Жил-был Тигрёнок. Он был маленький и всё время лежал. Но однажды он встал. Встал, постоял и… пошёл.

Шёл. шёл и увидел дерево. А на дерево Обезьянку. Она показывала кому-то рожки и говорила: «Бе-е!» Она была так занята, что даже не заметила Тигрёнка.

«Где же тут барашек?» подумал Тигрёнок и подошёл поближе. Но барашка он не увидел, а увидел кого бы вы думали? - маленькую Улитку с маленькими рожками. «Вот так барашек»,- подумал Тигрёнок и сказал Обезьянке:

- Д-ГРРР…

- Ах! испугалась Обезьянка и залезла на самую верхушку дерева. Почувствовав себя в безопасности, она крикнула: А я тебя не боюсь! Сам ты - Тр-др!

- Я не это хотел сказать,-вздохнул Тигрёнок,-я хотел сказать: дРРРРРазниться нехоРРРошо.

- Глядите-ка! - рассмеялась Обезьянка,- учёный нашёлся! Тр-др ты, а не учёный.

От этих слов Тигрёнку стало грустно. Ему даже плакать захотелось. По заплакать он не успел. Рядом с ним в траве раздался тоненький голосок. Это была Улитка.

- Не слушай эту кривляку,- сказала тихо Улитка,- ты не Тр-др. Ты славный маленький Тигрёнок. А «Р-Р-Р» ты говоришь очень хорошо, совсем как большой Тигр.

- ПРРРавда? - улыбнулся Тигрёнок и забыл про слёзы.-Хочешь, я скажу ещё что-нибудь, чтобы было «Р-Р-Р»?

- Скажи, - кивнула Улитка.

- Знаешь, давай дРРРужить!

- Ты это серьёзно,- спросила Улитка,- или потому, что тебе нравится говорить «Р-Р-Р»?

- СеРРРьёзно,- кивнул головой Тигрёнок.

- А дразниться будешь? - спросила Улитка.

- ДРРРазниться - никогда! Даю честное тигРРРятское.

Вот так они и познакомились. Маленький Тигрёнок и взрослая Улитка. Улитка была намного меньше Тигрёнка. Л Тигрёнок был намного больше Улитки. Но разве для дружбы рост имеет какое-нибудь значение? Никакого!

Так думали все: и Попугай, и Черепаха, и Слон. Только Обезьянка думала иначе.

- Глядите-ка! - кричала она с дерева.- Тр-др подружился с Бе-е! Слон дружит с Муравьём.

Но её никто не слушал. Потому что Слон и Муравей,-хотя этому очень трудно поверить,-тоже были друзьями. Слон рассказывал Муравью, как интересно всё видеть сверху, а Муравей, наоборот, как интересно всё видеть снизу. Вот им вдвоём и было интересно.

- Рычишь ты хорошо,- сказала Улитка,- а, интересно, что ты ещё умеешь делать?

- Ещё,- ответил Тигрёнок,-я умею лежать. Но это скучно.

- Верно,- согласилась Улитка,- всё время лежать скучно. Но после хорошей прогулки хорошо и полежать.

- А что такое пРРРогулка? - спросил Тигрёнок.

- Прогулка - это очень полезное занятие. Я знаю много разных прогулок. Но самая интересная - это прогулка по дороге с облаками.

- Как это - пРРРогулка по доРРРоге с облаками? - спросил Тигрёнок.

Очень просто! - объяснила Улитка.- Видишь, в какую сторону плывут облака? В ту сторону мы и пойдём.

- ВеРРРно,- согласился Тигрёнок,- пРРРосто.

Улитка залезла Тигрёнку на плечо, и они отправились по дороге с облаками.

Вскоре Тигрёнок и сидящая у него на плече Улитка подошли к дереву. Дерево было таким большим, что казалось, облака цепляются за его верхушку.

- Ух ты! - восхитился Тигрёнок.-Вот это деРРРево!

- Да,- сказала Улитка,- это самое высокое дерево в лесу. Под ним прохладно даже в полдень.

- Даже в полдень! - повторил Тигрёнок и заторопился дальше, в ту сторону, куда плыли облака.

Облака плыли к озеру.

- Как много воды! - воскликнул Тигрёнок.

- Это озеро,- объяснила Улитка.-Она поит весь лес, и тебя, и меня…

- И то высокое деРРРево тоже? - перебил Тигрёнок.

- Ну конечно.

- ЗдоРРРово,- прошептал восхищённо Тигрёнок и снова пошёл по дороге с облаками.

Он шёл, а на плече у него сидела Улитка. Так они шли до тех пор, пока не увидели удивительный куст. Куст цвёл. Цветы были большие и пахли мёдом.

- Какие сладкие цветы! - поразился Тигрёнок.

Он подпрыгнул, сорвал самый большой цветок и сказал:

- Я даРРРю его тебе, Улитка.

Но… ему никто не ответил. Улитки на плече не было.

- Улитка! - испугался Тигрёнок.- Где ты?

Тигрёнок обежал цветущий куст. И нецветущий тоже обежал. Но, кроме травы, нескольких мышиных норок и маленького паучка, ничего не увидел. Улитки нигде не было.

Улитка,- крикнул снова Тигрёнок.- Где же ты?!

- Где же ты?! - неожиданно услыхал он чей-то скрипучий голос.

На ветке цветущего куста сидел жёлтый Попугай и внимательно смотрел на Тигрёнка.

- ПРРРостите,- обратился опечаленный Тигрёнок к Попугаю,-вы случайно не видели моего дРРРуга Улитку?

- Случайно не видел,- сказал Попугай.

- Жаль,-всхлипнул Тигрёнок.

- Жаль,- согласился Попугай и тоже всхлипнул.

- Я её везде искал. Но её нигде нет. Только тРРРава, паучок да мышиные ноРРРкн.

Мышиные норки,- повторил Попугай и моргнул Тигрёнку круглым чёрным глазом.

- Да, вздохнул Тигрёнок,- мышиные ноРРРки.

- Мышиные норки,- снова повторил Попугай и уже моргнул Тигренку сразу двумя глазами.

- ВеРРРно,- согласился Тигрёнок, который не понимал, почему вдруг Попугай разморгался,- одни мышиные ноРРРки.

Попугай вдруг перестал моргать. Он надулся, из жёлтого стал красным и закричал:

- Ты что, попугаичьего языка не понимаешь?! Я ведь тебе ясно сказал: поищи в мышиной норке!!!

С тех пор Улитка и Тигрёнок вместо гуляли и вместе отдыхали. Тигрёнок за это время подрос, а Улитка оставалась по-прежнему маленькой. Но от этого их дружба не уменьшилась. Наоборот. Если маленькой Улитке угрожала опасность, большой Тигрёнок громко говорил «Р-Р-Р» - и Цапля или Журавль, которые собирались позавтракать Улиткой, сразу улетали.

Тигрёнок и Улитка были почти всё время вместе. И очень редко расставались. Только иногда.

Вот этим и воспользовалась Обезьянка, которой страшно хотелось поссорить друзей. «Надо же,-пожимала Обезьянка плечами,-повезло этой Бе-е: Тр-др её защищает, возит на себе. Кто бы мог подумать? Лучше бы он меня защищал. Да и прокатиться на Тр-др тоже неплохо. Нужно их поссорить»,- решила Обезьянка. И стала ждать удобного случая.

Однажды, когда Тигрёнок был один, без Улитки. Обезьянка ему сказала:

- Тр-др! По-моему, это нехорошо! У Бе-е есть домик, а у тебя нет.

- Я не Тр-др, а Улитка не Бе-е. Но домика у меня и впРРРавду нет. Нет,- повторил Тигрёнок и задумался.

Пока Тигрёнок думал, Обезьянка прискакала к Улитке.

- Бе-е! - сказала она.- По-моему, это нехорошо. У Тр-др дом под каждым деревом, а тебе нужно свой всё время на себе тащить.

- Я не Бе-е, а Тигрёнок не Тр-др. Но домик мне и вправду нужно всё время тащить. Всё время,- повторила Улитка и тоже задумалась.

Думали друзья целый день, до самого вечера.