– То есть ты предлагаешь ничего не делать? – кивнула. Пока да. Решать будем по ситуации и если все усложнится.

– Если так хочется, лучше найди мне информацию по барону Куо, – это отец Генри.

– Я и так тебе скажу. Баронство с месяц назад осудили за незаконные сделки. В течение года они должны выплатить огромную сумму, иначе тюрьма и лишение титула, – теперь понятно.

– Кто подал иск?

– Барон Лис, – говорящая фамилия.

– Покопай под него и под виконта Роз, – они друзья и все об этом знают. Вероятно, могли подставить неугодного.

– Решила все же помочь другу? – и не надо так улыбаться.

– Он мне не друг. Просто не терплю несправедливости, – вздернула нос повыше и даже руки на груди сложила, чтобы уж точно все окружающие поняли, что я не добрая поборница справедливости, а… А. Я ведь только что сама это подтвердила. Ну и ладно.

– Уверен, что тайная бухгалтерия засекречена. Даже я с этим не справлюсь, – задумалась.

Наемникам доверять нельзя. Они за деньги сделают что угодно. Значит и информацию могут перепродать. Значит нужно действовать либо самой, либо официально. Либо… И снова я улыбаюсь как сам Дьявол. Благо, что Люк уже не реагирует.

– Я знаю, кто мог бы провернуть столь деликатное дельце.

– Первый Меч? – на грани слышимости уточнил телохранитель и даже без согласного кивка все понял. – А взамен что?

– Договоримся, – как и всегда.

Да, вы правильно поняли, я не первый раз пользуюсь услугами человека-загадки. Парень, девушка, кто он? Даже пишет как-то от третьего лица, избегая половые обозначения. Либо в неопределенной форме, либо в настоящем времени. Интересный человечек. Чаще всего в ответ просит услугу или информацию, иногда что-то материальное. Вероятно то, что может помочь с другими делами.

У всех королей есть с ним связь. Расскажу, как работает магическая почта. Отправляя кому-то письмо, нужно знать кодовое слово. Например, если использовать артефакт-ящик для передачи, что-то близкое к порталу. Опускаешь туда послание, произносишь активатор и вуаля. Через час плюс/минус на другом конце уже пытаются расшифровать ваш корявый почерк. Примерно так же и с Первым Мечом. Только если обычно используются полные имена для отправки, то здесь наша городская легенда отличился. Слова на древнем забытом языке. Et vita et mors in minibus meis sunt. И жизнь и смерть в моих руках. Самоуверенный.

Пока плавала в своих мыслях, не заметила, что уже подошла к дверям. Теория Магии, да? Будет весело. Люк остался за дверью, а я шагнула внутрь. Шепотки стихли, а потом будто возобновились с новой силой. Ждут концерта? Ну, его не будет. Настроения нет.

– Здравствуй, – мужчина обогнул преподавательский стол как только заметил меня в дверях и, встав напротив, изобразил приветственный поклон.

– Здравствуй, Данте, – тут же поползли шепотки.

«Как она его только что назвала?!», «Так между ними и правда такие отношения?». Ну вот какая вам разница, а? Взрослые люди ведь. А, ну, не очень взрослые. Лет по двадцать. Снова вопрос, что я здесь делаю?

Герцог склонился и приобнял за талию. Легко, невесомо. Он устал, очень. Ему грустно, некомфортно. Уже слухи дошли? И как я могу не поддержать? Обняла, уткнувшись носом в шею, слегка погладила по голове.

– Все хорошо, – выдохнула на ухо и усмехнулась, когда за этими обычными словами последовал кивок. Это не вопрос, значит он сам себя пытается убедить. – Ты убил Задера? – завис.

– Нет, – короткие шепот куда-то в плечо.

– Хорошо, – отодвинулась, чтобы заглянуть в глаза. Он удивлен? Почему?

– Ты просто так мне поверишь?

– Конечно, – даже глаза округлила. А как по-другому? Кто еще тебе просто так поверит, если не я? Мы ведь друзья.

– Спасибо.

Поцелуй, что остался на моем лбу был каким-то другим. Не как всегда. Не наигранным. Полным благодарности и чувств. Ему так нужна была моя поддержка? Что же, мне не сложно. Великий Герцог тоже просто человек. Тоже устает, тоже может быть не прав. Он талантлив, не спорю, но многого достиг своим титаническим трудом. Поэтому он мне и нравится.

– Не против, если я присяду? – Генри медленно поднял на меня взгляд, с минуту помолчал и кивнул.

Обычно первые две парты не занимают, так что мы сидим в гордом одиночестве на местах, рассчитанных на четырех человек. Теперь же мы собрали на себе все взгляды присутствующих. Два ботаника за одним столом. Да-да, сплетничайте, пока можете. Мне все равно. Как и Генри, видимо.

– Вас не будет ревновать Великий герцог? – как бы между прочим спросил парень, безотрывно смотря на преподавателя, что начал рассказывать об основах зарождения энергии мира.

– Как видишь, не будет, – скользнула взглядом по доске и зацепилась за мужчину. Он лишь улыбнулся и продолжил говорить, только уже с суровой преподавательской моськой.

– Как вижу, уже, – мне виднее. Я его уже сорок шесть лет знаю.

Мы продолжили слушать молча, изредка что-то записывая, чтобы не выглядеть лентяями. Когда Данте дал командные задания, что я обычно выполняла в гордом одиночестве, решила все же попытаться разговорить своего соседа.

– Расскажи о своем брате, – не отрываясь от написания расшифровки заклинаний, попросила я, точно так же оставляя возможность не отвечать.

– Он заместитель главы в центре исследований. Закончил Школу Магии, потом университет и теперь изучает плетения мира, – не заклинаний, а именно мира?

– Его, случайно, не Вальс зовут? – сходство есть. Стоит предположить. Только вот он простолюдин.

– Да… Вы его знаете? – угадала.

– Мы вместе учились в Университете, – да-да, а теперь я торчу в школе. Все не как у нормальных людей. – Он внебрачный сын?

– Да. Родители не рассказывают, но я и сам догадался, что они поссорились. Брат ушел из дома и теперь может делать то, что захочет, – он ему завидует что ли? И уважает.

– Крутой, – протянула я куда-то в потолок, дописав задание. – Что-то не получается?

Парень кивнул и оставшееся время до звонка я объясняла образование кругов призыва магии, их примерную структуру и алгоритм работы. Думаю, подружиться мы сможем.

Попрощавшись с Генри и Данте, мы с Люком пошли разбираться с делами насущными. Нужно написать письмо Первому Мечу, сделать домашнее задание. Самой поковыряться в грязном белье господ баронов. Интересно, что из этого выйдет?

***

Александра:

Я уже несколько часов сидела в библиотеке и изучала историю и сословия Бастарии. Так же, где придется, откопала старые газеты и просто городские сплетни. Зачем мне это? Тут интрига интриг. Ее Высочество Ядовитая Принцесса соизволила заключить со мной сделку. Нужно выкрасть тайную бухгалтерию у барона Лис и виконта Роз. Если чуть покопаться, то можно понять, что она хочет расследовать дело барона Куо. Его не так давно осудили за незаконную торговлю, клевету, взятничество и так далее. Даже за уклонение от налогов. Почему-то мне кажется, что все не просто так и рыть надо не только под тех двоих, на которых указала Принцесса, но еще и под самих Куо. Нет дыма без огня.

Выкрасть документы – дело малое. Простое. Нужно сделать все в лучшем виде, ведь Риэлла не так проста, какой может показаться. Какой хочет себя выставить. Если покопаться, то именно благодаря ее наводкам было раскрыто много преступлений. Занятно. И почему же она не хочет делать это в открытую? Имидж свой из под плинтуса бы вытащила.

– Леди, вы просили сообщить, когда будет десять часов вечера, – даже вздрогнула, не заметив неожиданно подошедшего работника библиотеки. Чуть не померла. Но он явно не страшнее Дантариэла Сильфа в форме демона.

– Спасибо, – сгребла бумаги и газеты в сумку и, кивнув на прощание, спешно покинула заведение.

Зачем мне нужна была человеческая напоминалка на десять часов? Чтобы провернуть одно дельце, никак не связанное с Принцессой Эйфирии, но связанное с ее псевдо возлюбленным. Откуда знаю, что они играют отношения? Расследование. Должна же я знать все о человеке, который может меня убить.