«Менеджер! Уже спишь?»

«Нет. Что случилось, Джун?»

«Просто я тут лежал, думал… Насчет сегодняшнего»

«Всё в порядке, лидер! Не переживай»

«Нет! Я хочу извиниться за Юн Ги-хёна»

«Ты не должен ни за кого извиняться!»

«Ребятам было неловко. У него, похоже, какой-то кризис»

«Перестань винить себя!»

«И еще… Менеджер, я тут подумал… Прости, пожалуйста, что я налетел тогда на тебя у лифта!»

«Я уже все забыла!»

«И…Можно я спрошу?»

«Давай!»

«Это ведь ты была тогда в парке на реке Хан?.. На велосипеде. Мы же с тобой столкнулись?»

Ха-ха, наконец-то сложил два и два! – хохотнула я. И написала:

«Да, но ты не переживай. Со мной все в порядке»

«Ты сильно ударилась тогда? Еще болит?»

«Да нет! Все уже прошло. Не переживай и не вини себя. Со мной все в порядке. Ложись лучше спать. Завтра трудный день»

«Спокойной ночи, менеджер!»

«И тебе сладких снов! Увидимся завтра на работе»

Я отложила телефон. Бедняга! Винит себя за выкрутасы друга. Настоящий лидер! Заботливый и ответственный!

Ох, ладно! Пора спать! А то завтра буду выглядеть вареной рыбиной, с такими же пустыми белыми глазами. Я тихо засмеялась и, выключив свет, пошла в кровать. Да, и надо же все-таки как-то купить плотные шторы на окно. Я привыкла спать в темноте, а здесь в окно падает свет фонарей с улицы. Правда, сейчас мне это вообще не мешает – отрубаюсь, еще не донеся голову до подушки!

Рабочие дни неслись бешеным галопом. Дел было столько, что я нередко забывала поесть. Но чаще всего на это просто не хватало времени. И вечером без сил, без рук, без ног плелась домой, обреченно преодолевала злополучную лестницу и плюхалась на кровать, успев только принять душ и закинуть в себя какую-нибудь еду.

Ребята готовились к камбэку, много репетировали, записывали песни и сочиняли новые, оттачивали хореографию. А еще участвовали в различных шоу, рекламировали какие-то продукты, витамины, напитки, автомобили, телефоны, одежду. А еще проводили прямые трансляции на V Live, общались с фанатами, участвовали в благотворительных мероприятиях. Я поражалась, как у них хватает сил нести всю эту громаду самой разнообразной работы на своих плечах.

А они, кажется, за многие годы привыкли так жить и иной жизни себе уже не представляли – дети, выросшие вдали от родителей, с детства привыкшие к изнурительным тренировкам, к жесточайшей дисциплине, связанные по рукам и ногам жесткими пунктами контракта.

Постепенно парни привыкли ко мне и даже начали обращаться на «ты». Понемногу мы сближались. Они уже не присматривались ко мне настороженно, а, похоже, приняли в свой «ближний круг».

Мы часто хохотали с Джином и Чи Мином над шуточками старшенького, а с Нам Джуном и Тэ обсуждали книги и картины. Хо Сок ясным солнышком светил всем нам, поднимая настроение. Он всегда был таким ярким, звонким, подвижным, как капля ртути. И мое сердце переполнялось нежностью и заполнялось светом при взгляде на него. Чон Гук был всеобщим любимцем, наш «Золотой Макнэ», как называли его все поклонники. Он был хорош во всем, за что бы ни брался. Всё горело у него в руках, и сам он горел – ярким, чистым, ровным пламенем – и освещал всё вокруг, вызывая чувство искреннего восторга и восхищения.

В один из таких дней работу я закончила, по обыкновению, уже затемно. Навела порядок на своем рабочем столе, хотя там и убирать-то было особо нечего. В офисе сидели еще пара таких же, как я, припозднившихся коллег. Я встала и, попрощавшись со всеми, отправилась домой.

Рабочий день был окончен. Скорее всего, ребята уже уехали в свое общежитие, подумала я, шагая по коридору с неизменной сумочкой через плечо. Миновала дверь репетиционной комнаты, в которой айдолы обычно пели, и резко затормозила. Я знала, что в этой комнате стоит большой черный рояль, на котором играли и аккомпаниаторы, и сами музыканты.

И вдруг мне нестерпимо захотелось сесть за рояль! Уже вечер, в компании наверняка осталось мало сотрудников. Меня никто не услышит и не осудит мои любительские навыки. Открыла дверь и быстро шмыгнула внутрь. Вот он, голубчик, стоит такой величественный! Мне, конечно, раньше приходилось много раз играть на рояле. Но не на этом. Пододвинула банкетку, обтянутую мягкой коричневой кожей, на вычурных, причудливо изогнутых деревянных ножках, осторожно присела. Открыла крышку, пробежалась пальцами по клавишам, и они отозвались послушно, и такая вдруг ностальгия накатила!

Я заиграла свой любимый романс и запела вполголоса, вспоминая слова, потому что уже давно его не исполняла, пусть даже и для себя.

«Раскидал осенний лес рубли целковые.

Сколько золота – граблями собирай!

Только девушки теперь все бестолковые,

Вместо золота – любовь им подавай!»

Голос лился легко, вольно. Я пела, и всё вокруг исчезло, растаяло. Не было уже ни просторной комнаты-репетиционной, ни долгого утомительного дня позади; остались только я, рояль и мой голос, выводящий высокие звуки:

«Что жемчужная наколка,

Что мне бархат и сафьян?

У меня любовь, как Волга!

Ей под пару – океан!

Жду любви не вероломной,

А такой большой, такой огромной,

Как в сиянье солнца океан…»

Я допела песню, и последний аккорд истаял в гулком воздухе пустого помещения. Я тихонько вздохнула и аккуратно прикрыла крышку рояля. Нежно погладила его ладонью по черному лакированному боку. Потом поднялась с банкетки, повернулась к двери – и оторопела.

На меня ошеломленно смотрели семь пар глаз. Они все были здесь, стояли у открытой двери и наверняка слышали все мое «выступление»!

Кровь бросилась мне в лицо, и хорошо, что в комнате царил полумрак, так что я надеялась, что музыканты не заметят моего смущения.

– Эм-м… Ребята… А что вы здесь делаете?..

– О-о-о, менеджер-ним! – протянул Хо Сок и показал две руки с поднятыми вверх пальцами. – Это было круто!

– У тебя, оказывается, такой красивый голос! – добавил Тэ Хён. – И почему ты никогда не пела при нас раньше?

Я фыркнула:

– Парни, а вы не забыли, что здесь вообще-то вы – певцы? А я всего лишь – ваш менеджер! И, кстати, почему вы до сих пор не уехали домой?

Джин пожал плечами:

– Мы собирались! Уже даже шли к машине. Но тут услышали, как кто-то поет в репетиционной! И очень удивились, что это, оказывается, ни кто иной, как наш любимый менеджер! Да ты крута! – и он засмеялся, подмигнув мне.

– Правда, менеджер, это было очень красиво! – серьезно сказал Нам Джун.

Я закрыла ладонями внезапно заалевшие щеки:

– Прекратите, парни! Мне неловко!

А Чи Мин прищурил свои хитрые глазищи и поднял вверх указательный палец:

– Менеджер, ты покраснела! – и расплылся в озорной улыбке.

– Мальчишки! – прикрикнула я на них, только чтобы скрыть свое смущение. – Делать вам больше нечего, как издеваться над своим менеджером! Дуйте домой – уже поздно. Завтра предстоит много работы!

– Выйдем из здания вместе, – предложил Чон Гук, и ребята согласно закивали.

Мы пошли к лифтам. Как и ожидалось, в это время в здании почти никого не было, только неизменные охранники несли вахту на своем месте. Узнав нас, кивнули и попрощались.

Мы вышли на улицу, и Хо Сок вдруг спросил:

– Кстати, менеджер, а как ты добираешься до дома?

– Всё в порядке, Хо Сок. Нормально я добираюсь. Не волнуйся за меня!

– Так, может, тебя довезти? Уже поздно! – в его голосе звучало сомнение.

– Не-е-ет, не нужно! Я сама вполне благополучно доберусь! – пропела я. – Всё, поезжайте! И не засиживайтесь допоздна! А то знаю я вас, трудоголиков! А некоторые так за компьютерными играми о времени забывают и могут всю ночь проиграть! Да, Джин?! – вкрадчиво поинтересовалась у нашего Красавчика.

Джин скорчил рожицу:

– А вот это было сейчас обидно, менеджер!