– Стоило. Мирный договор открыл бы Бастарии доступ к новым заклинаниям и поставкам магической руды, – вот это попадалово…

– Серьезно? Вот ведь потеря. Давай я подпись подделаю, – хорошее предложение, соглашайся!

– Сможешь? – конечно! От этого зависит моя жизнь!

Мир сам по себе начал темнеть, звуки приглушились. Страх перерос в ужас, поселившись в воздухе плотной дымкой. Дышать тяжело, ком не сглатывается, но нужно продолжать играть.

Пришлось изловчиться. Благо, росчерк Задера запомнился еще с письма об объявлении войны. Подделать не составило труда. Как настоящая.

– Искусно, – а с твоей стороны безответственно. Дал абы кому важный документ, еще и позволил подписать.

– Ну, тогда я двину, – разворот на каблуках, короткое движение и я шагаю по направлению к Исталии. Обратно. Сейчас лучше туда, куда ближе.

– Двигай.

Слава Богам! Кони не двинулись. Такого блефа мир еще не видывал. До этого даже сердце будто не билось. И как можно так людей пугать? А главное, зачем?

Тишина, стрекот сверчков в траве и мои еле слышные шаги. Во мне все еще бились отголоски пережитого страха. Все хорошо, все закончилось. Все…

– Постой-ка, – ты это сейчас моему сердцу сказал? Оно остановилось. А я не остановлюсь. Притворюсь, что ничего не слышу. – Стой, Первый Меч!

Твою же маковку! Как он меня узнал? Вот теперь точно не остановлюсь. Ускорюсь лучше. Топот стал громче, а размеренный шаг превратился в бег. Страшно стало, когда сзади послышался такой же. Он бежит за мной? Он бежит за мной! Страх Божий, чего тебе надо?

С такой скоростью не бегал еще никто. Адреналин, не иначе. Мы петляли по улочкам небольшого города, перепрыгивали с крыши на крышу. Рывок, скрываюсь в переулке, но герцог не отстает. Он так же знает здесь каждый уголок. А это плохо! Чего он хочет от меня? Убить? За что? Чтобы не раскрылся его маленький секретик? Так медальон у него не просто так остался.

Собираюсь свернуть, но не успеваю. Рывок и вот меня прижимают спиной к каменной кладке соседней стены. Некогда сиреневые глаза становятся алыми. Теперь понятно, что ничего хорошего не будет. Что же делать?

Cedant arma togae!

Первый Меч:

– Ты чего убегаешь? – ты дурак совсем что ли?

– Так ты догонять начал, – страшно стало, придурок!

– Так я поэтому и начал.

– Зачем? – разговор двух сумасшедших.

Отдышка была у обоих. Но мне удалось успокоиться быстрее, только сердце из груди выпрыгивало. И что теперь будет? Мордобой? Так я проиграю. Проверять как-то не хочется.

– У меня так много вопросов, – с удовольствием на них отвечу, если ты меня отпустишь и не убьешь.

– И для этого нужно было менять гонять по всей Исталии? – немного нервная усмешка вышла. – Может хватит уже так прижиматься? Отодвинься, – твоя рука мешает дышать, исчезни.

– Тогда ты сбежишь, – так очевидно?

– Вопросы, – пришлось напомнить, а то, видимо, у молодого человека с памятью плохо.

– Почему ты сказал, что у меня будет светлое будущее, если в нем снова не появишься ты? Что это за амулет? Почему никто и ничего не помнит? Почему я не помню твоего лица, хотя точно его видел? И главное, кто ты такой на самом деле? – удивительно, что он может быть таким эмоционально-несдержанным.

– Амулет защищает тебя. На свое усмотрение. Он не только сдерживает твою силу и не дает прочитать, но и перестраивает окружающий мир. Вероятно, он заблокировал воспоминания о том дне у всех присутствующих. По своему желанию. А остальные вопрос связаны. Думай сам, – голос несколько раз дернулся. Либо еще отдышка, либо нервы. Все еще страшно.

– А кто ты такой ты рассказывать не собираешься? – отрицательные покачивания головой. Неожиданное движение ближе, к капюшону.

Мужчина прижался всем телом, заставив меня внутренне содрогнуться. Пытается что-то увидеть или прощупывает? Определяет, девушка я или парень. Не получится. Не понятно. Даже мне иногда.

– Твои глаза светятся в темноте, – вот черт!

Пришлось зажмуриться и ускоренно думать. Рука герцога потянулась к капюшону, а моя к мешочку на поясе. Заплатишь ты мне за это! Дорогой порошочек. Был.

Рывок. Мужчина делает шаг, пытаясь проморгаться. Пришлось бросить пыль в глаза. Пыльцу, точнее. Она те самые «дьявольские силки» проращивает, но для людей безобидна. Как песок на турнире. Не изменяю себе.

Снова погоня, только теперь с большим отрывом. Есть время провернуть кое-что. Хоть и рискованно. В этом проулке есть некоторая хитрость. Прыжок и я уже на крыше, быстро скидываю плащ и маску, а так же окровавленное оружие. В последний момент успеваю прыгнуть на мостовую и сделать вид, что падаю.

– Что за ураган пролетел? – хлопаю глазами, смотря на проулок дальше.

– Девушка, вы в порядке? – обернулась.

Запыхался, но все равно делает вид, что все нормально. А я сижу на пятой точке, на холодном мокром камне, между прочим. Не приятно, но нужно играть роль. Снова скользнула взглядом к просвету между домами и вернулась к мужчине, чуть приоткрыв рот.

– В порядке, – собиралась встать сама, но герцог решил побыть галантным. Подал руку. Милые девушки не отказываются, и я не стану. – Это был какой-то преступник?

– Нет… Мой друг, – друг?! Ты больной что ли?! Когда мы успели подружиться? Не припоминаю этого момента. Ты меня только что по всей Исталии гонял, к стене прижимал. Изначально вообще убить собирался!

– А-а, – умно протянула я, краем глаза скосившись в ту сторону, откуда мы прибежали.

– Я прошу прощения за нас обоих, – проси еще, мне нравится.

– Ничего. Видимо, у вас была причина так бежать за… Другом, – воздухом поперхнулась и только сейчас заметила, что герцог все еще держит меня за руку. Покраснеть что ли? О, не знала, что умею делать это по желанию.

Не поняв моей заминки, мужчина скользнул взглядом в направлении моего. Смутился? Он сейчас смутился?! Мама, роди меня наизнанку. Отпустил наконец. Я думала, что умру. Сердце вдруг начало методично избивать еще не отошедшие от погони легкие.

– Позвольте представиться. Дантариэл Сильф, – сделала изумленные глаза, мол, тот самый?

Резко развернулась к мужчине всем телом и, изобразив подобие книксена, покорно опустила голову. Юбки нет, штаны так не растянуть, так что получилось странно и слегка комично.

– Простите мне мою дерзость, Великий Герцог. Меня зовут Александра, – актриса во мне умерла. Нужно было в театр идти, а не мечом махать.

– Не нужно так официально, – да ты что?

С чего бы? На сколько я знаю, Сильф младший слывет холодным безэмоциональным человеком, всегда четко разделяющим границы личного и публичного. Официозы, титулы, статусы – это все по его части. Так почему сейчас наоборот? Особое отношение? Из-за ситуации? Неужели он чувствует себя виноватым? Комично.

– Позвольте, но откуда вы так поздно возвращаетесь? – вот черт! Что-то заподозрил. Нужно срочно выкручиваться.

– Я работаю в отеле Финист. В ночную смену, – сойдет ведь?

– Тогда, позвольте проводить вас, – что еще за ослепительная улыбка? Ты дамский угодник что ли?

– Если вам не сложно, – нужно соглашаться.

Предложил локоть, за который я, не без дрожи, зацепилась. Мило общаясь о чем-то отвлеченном мы дошли до дома, который пришел на ум первым. Дядюшка, надеюсь, что ты пустишь неожиданного визитера.

Не думала, что со Вторым Мечом можно будет так легко и свободно поговорить о глупостях. Даже какой-то отдаленный комфорт почувствовала. Давно такого не было. Он бывает таким улыбчивым? Никогда бы не сказала. Для меня он все это время оставался демоном. В прямом и переносном смысле. Тем, кто пытался и почти убил меня. Кто превратился в монстра неизвестно от чего, но… Почему я-то не помню, что именно сделала? Кулон не должен влиять на своего создателя.

– Пришли. Спасибо, что проводили. Надеюсь, вы помиритесь со своим другом, – приподнял бровь. – Не думаю, что можно просто так гоняться за дорогим человеком, – сам сказал так, я только за слова зацепилась.