– Молодой человек, предупредите, пожалуйста, что я за вами.

Он обернулся, не сразу понимая, чего от него хотят.

– Что?

Перед ним стояла кареглазая девушка невысокого роста. Платье свободно облегало чуть полноватую, но стройную фигуру. Её мокрые каштанового цвета волосы прилипли к лицу, и она пальчиками зачёсывала их назад по голове, затем рука тыльной стороной подбирала их от шеи и трясла ими, как бы просушивая. Наклоны её головы то в одну сторону, то в другую, действовали на Павла как наркоз. Его настолько заворожила эта игра с волосами, что он почувствовал себя удавом перед дудочкой, а в её взгляде можно было утонуть, как в омуте. Его сердце забилось чаще, а горло перехватило так, что стало трудно глотать.

– Предупредите, пожалуйста, что я за вами. Мне нужно конверты купить у другой стойки, – она опять вежливо повторила свой вопрос и, получив согласие кивком его головы, прошла к другому окну.

Он смотрел, как она движется и как она стоит. Ему это нравилось. Он глаз от неё не мог отвести. Всё, что он хотел, – это быть рядом с ней, и не заметил, как к нему подошла пожилая женщина.

– А вы что стоите задом наперёд в очереди?

Очнувшись от другого голоса и переведя на неё взгляд, Павел ответил не сразу:

– За мной ещё девушка занимала.

– Ой, не достою, наверно, – со вздохом произнесла старушка, переминаясь с одной ноги на другую и осматриваясь по сторонам, – даже присесть негде.

– А вы можете встать впереди меня. Я не тороплюсь.

– Спасибо, – ответила она и быстро переместилась в очереди.

Девушка вернулась и не обращала на него никакого внимания. Он спиной чувствовал её рядом, но не решался повернуться. Получив посылку, Павел всё-таки решил подождать девушку у входа и, когда она подошла, быстро проговорил:

– Я так понял, что вы без зонта. Разрешите я вас провожу. Да и посылка, похоже, у вас тяжёлая. Я буду нести наши коробки, а вы защищать нас от дождя.

– Да, это книги. А вам в какую сторону?

– А вам? – он реагировал на неё физически: раскраснелся, улыбался и, не отрывая от неё глаз, внимал каждому её слову.

– Мне в район площади.

– И мне туда же, – радостно сказал Павел, хотя его маршрут был в противоположном направлении, но он был счастлив, что она не отказалась от его предложения.

Девушка внимательно на него посмотрела и, улыбаясь, ответила:

– Не лгите, молодой человек.

– Почему вы решили, что я лгу? – он протянул ей зонтик и взял у неё посылку.

– По вашим глазам и по выражению вашего лица, – ответила она, когда они уже шли по улице. Ей приходилось идти близко от него, но её это не смущало, зато он был в возбужденном состоянии.

– Это как?

– Я психолог и могу по мимике и жестам определить, когда человек лжёт.

– Вот засада! Моя жена всегда будет знать правду, – выпалил он со смехом.

– Кого вы имеете в виду?

– Вас, конечно.

– Мы даже незнакомы. Вы всем так жениться предлагаете? И кстати, почему вы пропустили вперёд старушку в очереди и не спросили моего мнения?

– А вы были бы против?

– Нет, но надо было спросить моё мнение.

– Понял. Учту на будущее.

– А у нас есть будущее? Мы же даже незнакомы.

– Это не проблема. Я Павел. Выходите за меня замуж.

– Любовь.

– Без любви никак. Я влюбился в вас с первого взгляда, – смущённо ответил он.

– Я Люба. Любовь.

Они рассмеялись и несколько минут шли молча с улыбками на лицах.

– А у вас есть девушка? – спросила Люба, наблюдая за его реакцией.

– Нет, – после секундного молчания ответил он и на секунду отвернулся от неё, наклонив голову.

Она заметила его реакцию и хотела уже уличить его во лжи, как он продолжил:

– И есть, и нет. Мы с Оксаной знакомы уже два года, но последние полгода видимся редко.

– Почему?

– Я наши отношения назвал бы больше приятельскими, а она хочет большего. Мы разные с ней. Её больше привлекают развлечения, а я домосед. Мне бы книжку почитать или в кино сходить. Да и к тому же она постоянно мне выговаривает, что я не так одеваюсь, не тем увлекаюсь, не мечтаю сделать карьеру. Неделю назад мы поругались. Я сказал, что себя менять не собираюсь ради ее желаний. Она обиделась и ушла.

– Помиритесь ещё.

– Возможно, так и сделал бы, если бы тебя не встретил. Ничего, что я на «ты» перешёл?

– Хорошо, давай на «ты». Не будешь же с мужем на «вы» говорить, – с усмешкой ответила она, потом добавила серьёзным тоном:– Тебе надо определиться.

– Согласен. Я сегодня же к ней схожу и всё объясню. Может, завтра встретимся?

– Сначала реши вопрос с Оксаной, а потом позвонишь.

Павел проводил Любу до подъезда, и они расстались. Только через неделю она согласилась на свидание с ним, и последующий месяц они встречались почти каждый вечер.

Сентябрь был тёплым, ярким на оттенки и комфортным для прогулок. Однажды, субботним днём, они спешили в кино, на ходу обсуждая отзывы о фильме, и предвкушали получить удовольствие. Они были настолько увлечены разговором, что не сразу заметили девушку, которая решительно направлялась на сближение с Любой. Она как«столб выросла» перед ними, что вызвало у них замешательство.

– Оксана? – удивлённо произнёс Павел, не узнавая свою бывшую подружку в этой агрессивной девушке с озлобленным выражением лица. Она бросила беглый взгляд на него и повернулась к его спутнице.

– Привет, подруга, – сказала она, слегка размахивая сумкой в правой руке, а левой подбоченилась.– Решила мне отомстить? Гадина!

Люба смотрела на неё спокойно и даже, как показалось Павлу, хладнокровно. Её левая рука поднялась к лицу, пальчики коснулись подбородка и стали его поглаживать. В этой позе и с улыбкой на лице она ответила:– Привет, Оксана! Вот видишь, как в жизни бывает. Почти три года назад ты увела у меня парня, а сейчас получается, что я встречаюсь с твоим. Честно – не знала, что ты была именно с Павлом, но очень рада такому повороту. Надеюсь, ты быстро утешишься. Желаю удачи!– и, повернувшись к другу, как бы невзначай спросила:– Мы разве не опаздываем?

Эту встречу они потом ни разу не вспоминали, не считали уместным, а через три месяца поженились. Как же он любил её.

Павел Андреевич получал удовольствие от воспоминаний, и сейчас ему в этом никто не мешал, даже на улице было тихо, но, постепенно возвращаясь из прошлого в реальность, он стал снова слышать разговоры двух сидевших под балконом женщин.

– Ты знаешь, Клава, сегодня опять Саша из головы не выходит. Совсем мать забыл, не звонит, не пишет. У меня, наверно, внуки есть, а я даже ни разу их не видела. Я не ругаю его, лишь бы у него всё было хорошо.

– Лора, зачем ты себя мучаешь?

– Ничего не говори. Лучше молчи.

Несколько минут они молчали.

– А этот дед-то закопался в своей квартире, как крот,– поменяв тему, произнесла баба Лара.

– Может быть, ему нездоровится, – сделала предположение баба Клава.

– Да прям! Этот дед ещё нас переживёт.

– Нельзя так говорить, Лара.

– Хочу и говорю, тебе то что?

Терпению Павла Андреевича пришёл конец, тем более что эти разговоры касались уже его лично. Он выглянул на улицу и громко сказал:

– Эй, бабоньки, меня прошу оставить в покое.

– Какие мы тебе бабоньки? – вздрогнув от неожиданности, ответила Лариса Степановна.

– Ну, я же у вас дед, значит вы бабы.

– Нужен ты нам очень, чтобы о тебе говорить. Велика честь.

– Честь честью, а поговорить придётся. Сейчас к вам спущусь.

Когда он вышел, женщины встретили его настороженно:

– И о чём ты собрался с нами говорить? Может, поучишь нас жизни? –начала защищаться Лариса Степановна.

– Нет, Лара, он решил просто с нами поближе познакомиться, – с сарказмом произнесла Клавдия Петровна.

Сосед стоял напротив них и хотел уже ответить грубостью, но вспомнил, как наблюдал ситуации, где мамы ругали своих провинившихся детей. Те стояли с опущенными головами, шмыгали носом и теребили в руках край одежды, готовые вот-вот разрыдаться. Сейчас он наблюдал то же самое. Баба Клава пыталась не показывать своего волнения и иногда смотрела ему прямо в глаза, но её выдавали дрожащие руки, когда она то доставала из кармана платок, накручивая его на палец, то убирала его обратно. Баба Лара отвернулась, опустив голову и лишь изредка, украдкой, посматривала в сторону мужчины. Лицо её покрывал небольшой румянец. Павел Андреевич вспомнил слова жены: «Чарльз Дарвин считал «стыдливый румянец» самым человеческим из всех проявлений эмоций. Поэтому не надо наносить человеку психологических травм унижениями, оскорблениями или высмеиванием его личности».Ему стало стыдно, что спустился выяснять отношения и решил смягчить ситуацию.