– С вами всё в порядке?

Я непонимающе уставилась на нее, и она повторила:

– Вы в порядке?

Я сглотнула и кивнула:

– Да-да, спасибо, всё хорошо!

Стюардесса пошла дальше по проходу, а я мысленно отвесила себе затрещину. «Что ты как юная истеричка! Взрослая женщина! Прекрати немедленно! Всё уже решено. Назад пути нет! Рассматривай это как новый опыт! В жизни нужно попробовать всё. К тому же ты едешь в свою любимую Корею. Мало того – к своим любимым «Звёздам»! Что хорошего ждало тебя в маленьком заштатном городишке? Ничего. Каждодневная рутина. А сейчас у тебя начинается новая жизнь! Радуйся, что судьба дала тебе такой шанс! Многие и за всю жизнь не получают подобного шанса. Поэтому – хватит сомневаться. И – файтин!!»

И, успокоив себя таким образом, я расслабилась. И даже смогла вздремнуть во время перелета.

Через несколько часов самолет приземлился в аэропорту Инчхон. Несмотря на ранний час, город встретил нас жарой. Я подумала о том, что в джинсах мне будет жарко. Получила багаж и прошла на стоянку автобусов, отправляющихся в Сеул. Почти полтора часа до нужной мне остановки я провела, глядя в окно. Инчхон был прекрасен. Вдоль дороги тянулись нескончаемые аллеи деревьев, потом по левую руку открылся вид на залив. В груди у меня нарастало чувство эйфории, и губы непроизвольно растягивала радостная улыбка. Наверное, если бы кто-то из пассажиров автобуса обратил на меня внимание, очень удивился бы. Но, слава богу, все были предоставлены сами себе – слушали музыку, смотрели в телефон… Пожилая пара через проход от меня о чем-то тихо переговаривалась.

Наконец моя остановка. Водитель остановил автобус, вышел вслед за мной, достал из багажника мой чемодан и сумку и поставил на тротуар рядом.

– Камсамнида! – с улыбкой поблагодарила я. Он улыбнулся и, приложив два пальца к форменной фуражке, отдал мне честь на манер американских солдат.

Потом сел в автобус и укатил.

Так. Что у нас дальше? Первым делом нужно добраться до банка, снять деньги, чтобы можно было заплатить за снятую квартиру.

Моя карта VISA была в ходу и здесь, но не во всех местах можно было расплатиться картой. Поэтому мне нужны наличные. Открыла на телефоне Гугл Карты, нашла ближайшее отделение «Ури-Банка» (в нем комиссия была наименьшей) и, подхватив свои чемодан и сумку, поспешила туда.

В холле банка было безлюдно и прохладно (работал кондиционер), только у одного из банкоматов стояла пожилая женщина. Я подошла к свободному аппарату, достала из кошелька карту и вставила в отверстие банкомата. Быстро сняла деньги, спрятала в кошелек и вышла на улицу. Хотя я прилетела ранним утром, в Сеуле уже было жарко, и я почувствовала, как кожа под волосами покрывается испариной, и по вискам струятся дорожки пота. Надо поскорее добраться до квартиры и устроиться. Я достала листок с распечатанным адресом, по карте нашла расположение нужного дома и отправилась навстречу своему новому жилищу.

Так, вот это здание. Хм, не особо презентабельного вида. Ну, да мне не шиковать! Я сюда работать приехала. Заработаю денег, перееду в более подходящее жильё. Главное, что оно находится не очень далеко от места работы. Это пока главное.

Вошла в здание и уже на первом этаже, в небольшом холле, увидела стойку ресепшена. Молодой парень в голубой рубашке и галстуке, с бэйджем, на котором на двух языках было напечатано «О Хэ Джин», поднял глаза от телефона, в котором что-то быстро печатал, увидел меня, быстро вскочил со стула и поклонился.

– Здравствуйте! Чем могу помочь?

– Здравствуйте! Некоторое время назад я забронировала у вас квартиру. Вот! – и я протянула ему распечатку, подтверждающую, что это действительно так.

Парень как-то неуверенно взял у меня лист бумаги, вчитался, и лицо его приняло слегка виноватое выражение. Он посмотрел на меня, пожевал губами, словно собирался с мыслями и произнес:

– Простите, госпожа! Я недавно работаю здесь, но мне никто не передавал распоряжения относительно вас.

– В каком смысле – «не передавал распоряжения относительно меня»?! Послушайте, молодой человек! Я забронировала у вас небольшую квартиру три недели назад. И подтверждение этого вы сейчас держите в руках. Я приехала сегодня и прошу предоставить мне жилье. Ничего больше!

Он осторожно положил мою распечатку на стойку и нервно потер переносицу.

– Простите, госпожа, но я ничем не могу помочь вам.

– И что это означает?! – я почувствовала, как во мне начинает нарастать раздражение. Я медленно вдохнула и так же медленно выдохнула, приводя мысли в состояние работоспособности.

– Ну… – он замялся. – Просто у нас сейчас вообще нет свободных квартир… Простите, госпожа! – он опять поклонился.

Парень, конечно, ни в чем не был виноват. По закону подлости, кто-то что-то напутал, и мою квартирку отдали другому. Но что же делать мне? Я повторила этот вопрос вслух.

– Госпожа, вы можете поискать другое место.

– Другое место?! – переспросила я с сарказмом. – И где, позвольте спросить, я могу его сейчас найти?..

– Н-ну.. Моя тетушка сдаёт иногда домик на крыше. Я могу позвонить ей и спросить, свободен ли он сейчас.

– Домик на крыше?!

Он что, полагает, что я героиня корейской дорамы, которая, оставшись без средств к существованию, с радостью хватается за любую возможность найти жилье? Пусть даже это – домик на крыше. И наверняка в совсем не благополучном районе Сеула, где-нибудь на холмах… Но, с другой стороны, не могу же я поехать в какой-нибудь хостел, в этом совершенно нет никакого смысла… Я лихорадочно размышляла, а парень тем временем выжидающе поглядывал на меня, явно ожидая, что же я решу. И ведь видел, шельмец, что я иностранка, европейка. Наверняка уже прикидывал, как тетушка будет хвалить его за новую жиличку… Но и у меня не было особого выбора. Поэтому, повернувшись к парню, я сказала:

– Хорошо, я согласна, Хэ Джин-щи. Звоните своей тетушке.

Парень довольно встрепенулся, подхватил телефон и набрал номер. Я отошла в сторону и присела на небольшой пластиковый диванчик у стены. Мой чемодан с поставленной на него сумкой так и остался стоять посреди холла. Хэ Джин недолго о чем-то переговорил с неизвестной мне тетушкой и подошел ко мне.

– Госпожа! Вам повезло! Тетушкин домик на крыше пока временно свободен. Она согласна сдать его вам.

– За сколько ваша тетушка сдает этот свой домик? – спросила я, боясь услышать совсем уж непосильную для меня сумму.

– Насколько я знаю, подобные домики обычно сдают в среднем за сто тысяч вон в месяц, – ответил парень. – Но вы можете поторговаться с ней.

Я сделала вид, что размышляю и обдумываю его слова. Сто тысяч? В принципе, не так уж и много. Но стоит еще посмотреть, что это за домик на крыше такой. И, возможно, действительно, поторговаться с хозяйкой.

– Хэ Джин-щи, вы дадите мне адрес?

– Да, конечно! – Он вырвал небольшой листок из блокнота для записей, быстро начеркал на нем несколько слов и цифр и протянул мне. – Вот, госпожа! И простите, что так получилось!

– Не извиняйтесь! Это не ваша вина! – произнесла я, принимая листок с адресом. Прочитала еще раз и спрятала в сумочку. Подошла к своим вещам и, подхватив ручку чемодана, пошла к двери. У выхода оглянулась:

– Спасибо, что помогли мне!

– Удачи вам, госпожа! – услышала в ответ и, улыбнувшись Хэ Джину, толкнула входную дверь.

Остановилась под уже начавшим припекать солнцем. Так, и что теперь? О, вон такси!

Я замахала рукой, и машина, подъехав, затормозила напротив. Водитель вышел и, погрузив мои вещи в багажник, пригласил садиться. В машине царила приятная прохлада. Я уселась сзади, вытянула уже начинающие гудеть ноги и назвала адрес.

– Это будет стоить три тысячи вон, – сказал водитель.

– Хорошо, – ответила я, мечтая уже поскорее добраться до места.

Ехали мы довольно долго. И да, я оказалась права – тётушка Хэ Джина жила далеко от центра, на холмах. Неширокие извилистые улочки открывались перед нами, и, казалось, этому не будет конца. Но вот, наконец, водитель затормозил и обернулся ко мне: