– Куда ты пошёл? – морщится Альдавир.

Как это куда? Время мародёрствовать, обирать трупы и добивать раненых. Хех.

– Вернусь через час. Сам же сказал, что мне не обязательно лично во всём разбираться. Главное – почаще выкрикивайте моё имя.

Кстати, потолок, похоже, обрушился над районом рынка. Я точно видел парочку летящих бананов!

Хаос. В хаосе всегда легко нажиться. Главное успеть. Скоро сюда налетят все, кому не лень.

«Ах, мастер-мастер, – почти ласково говорит Костя. – Думаете, выиграли? Боюсь, вы не учли нечто о-о-очень важное…»

Торн снимает рукавицу, обматывает тряпкой насквозь пробитую ладонь, недовольно посматривая на нас с Ионой.

– Хм…

– О, Римус, ты глянь! – Иона показывает мне толстую золотую цепь. – Чур, это моё! Я его прибила! Вроде бы…

– Вообще-то я… – бурчит Торн.

– Ничего подобного…

– Посмотри на рану. Она от моего меча.

– Да что тут понять можно? Кишки торчат во все стороны!

– Хм… Римус, у нас мало времени.

Торн смотрит в зияющую дыру на потолке. Оттуда доносятся голоса, гомон и крики. Похоже местные услышали рёв утропиев и сейчас в срочном порядке паникуют, бегая туда-сюда с поднятыми руками.

Усерднее раздеваю перста. Кожаные перчатки, сапоги, пояс, плащ… Всё зачаровано. Оставляю его в одних подштанниках и холщовой рубахе.

Быстро осматриваюсь. Мы в той части канализации, которая ещё толком не заселена. В основном тут проживают отбросы из отбросов. Бомжи, бродяги, попрошайки, те, кто прячется от своих и чужих среди крыс и дерьма… Именно они стали свидетелями бойни. Именно они первыми ломанулись докладывать кому надо, что происходит какая-то дичь. Вот только всем сейчас не до того… Подпольный мир погрузился в свои дрязги за считаные часы, после того как стало известно, что все три барона мертвы. Такого никогда не было. Даже если остаётся один барон, он в состоянии навести порядок. Но чтобы разом окочурилась вся власть?.. Это как собрались все депутаты, министры, олигархи и правительство в одной большой бане – и угорели разом. Вот в стране весело будет!

– Дядька, может, уже поможешь? – возмущается Иона, закидывая в кучу очередной мешочек с золотыми. Надеюсь, что с золотыми.

– Хм… Я не буду обирать трупы. И вам не советую.

Закатываю глаза.

– Торн, это несерьёзно, мысли масштабнее. Ну оставим мы их тут, лучше будет? Думаешь, в казну пойдёт, на благоустройство города? Да их местные утырки разденут и используют, чтобы на дорогах караваны грабить.

– Хм… Между меньшим злом и большим я предпочту не выбирать вообще.

Переглядываемся с Ионой. Одновременно вздыхаем. С моралистами сложно, но можно постараться уважать их позицию.

У одного из убийц замечаю золотой зуб, инкрустированный алмазом. Очень странный зуб сомнительной практичности. Может, тоже артефакт? Недолго думая, выковыриваю его подобранным тут же кинжалом. Иону передёргивает:

– Фу-у-у-у, Римус! Дёсны… у-у-у… фу-у-у!

– Не пропадать же добру. – Я сую зуб в карман. – Так, Торн, раз не помогаешь, на, держи.

Кидаю ему катализатор. Будем надеяться, что он мне не пригодится в ближайшие полчаса.

– Возвращайся в спальный район, забирай наших и отправляемся. Кстати, как они там?

– Хм… Лия хотела с нами, но я не взял.

– Понятно. Остальные? Гримз?

– Сложно.

– Понятно. Ну, не захочет с нами, пусть катится на все четыре стороны. Передай ему напоследок, что со мной он бы Гнезду помог намного больше, чем без меня…

Торн уходит, напоследок предостерегая меня от глупостей, а мы разгребаем дальше. Куча добра увеличивается, и с каждой минутой растёт и моё напряжение. Молодец, Ден, отдал катализатор… Сейчас как придут ещё убийцы или какая-нибудь местная полиция с поверхности…

Но ничего не поделаешь. Своих нужно эвакуировать, трофеи собирать тоже нужно.

В кучу летит очередной кинжал. Любят же всякие Ионы и убийцы кинжалы. Сколько там их уже, десяток-полтора? Зато почти каждый из них, судя по словам Ионы, тот, что принадлежал персту, – из мифрила. И вот спрашивается, реализовать всё это добро или оставить для… будущей армии?

Ну-ну, Ден. Армии. Закати губу обратно.

– Зачем тебе это? – звучит сухой голос со спины. Иона вздрагивает, а вот я молодец: никак не реагирую.

Альдавир вообще издаёт какие-нибудь звуки при передвижении?

– Странный вопрос. Ты же мне денег не дашь.

Достаю из очередной сумки знакомый фиал. Интересно, с чем он? Торнадо? Армагеддон? Ну, точно не дождь… Зачем убийцы таскают такое?

Кстати, хорошо, что Альдавир пришёл. Я немного рассчитываю на его, так сказать, моральную поддержку, если вдруг опять всё пойдет наперекосяк.

– Что сказал тебе Джыр?

Откуда он, блин, знает? Неужели у меня на лице написано, когда я мысленно общаюсь с Костей? Слюну вроде не пускаю с глупыми видом…

– Сказал, что меня должен признать эйр Сигмунд. Без этого я не получу никакого авторитета в подполье.

– Неприятно признавать, но он прав. Мидлберг – всего лишь красивая обёртка того, что находится в канализациях. Самый главный барон здесь – эйр. Хоть об этом и не говорят вслух. Скажи мне, а Джыр ставил условие по времени, которое ты должен пробыть самой влиятельной фигурой в подполье?

– Да вроде нет.

– Ясно. Это упрощает дело.

Ничего это не упрощает. Пари мутное, и придраться можно к чему угодно. Как к победе, так и к поражению, опровергая и то и другое. Похоже, спор мне и правда не выиграть.

Спрашиваю:

– Кстати, что вообще за Смотрящий? Как получилось, что ты им стал?

– Это моё дело, Армз. Скажу лишь, что эта должность упростила мне поиски нужных артефактов для создания купальни. Хватит обирать трупы. Нужно как можно быстрее представить тебя эйру.

– С этим проблемы…

– Почему?

– Потому что эйр Сигмунд знает дельца Армза. Мы с ним как-то встречались на одном балу и не очень дружно разошлись. Не думаю, что он обрадуется моей кандидатуре. Костя об этом знает, поэтому так всё усложняет.

Иона вставляет:

– Жирный боров. Сигмунд, в смысле…

Дилемма. Не вижу пути решения этой задачки. Хорошо хоть, никто почти не знает, что делец Армз и Римус Галлен – одно лицо. Вот тут я строго придерживаюсь легенды и грима. В академию я отправлюсь как Галлен, а не как Армз. Кстати, почему это я решил, что пойду в академию? Странно…

– Альдавир, мне нужно это продать, – киваю на кучу. – Точнее, часть отсюда. Сейчас с этим сложно, но ты же тут самый главный. Подсобишь? Альдавир, мне нужно это продать, – киваю на кучу. – Точнее, часть отсюда. Сейчас с этим сложно, но ты же тут самый главный. Подсобишь?

– Ты опять просишь меня о том, в чём я не заинтересован.

– Двадцать процентов с продажи – твои.

– Деньги меня не интересуют.

Судя по лицу Ионы, она не понимает, как это: «деньги не интересуют».

– А что интересует?

– Ты и та девочка, которую я видел в анклаве.

Напрягаюсь.

– В каком смысле?

– Ты знаешь, в каком. Я хочу, чтобы вы дали себя исследовать. Мне всё равно – кого из вас.

– Много хочешь, Альдавир.

– Разве? Я не сказал, что буду резать вас скальпелем. Просто исследования. Результатами поделюсь. Разве тебе самому не любопытно, кто ты такой?

Любопытно, чёрт бы его побрал. Ещё как любопытно. Вообще-то я сам хотел предложить Альдавиру разобраться… во мне. Но только попозже, когда уровень наших отношений немного окрепнет. Слишком уж рискованно ложиться на операционный стол к настолько могущественному типу. Но оно вон как всё обернулось… Эх, ладно, мне не привыкать.

– Договорились. Но без сюрпризов, понятно? Никаких скальпелей, препарирований и вмешательств в наш внутренний мир.

– Договорились. – Уголки губ Альдавира едва заметно приподнимаются, и он… протягивает мне руку.

Замечаю Торна, идущего к нам. Ну слава Косте! На этот раз без приключений…

В тот же момент канализации начинают трястись.