— Майто ушёл в неизвестном направлении, ты, случайно, не знаешь его планы, помимо мечты быть музыкантом?

— Пропал? В смысле? Мне кажется, в Генезисе было всё, что ему нужно…

— Видимо нет. Он отдал моему слуге кольцо связи и инсценировал свой уход из Гидры. Причём, обманул он нас очень ловко — мои люди только недавно докопались до правды, и то, можно сказать, чудом. Сопоставили чей-то незаконный побег из хокумата и концерт одной малоизвестной рок-группы, — Ян закурил. — Ну, и ещё кое-какая информация от спецслужб прилетела…

Ян замолчал, и через небольшую паузу Айзен решился задать вопрос.

— А что с его памятью?

— Не знаю, но надеюсь, всё нормально. О Майто мне докладывают довольно противоречивые вещи, и не хотелось бы, чтобы у такого, как он, поехала крыша. Надо было жестче его контролировать… По сути всё, что происходит сейчас, это моя ошибка.

— «Жёстче контролировать»? Это из-за того, что он инвакен?

— Нет, однако и это тоже. С твоим накама не всё так просто… А что ты намерен делать дальше, раз в додзё поступить не получилось?

— Пойду в созвездие Орла, может быть, меня возьмут в додзё там.

— Есть деньги на астролога?

— Пока нет, но будут.

— Тогда я договорюсь с нашим, он нам как раз больше не нужен.

— Ян, не надо…

— В твоём возрасте надо магию и тело развивать, а не анхе в деньги переводить. Не возражай.

— Ладно… Спасибо!

* * *

— Хатано, — произнес мастер Джихай, обдумывая свой ход сёги, — почему ты попросил не принимать Айзена в моё додзё?

— Так будет лучше и для него, и для нас, — ответил самурай, передвигая ладью.

— Даже страшно подумать, что ты увидел в будущем… Страшно интересно, естественно.

Глава 9

— Гис, как думаешь, торговец в Зоне был демоном?

— Ты про небесный город? Всё может быть. В Зоне встречается и не такое дерьмо.

— И всё-таки я бы выкинул эту чёртову шкатулку… Не нравится она мне.

— Майто, это ты всегда успеешь. Просто представь, что, выкинув шкатулку, потеряешь пять лямов.

— Деньги меня не интересуют. Вернее сказать, о них я вспоминаю только, когда они заканчиваются.

— И долго тебе осталось до безденежного состояния?

— Не особо… Очень много денег ушло на подготовку экипировки в Зону — сейчас у меня, в лучшем случае, сто тысяч Хё наберётся.

Гистер ухмыльнулся.

— Тогда подумай на шаг вперед, траты у нас буду немалые.

— Тут ты прав… — я остановился. — Впереди дорога, это та самая или ещё нет?

Небольшой красный шарик в руке Гистера поднялся вверх.

— Думаю, да. Протоколы безопасности в Драконе меняются постоянно, будем надеяться, мой пропуск ещё действителен, — Гистер уверенно пошёл к дороге из щебня. — Ну что, проверим твою удачу?

— Не стоит, тогда мы точно наткнёмся на пограничников.

— В крайнем случае, договоримся, с ними можно договориться. Или тебе лучше не светиться вообще?

— Перед пограничниками ещё терпимо, но перед гильдийцами точно нет. А первое и второе обычно связано.

— Я бы с этим поспорил, — Гистер закурил. — Может, тебе на всякий случай дать протекторат моего рода? Гарантий, что мы на нужной дороге, у меня нет.

— От протектората я не откажусь, но тогда надо ещё подумать о нашей легенде. С тобой всё понятно — охотник за головами, тогда, значит, я буду твоим слугой.

— Почему слугой, а не вассалом?

— Слуга будет звучать правдоподобнее. Тем более, если назовусь вассалом, то от меня будут ждать довольно большой силы.

— Хех, никогда не предполагал иметь в слугах члена Длани Скорпиона…

— Без силы монеты я слабак, поэтому вряд ли меня можно считать полноценным членом Длани. Да и это просто смешно называть меня одним из скорпионов — я не знаю даже кусочка их глобальных планов.

— Я просто шучу. Хочешь такую легенду — пожалуйста. Но тогда не забывай находиться в своей роли постоянно.

— Без проблем. Зови меня на людях именем Карлос.

— Хорошо.

Гистер присвоил мне протекторат, и мы пошли дальше.

Минут через десять нам встретились люди, и что хорошо — это были не пограничники, а обычные путники. У границы созвездия Дракона проложено двенадцать дорог, соединяющих двенадцать торговых городов по кругу. Если пришёл в созвездие Дракона незаконно, то никогда не найдешь верную дорогу из двенадцати — лишь вопрос времени, когда это нарушение заметят.

Но, к счастью для меня, был Гистер с его торговым пропуском. Охота за головами часто заставляет путешествовать из созвездия в созвездие, поэтому в случае Гистера было вполне оправдано купить лицензию торговца. И нам повезло, что она ещё действовала.

Красный шарик указывал нам путь на каждой развилке, коих за два часа пути было немало. Причём, на одной такой развилке мы даже застали, как отряд пограничников задержал трёх мужчин. Если судить по внешнему виду — казаков.

Каждая из двенадцати дорог состояла из разного материала. Из тех, что мы видели, были: камень, мрамор, асфальт, сосновые доски, щебень и, что удивило меня больше всего, дорога из металла. Все эти пути переплетались между собой, и верная дорога была комбинацией из всех типов материала.

Из транспорта на дороге встречались только лошади. Технологии в Драконе были развиты, но по торговому пути можно было передвигаться либо на своих двоих, либо на медленно идущем коне.

— Торговый город Таймин… — прокомментировал Гис, когда показались каскадные крыши местных домов. — Я здесь уже был. Думаю, здесь мы найдем всё, что нужно.

На входе в город был размещен блокпост, но всех пускали без каких-либо проблем.

Как будто традиционный Китай — подумалось мне. Отголосок современного на улицах встречался, но это точно был не Генезис с его летающими автомобилями, небоскребами, и медициной имплантов.

Здесь можно было встретить огромные телеэкраны с рекламой, но те же автомобили отсутствовали напрочь. Видимо, попросту не требовались — весь город можно было обойти за час.

Направились мы с Гистером в одно из центральных мест в городе. Оно называлось «хаткой», хотя я бы его лучше обозвал «биржей искателей приключений». Попросить или нанять тут можно было что угодно и кого угодно — даешь объявление, а потом договариваешься с теми, кто заинтересовался. Или, если услуга распространенная — например, поиск астролога — просто смотришь доступные кандидатуры.

Хатки были почти в каждом созвездии, а если созвездие крупное, то и почти в каждом городе. В Таймине хатка представляла собой здание наподобие торгового центра — тут были кабинеты для переговоров, магазины, кафешки, но главное, терминалы поиска. Первый этаж был сплошным до крыши, а по периметру располагались все побочные заведения.

Самые горячие заказы высвечивались на четырех главных мониторах, расположенных по центру. Если задание предполагало аукцион, то можно было в реальном времени смотреть за падением цены оплаты.

— Ненавижу цифровые хатки, — произнёс Гистер, когда мы оказались внутри. — В них нет души.

— Мне сравнивать не с чем.

Людей вокруг было довольно много, и я не стал говорить про хатку в Генезисе — вживую я её не видел, но заходил на сайт, посмотреть себе контролёра реальности. Хотя, собственно, она была ещё более цифровой и бездушной — тут хотя бы надо было присутствовать лично.

Мы подошли к одному из терминалов и поставили фильтр на астрологов: ранг выше «платинового мастера». Таких здесь не нашлось, и мы изменили поиск на ранг от «серебряного асура» с навыком смены координат.

— Всего один нашёлся, — сказал я, смотря на профиль астролога из созвездия Орла. — И даже не золотой…

— Главное, что специалист, а потом можно и обратиться к кому-то получше, — ответил Гистер, нажимая кнопку «создать заказ», — На первое время пойдёт и это. Нам в хатке ещё что-то нужно? Астролога для отправления в Зону искать будем? Лучше создать вакансию сразу, а дату и место обговорить потом. Хорошие астрологи нарасхват.