Вернулась в ванную, оглядела себя в зеркало над раковиной. Ну, нормально… Можно выходить. Решила надеть туфли – в них полегче, чем в кроссовках, будет. Подхватила сумочку, ключи и вышла на улицу.

По лестнице спускалась, осторожничая, придерживаясь рукой за перила. Мало ли… А я еще не привыкла к таким верхотурам…

Хозяйка не обманула. Едва я спустилась с холма, попала на довольно оживленную улицу, по обеим сторонам которой сплошным потоком тянулись магазины и магазинчики. Все с яркими вывесками, так и манившими: «Зайди! Не проходи мимо!» А на тротуаре еще и яркие рекламные стойки с красочными фото, во всей красе демонстрирующие блюда корейской кухни, выглядевшие так аппетитно, что у меня слюнки потекли, и в животе неприлично громко забурчало… М-да! Вот уже и сам организм выражает протест: «Что ж ты, хозяйка! Совсем не заботишься обо мне! Пора уже, наконец, покормить меня!»

Ладно, ладно, я не против! Действительно, нужно что-то срочно закинуть в себя. И я решительно направилась в ближайшее маленькое кафе. Села за небольшой столик напротив панорамного окна во всю стену. И тут же подошла молоденькая девушка-официантка с папкой меню. Я заказала курочку в карамели с картофелем фри и бокал колы. Ну, а всякие добавки, типа маринованной редьки, листьев салата, соленых побегов чеснока, имбиря, разных соусов и приправ, принесли тут же и совершенно бесплатно – множество маленьких круглых металлических чашечек на деревянном подносе, заполненных всякими вкусняшками. Пока ждала свой заказ, подключилась к бесплатному Wi-Fi, вошла в WhatsApp, написала сыну и дочери, что добралась до места, поселилась. Не стала, правда, уточнять, что поселилась совсем не туда, куда планировала. Зачем детей огорчать мамиными проблемами? Еще раз напомнила им, что скоро куплю новую сим-карту и сообщу им номер телефона. Кстати, да! Надо это сделать как можно быстрее! А то со старой картой мне никаких денег не хватит – всё спущу на телефонные разговоры!

Пока писала своим детям о последних событиях, принесли мою курочку! М-м-м, запах, конечно, божественный! Особенно для меня, сильно проголодавшейся. Отложила телефон, из бокового ящичка стола достала приборы – металлические палочки и вилку с ножом – и принялась за еду, стараясь не хватать, как голодный птенец. Мясо было горячее, нежное, пряное, так хорошо сочеталось и с редькой, и с имбирем, и с картошкой! Я наслаждалась трапезой, разглядывая людей, снующих туда-сюда по тротуару мимо окна, и испытывала настоящее счастье.

Когда, наконец, сытая, а оттого умиротворённая, я вышла из кафе, почувствовала себя гораздо лучше. Теперь обязательно нужно купить продукты, чтобы можно было готовить дома. Ну, вот в «Сэвэн элэвэн» и зайду.

Взяла необходимые на первое время продукты – рис, кимчи, несколько разных упаковок с кимбапами (роллами), кофе, сахар, чай – зеленый, китайский. Не удержалась – положила в корзину сладкие рисовые пирожки с начинкой из красной фасоли. Тут же пополнила транспортную карту T-Money – она осталась у меня с первой поездки в Корею и вот пригодилась опять. Молодая девушка-продавец с легким интересом слушала, как я говорю ей по-корейски, и под конец не выдержала:

– Извините, вы ведь не кореянка? – и застенчиво улыбнулась, как будто опасалась, что спросила что-то неуместное.

Я улыбнулась в ответ:

– Не кореянка.

– Просто вы так хорошо говорите по-корейски!

– Я приехала сюда работать в крупной компании, – пояснила я. – Естественно, я должна была хорошо знать язык.

Девушка протянула мне пакет с покупками, я достала карту, но:

– Ох, простите, госпожа! Мы не принимаем карты, к сожалению… У нас маленький магазин…

Похоже, она и правда сожалела.

– Ничего страшного, я расплачусь наличными! – и я полезла в кошелек. – Простите, вы не подскажете, где здесь можно купить сим-карту к телефону?

Девушка оживилась:

– Вам нужно будет повернуть направо. Через десяток метров увидите салон связи. Там можно купить все, что нужно для телефона.

– Благодарю вас! – улыбнулась я и вышла на улицу.

Вскоре я купила новую сим-карту. Приду домой и сразу же вставлю ее в телефон. А старую, российскую карту, пока приберу в надежное место. Наверняка она мне еще понадобится.

Закончив с покупками, решила вернуться домой. День понемногу клонился к закату, окрашивая небо в невероятные оттенки розового и сиреневого. Жара слегка спала, и гулять вот так было одно удовольствие. Я опять стала подниматься по дороге, ведущей на вершину холма и к моему дому. И снова эта лестница в двести ступеней… Ох! Как же я буду дважды в день преодолевать ее? Ну, ладно еще утром – когда нужно спускаться вниз. А вечером, после интенсивного трудового дня? Точно, постройнею! Уже поднимаясь по лестнице, вдруг поймала себя на мысли: а вечером тут будет так же безопасно?.. Когда я буду возвращаться домой в темноте, не будут ли подстерегать меня опасности? Помотала головой, отгоняя непрошеные мысли. Ладно, нечего накручивать себя. Все узнаю постепенно.

Подошла к воротам и тут поняла, что не смогу без помощи хозяйки попасть во двор. Магнитного ключа у меня нет, и код на цифровом замке я тоже не знаю. Что ж, придется еще раз побеспокоить женщину. И я решительно нажала на звонок.

– Кто там? – раздалось в переговорном устройстве.

– Госпожа, это я, ваша квартирантка! Сегодня я сняла у вас домик на крыше.

– Да? А чего ж не заходите?

– Вы забыли назвать мне код цифрового замка.

– Ох, и правда же! – посокрушалась женщина. – Совсем памяти нет! Простите!

Она открыла замок, и я поспешила войти.

Хозяйка вышла из двери и, когда я проходила мимо, сказала:

– Вы простите меня! Совсем упустила это из виду. В последнее время там никто не жил, поэтому я и не придала значения… – и она назвала мне шестизначный номер.

Так, надо будет записать его себе. А то первое время могу и напутать… Я кивнула женщине и отправилась к себе, но вслед донеслось:

– Дамочка!

Я оглянулась, а хозяйка произнесла:

– Вы простите старую женщину, но хочу спросить: вы к нам приехали отдыхать?

– Нет, меня пригласили работать в одну большую компанию. Просто я приехала немного раньше, чтобы спокойно устроиться. И, как оказалось, это было правильным решением. Если бы не ваш племянник – ночевать бы мне сегодня на улице. Я забронировала квартиру там, где он работает, но произошла какая-то путаница, и мою бронь аннулировали.

– М-м-м, – сочувственно покивала она. – Понятно! Ну, что ж, мне кажется, вы женщина приличная, и будете хорошей квартиранткой.

– О, конечно! – поспешила я ее заверить. – Вы видите, я не юная ветреная девчонка, у которой одни мальчики в голове. Я приехала сюда с другой целью.

– Ну, вот и хорошо, – опять закивала она, видимо, успокоившись относительно моей добропорядочности.

А я продолжила свой путь.

Еще одна лесенка преодолена, и – о счастье! – наконец я могу отдохнуть.

Только вещи надо разобрать, развесить костюмы и блузки, положить в маленький комод рядом с кроватью белье. И можно будет, быстренько приняв душ, наконец, завалиться в постель. Что я и сделала…

Последней мыслью было, что завтра у хозяйки нужно спросить пароль от Wi-Fi, а потом я провалилась в сон без сновидений.

Следующий день я провела в городе. С утра позавтракала, потом надела любимые джинсы и легкую хлопковую футболку в стиле «деним», с тонкой вышивкой в тон, накрасилась, На голову – джинсовую кепку, на нос – солнцезащитные очки, в уши – любимые серьги с бирюзой в виде небольших шариков. Застегнула вокруг талии небольшую поясную сумку, в которую положила маленький кошелек с наличными и карты – банковскую и транспортную, подключила наушники к телефону, надела легкие удобные сандалии, подхватила ключи и вышла на улицу. Солнце уже светило вовсю – похоже, день опять будет жарким.

Сегодня я буду просто гулять, наслаждаться Сеулом и свободным временем, потому что в ближайшее время вряд ли оно у меня появится.