момент я его ещё не знала.

— Но уже успела пообжиматься с ним, — саркастично заметил Денис.

— Я должна перед тобой оправдываться или отчитываться?

— Нет, что ты! — но тон, с которым он говорил, кричал громче.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Правду.

— Я её тебе уже сказала, — и в этот момент замечаю, что моя подруга разговаривает с какой-то женщиной и рядом с ними стоит Костя и он очень угрюм. Там явно что-то происходит.

— Алиса ты вообще слышишь меня?!

— Прости Денис, я сказала тебе правду, но услышать её или нет, решать тебе. А сейчас прости, я нужна своей подруге.

м Хах, да уж… а про друга ты уже забыла, — хмыкнул он.

Я развернулась к нему и сделала шаг, чтобы быть ближе и говорить так, чтобы слышал только он, мне не хотелось привлекать внимание.

— Перестань мной манипулировать. Я не хочу портить наши отношения, — и развернувшись, поспешила к Лизе, потому что там разворачивалась какая-то драма.

А в это время к Денису подходит моя сестра. Но меня на тот момент волновала только Лиза.

— Так значит, ты её друг?

— А ты её сестра.

— Прискорбно, правда?

— Ты что-то хотела?

— Предлагаю сотрудничество.

— С чего бы мне с тобой сотрудничать?

— Тебе нужна она, мне нужен он, — указывая на Ярослава, говорит Стелла.

— У тебя есть идеи?

— Одна голова хорошо, а две лучше.

— В чём план?

— Для начала лишить её тех, кто её может защищать.

— Расскажешь.

— Завтра всё увидишь. И я надеюсь, что догадаешься, какую роль тебе надо будет сыграть. Справишься?

— Я быстро ориентируюсь.

— Посмотрим.

Я поспешила к подруге, потому что видела, что она вот-вот готова будет расплакаться. Костя в это время о чём-то спорил с той самой женщиной.

— Лиза, что случилось? Ты в порядке? — заглядывая подруге в глаза, спрашиваю я.

— А, да, всё в порядке.

— Лиза, я же вижу. Что случилось? Кто эта женщина?

Моя подруга с грустью посмотрела в сторону Кости и тяжело вздохнула.

— Это мать Кости.

— О… что произошло?

— Костя решил познакомить меня с ней, и всё шло хорошо, пока она не узнала кто мои родители. Алиса, ты бы видела, как она сразу переменилась и заявила, что такая как я, не подходит её сыну и он будет со мной только через её труп. Боже, мне даже в страшном сне подобное не снилось.

Я была в шоке от услышанного. Мне казалось, что такое только в кино бывает, а тут…

— Что сказал Костя?

— Конечно он воспротивился и сказал, что это не ей решать. Но Алиса, я не понимаю, почему? Что не так?

— Подруга, с тобой всё в порядке! Такую как ты ещё поискать надо. Просто у этой женщины дурной нрав.

— Ты как? — спросил подошедший Костя.

— Нормально.

— Лиза, прости за поведение моей матери. Её бес попутал. Постарайся не принимать её слова близко к сердцу, ладно? Никто не сможет повлиять на моё решение.

— Спасибо, — шепчет Лиза, прижимаясь к Косте.

Я одними губами спросила: «всё ли в порядке»? Костя кивнул и тогда я оставила их одних.

Не утихающий ураган событий продолжал наступать. Я чувствовала себя в эпицентре этой бури и моим спасением был только лишь один надувной круг.

Я постоянно задавалась вопросом для чего мне все эти испытания? Порой хотелось свернуться в клубочек и поплакать, жалеть себя и спрашивая: за что? Но это опасно. Опасно быть жертвой. Я всю жизнь ею была.

На следующий день, в универе мне оставалось только завершить свои дела старосты и можно было смело идти на каникулы, поскольку зачёты уже сданы. Я уже собиралась уходить, как меня окликнул тот, кого я вообще не ожидала увидеть.

— Ну, здравствуй, сестрица.

— Стелла?

— Надо поговорить.

— И о чём?

— О твоём любимом новом друге.

— Не поняла, — меня смущал и одновременно пугал тот ехидный тон, с которым говорила Стелла.

— Об Августе.

— Не думаю, что я хочу обсуждать с тобой что-либо.

— У тебя нет выбора.

— Да ну, — я сильнее сжала лямку рюкзака, потому что чуяла неладное.

— Не строй из себя крутую, тебе не идет, цветочек.

— И что же такое ты хочешь мне рассказать?

— Хм, — она ехидно и злорадно улыбнулась. — В самый первый день мы с Августом договорились, что он сблизиться с тобой, узнает все твои тайны, а ещё постарается влюбить в себя и использовать, но видимо не успел, а жаль.

— Что? Что за бред ты несёшь?

— Слушай.

И Стелла включает аудиозапись на телефоне, и я не хотела верить своим ушам. Этого просто не могло быть.

Во мне вскипала злость и жуткая обида, потому что это было своего рода подлое предательство. Я развернулась и побежала в сторону спортзала, потому что именно там могла его найти. И не видела, с каким торжествующим видом смотрит мне в след моя сестра.

Я ворвалась в спортзал, когда там была вся команда, я не знала, закончилась ли тренировка и мне было всё равно, как и то, что тут полно любопытных глаз. Я чувствовала, что слёзы подкатывают, но не позволяла им прорваться. Подбежала к Августу с яростью, но и каким-то отчаянием, надеждой, что всё это будет неправда.

— Скажи это правда?! — на нас уставились все вокруг.

— Алиса, что случилось? — спрашивает он.

— Я спрашиваю тебя — это правда?! Правда, что вы со Стеллой придумали план, как причинить мне боль, как использовать…

Я ждала, что он скажет, что всё это ложь, дурацкая шутка или что-то в этом роде, но по его глазам я поняла, что всё это правда. Его взгляд был наполнен горечью, которая бывает у людей, которые знают, что виноваты.

— Как ты мог?!! — толкая его в грудь кричу я. — Как ты мог так поступить?!! Я открылась тебе! Считала близким человеком! — я продолжала колотить его в грудь и толкать, а он лишь молча и смиренно принимал мой гнев.

— Алиса, хватит, остановись, — Денис схватил меня, чтобы оттащить от Августа.

Он крепко обнял меня, успокаивая.

— Пойдём.

Денис уводит меня из спортзала, все расходятся, а два брата остаются стоять в центре всего.

—

Что я мог сделать? Кобра сделала свой шаг. Оправдываться перед ней не видел смысла. Да и то, как этот Апраксин тут же к ней подлетел и стал утешать говорило лишь о том, что Стелла уже наверняка запустила свои щупальца и произошло это вчера на выставке.