«ПРРРедставляешь,- рассказал потом Тигрёнок Улитке,- стаРРРая ЧеРРРепаха сказала, что в озеРРРе живёт КРРРокодил. И что с ним лучше не водиться, потому что он очень злой».

«А по-моему, наоборот,- ответила тогда Улитка,- он злой, потому что с ним никто не хочет водиться. Хотя кто его знает, этого Крокодила. Но то, что он очень большой и не очень красивый,- это точно».

После всех этих разговоров и рассказов Тигрёнок представлял Крокодила огромным, как Слон, с носом, как у Носорога, красным, словно Попугай, и с длинным обезьяньим хвостом. Именно таким.

Поэтому, увидев сейчас широко открытый рот настоящего зелёного, а не красного Крокодила, Тигрёнок совсем не испугался. Он сел от удивления на задние лапы и воскликнул:

- Вот это улыбка!

Крокодилу до сих пор никто никогда не говорил, что у него улыбка. Все говорили: «Какая страшная пасть!» - и убегали. Поэтому Крокодил тоже очень удивился и подумал: «Мне, очевидно, послышалось про улыбку».

- Я тебя познакомлю с моим дРРРугом, Улиткой,- сказал он Крокодилу.- И ты станешь её дРРРугом тоже. Это будет для неё пРРРек-РРРасным подарРРРком. Настоящим сюРРРпРРРизом.

- Ты думаешь,- засомневался Крокодил,- что этот сюрприз будет подарком?

- УвеРРРен,- сказал Тигрёнок, и они пошли к Улитке.

Всё время, пока Тигрёнок искал подарок для Улитки, Обезьянка сидела у дороги. Она сидела на пеньке там, где её оставил Тигрёнок, и думала: «Почему у меня нет друзей? Да-да,- думала Обезьянка.- Почему? Ведь я всем говорю правду. Л они отчего-то обижаются. Тигрёнок говорит Тр-др, а у Улитки в самом деле рожки. Потому же они обижаются, когда я называю их Тр-др и Бе-е? Непонятно,- размышляла Обезьянка.- Вот вчера сказала Слону «длинноносый». А он взял и обиделся. Хотя хобот у него во-о-он какой огромный. Почему обиделся непонятно».

Обезьянка была очень занята своими мыслями. Гак занята, что даже не заметила Слона, который шёл по тропинке.

- Эй! - протрубил Слон.- Длиннохвостая, очнись! Забери свою верёвку, а то отдавлю.

- Сам ты такой,- обиделась Обезьянка.- А у меня есть имя.

- То-то и оно,- сказал улыбаясь Слон,- имя.

И пошёл дальше.

- У меня есть имя,- повторила Обезьянка и вдруг поняла. Она поняла, что имя - не обидно, а прозвище - очень. Даже если у длинноносого-длинный нос, а у длиннохвостого- длинный хвост, всё равно и «длиннохвостый», и «длинноносый» обидно. Обидно, потому что у каждого есть своё собственное имя.

«Ладно,- вздохнула Обезьянка, нет у меня друзей, зато ананасы». Она вернулась к кустам и только было собралась полакомиться оставшимися ананасами, как вдруг увидела такое… Такое, что позабыла обо всём на свете. Она увидела Тигрёнка. А рядом с ним, совсем рядом, огромного Крокодила.

«Ну вот,- подумала Обезьянка,- Крокодил опередил меня. Поссорил Тигрёнка с Улиткой. И теперь Тигрёнок дружит с ним. Опять я осталась без друга!»

- Эй, Тигрёнок! - крикнула Обезьянка, которая дала себе слово больше не дразниться.- Неужели из-за этого Крокодила ты расстался с Улиткой?

- Ни с кем я не РРРасставался,- сказал Тигрёнок.- пРРРосто тепеРРРь мы будем дРРРужить втРРРоём.

- Да, втроём, подтвердил Крокодил и улыбнулся. Да так, что Обезьянка от страха вскарабкалась на дерево.

- Ты что! - крикнула она сверху.-Разве можно дружить втроём? Дружить можно только вдвоём.

- Если захотеть - можно,- сказал Тигрёнок.

- А вчетвером? - спросила взволнованно Обезьянка.

«Оказывается, чтобы с кем-то дружить, не обязательно с кем-то ссориться»,- подумала она.

- А вчетвером можно дружить? - снова спросила Обезьянка.

- Конечно, можно,- ответил Тигрёнок,- главное, чтобы дРРРуг 6ыл настоящий.

- А как ты думаешь,- спросила, затаив дыхание. Обезьянка,- я могу быть настоящим другом?

- Ты?! - удивился Тигрёнок.-Нужно подумать.

- Да,- согласился Крокодил,- нужно подумать и посоветоваться.

Они отошли в сторонку и начали о чем-то тихо говорить.

Они говорили, а Обезьянка волновалась. Она никогда в жизни так не волновалась. Подумать только! У неё может быть сразу три друга: Тигрёнок, Улитка и Крокодил! Три или ни одного. Наконец Тигрёнок и Крокодил перестали шептаться, и Тигрёнок сказал:

- Мы РРРешили, что ты можешь быть настоящим дРРРугом, если пеРРРестанешь дРРРазниться.

- Да я уже перестала! - воскликнула Обезьянка.

- Ещё мы РРРешили, что ты не должна быть жадиной.

- Не буду,- пообещала Обезьянка и протянула ананасы.

Тигрёнок и Крокодил переглянулись, и тогда Крокодил сказал:

- Ещё ты должна перестать меня бояться.

- А ты меня не укусишь? - спросила недоверчиво Обезьянка.

- Не укушу,- сказал Крокодил и снова улыбнулся.

«Странно,- подумала Обезьянка,- если знать, что он не укусит, то у него н вправду приятная улыбка».

- Хорошо,- сказала она,- я тебя не боюсь. Я тебя так не боюсь, что даже могу на тебе покататься.

Сказав это, Обезьянка взяла в охапку ананасы, залезла на Крокодила, и они все вместе отправились к Улитке.

Тигрёнок смотрел на Крокодила и Обезьянку и думал: «Надо же! Сразу два сюрприза. Вот Улитка обрадуется».

- ДоРРРогая Улитка,- сказал Тигрёнок Улитке,- поздРРРавляю тебя с днём РРРождения. РРРазРРРеши вРРРучить тебе мои подаРРРки. Неожиданные и пРРРиятные сюРРРпРРРизы.

- Пожалуйста, вручай,- сказала Улитка.

- РРРаз! Два! ТРРРи! - махнул Тигрёнок лапой… и из кустов выполз огромный Крокодил, на спине у которого сидела Обезьянка. Крокодил широко улыбался. А известная всему лесу жадина и дразнилка Обезьянка протянула Улитке пять ананасов.

- Дорогая Улитка,- сказали хором Обезьянка и Крокодил,- поздравляем тебя с днём рождения!

- Что это?! - растерянно спросила у Тигрёнка Улитка.

- Это наши новые дРРРузья,-ответил Тигрёнок.- КРРРокодил с очень милой улыбкой и щедРРРая Обезьянка.

- Щедрая Обезьянка? - удивилась Улитка.

- Щедрая. Конечно, щедрая! - затараторила Обезьянка. Она соскочила со спины Крокодила и положила перед Улиткой пять больших ананасов.- Я принесла все. Все пять ананасов. Честное слово! Всё, что было! Ни одного не оставила!

- Большое спасибо,- поблагодарила Улитка.- Чудесные ананасы и, наверное, очень-очень сладкие. Сейчас мы их разделим. Один ананас Тигрёнку,- начала делить Улитка,-один ананас Обезьянке, один - Крокодилу, один - мне, а этот…-задумалась Улитка. Пятый ананас был лишний.

- А этот ананас,- наконец решила она,- будет тому, кого мы встретим н о дороге.

- Верно,- согласились друзья. И вскоре Обезьянка, Тигрёнок, Улитка и Крокодил шли по тропинке.

Они шли по тропинке и напевали песенку. Впереди всех шагал Тигрёнок. На одном плече у него сидела Улитка, а на другом лежал ананас. Это был ананас для того, кого они встретят по дороге.