Электрическую плиту и холодильник застелили плёнкой, собственно как и весь пол. Настало время приступать к покраске. Я даже отрыла на одном из двух балконов стремянку: вспомнила, что она мне попадалась на глаза.

Макс забрался наверх, я работала понизу. Дуэтом мы справились уже к вечеру, и это с учётом перерывов на шуточки, перекусы и болтовню.

– Ты говорила про перестановку, – напомнил мужчина.

– Ты не устал? – виновато поинтересовалась. Всё же и так прилично напрягла ничем мне не обязанного человека.

– Я уставший после вчерашней затянувшейся смены, а стены покрасить – пустяк.

– Насколько затянувшейся?

– Неважно, – отмахнулся он. – Показывай, что переставить.

– Нет. – Взяла его за руку. – До которого часа ты вчера работал?

– Был срочный заказ, пришлось задержаться…

Макс продолжал увиливать, но я поняла, что лёг он поздно и вряд ли толком отдохнул. А ещё приехал мне на весь день помогать.

– Может, хватит на сегодня? – предложила стыдливо.

– Ты чего? Давай закончим.

Помявшись, я согласилась и пригласила его в гостиную, где мне хотелось кое-что изменить. А именно: скрутить со стены турник для подтягиваний (мне он явно не понадобится), передвинуть диван и поменять местами комоды.

– Ты увлекаешься сноубордами? – спросил Макс, разглядывая моё старое фото на тумбе.

– А, нет. Подруга с мужем как-то затащили.

– Твоим или её?

– Что?

– Муж твой или её? – усмехнулся мужчина.

– Её, конечно! – возмутилась я. – Будь я замужем, разве бы сидела в приложении для знакомств?!

– Я подумал, может в разводе… – от моей резкости с его лица исчезла улыбка.

Вечно я не о том думаю. Сразу решила, что меня заклеймить посмели, а на деле обычный вопрос задали.

– Я не была замужем. А ты?

– В разводе, – эта короткая фраза застряла у него в горле, прежде чем выйти.

– Давно?

– Полгода.

– Могу я узнать, что случилось?

– Мне бы не хотелось об этом сейчас говорить, если ты не против. Продолжим? – он снял со стены турник.

Я молча кивнула, а про себя принялась искать новую безопасную тему, которая развеселила бы Максима.

Пока я раздумывала, расслышала в тишине пиликание, доносящееся из коридора. Кажется, я оставила смартфон в куртке и на него сейчас звонили. Извинившись перед помощником, я отлучилась, чтобы ответить.

– Привет, Диана… Хорошо, а твои?.. Да вот ремонт затеяла… Нет, не одна… Потом расскажу с кем… – понизила голос. – Ну, да-да, с мужчиной… Потом, всё потом… Хорошо, с подробностями… На выходных? Куда?.. Я даже не знаю, надо подумать… Да не занудничаю я! Всё, я подумаю и перезвоню. Надо идти… Да. Пока… И я тебя целую.

Положив трубку, я затолкала мобильник в задний карман шорт и вернулась в гостиную, где присоединилась к перетаскиванию дивана.

– Кто звонил? – поинтересовался Максим.

Вот любил он спрашивать о том, что его пока не касается. Стоп, я сказала «пока не касается»?!

– Лучшая подруга. Зовёт с ней и её мужем в выходные в лес, пока снег не выпал.

– Здорово.

– Не особо. Далеко ехать, ночевать с палатками уже холодно, придётся по темноте возвращаться в город.

– Зачем же? Поехали в мой загородный домик, там красиво, лес рядом и озеро. Соседей нет, только природа.

– Как в третьесортных ужастиках? – пошутила я. – Компания дурачков едет в домик у озера оторваться, а в итоге им отрывают конечности?

– Мы слишком взрослые для такого «отрыва», – интонацией выделил последнее слово. – Скорее уж: шашлыки, камин и настольная игра. Обещаю, по одному в подвал спускаться не будем, если оттуда послышится шум.

– Да хоть все разом! Если что-то такое услышим, ноги в руки и в машину.

– Значит, ты согласна?

– Я даже не знаю… Ты и так мне помогаешь, а тут ещё уикенд готов мне и моим друзьям устроить.

– Да мне только в радость. Редко туда езжу: не с кем, а одному не хочется. А тут появились повод и компания. Ну так что?

– Давай переставлять комоды, а я заодно поразмыслю над твоим предложением.

Пока мы таскали мебель, Диана сама меня набрала не в силах ждать ответа. По голосу подруги я поняла, как важна для неё эта поездка, ведь она смогла уговорить своего мужа карьериста выбраться из офиса на природу и провести время вдали от интернета и сотовой связи. Это означало, что работа не будет тревожить Влада на расстоянии, и он сможет посвятить себя жене. Недолго думая, я рассказала Диане о возможности зависнуть на выходные в уединённом домике вблизи леса и озера. Идея пришлась ей по душе, хоть и не без шуточек о маньяках и бензопилах (гении мыслят одинаково). Подруга даже не стала спрашивать, чей это дом, лишь уточнила, сколько там спален. «Больше, чем нас», – ответил Максим.

Пока я болтала с подругой, он закончил с комодами.

– Вот и всё.

– Действительно, – согласилась я. – Чай? Кофе? Бокал вина?

– Если честно, – вздохнул мужчина. – Я бы просто отдохнул. Всё-таки устал после смены, сильнее, чем думал.

– Ой, да, конечно. Присаживайся, – указала на диван.

– Я имел в виду у себя дома… Не против, если уже пойду?

И как мне себя чувствовать после такого? Макс весь день на меня батрачил, а потом просто уйдёт?

– Мне ужасно неудобно. Я то думала, поработаем, а потом посидим, поболтаем обо всём… А так выходит, что я тебя эксплуатировала.

– Мы же увидимся на выходных, – напомнил он. – Там и посидим. Обещаю, что не заставлю тебя работать в отместку, только отдых.

– Хорошо, – хихикнула я, – но это было бы справедливо.

– Ну, я тогда пойду?

Я смотрела, как Максим переодевается, и думала, как же мне отблагодарить его за проделанную работу. А он ещё спрашивает:

– Может мне стоит прихватить с собой мусор? Вынести банки из-под краски, например.

– Боже, я и так не знаю, как тебя благодарить! С мусором уж как-нибудь сама справлюсь!

– Ладно, – он заулыбался.

Открывая входную дверь, мужчина на прощание собирался чмокнуть меня в щёку, но я повернула голову и первой поцеловала его прямо в губы. Исключительно лёгкий поцелуй без языка, но куда более значимый, нежели дружеское прощание.

– Спасибо за помощь, – сказала после поцелуя.

– Тебе спасибо за приятный день.

– Как день, проведённый в тяжёлой и грязной работе, может оказаться приятным?

– Зависит от компании.

И то верно. Мне тоже было хорошо сегодня.

***

Как же без ложки дёгтя в бочке мёда?

Когда Макс ушёл, я сгребла мусор в большой пакет, а что не влезло, взяла в руки. Локтем открыла дверь, а бедром захлопнула. Качнула при этом всем телом, из-за колебаний использованный валик скатился с малярной ванночки на пол.

– Чёрт! – прорычала я, опуская пакет и желая стереть с плитки краску.

Шальной валик докатился прямо до соседа напротив, оставив мятный след от моей до его двери.

– Выглядит как угроза, – прошептала себе под нос. – Вот же ж…

Когда я подняла валик, то увидела, что и сама дверь испачкана. А это уже порча чужого имущества! Оставалось только быстро отчистить, насколько было возможно, пока краска не высохла.

Опустившись на корточки и не жалея манжеты куртки я тёрла что есть мочь. Мята уже начала отступать, когда провернулся замочный механизм и дверь приоткрылась. Из-за неё выглянул сосед. Он посмотрел на меня сверху вниз как на г… пустое место.

– Ой, – пропищала я, отодвигаясь.

Тогда он распахнул дверь на полную и вышел наружу.

– Простите, я случайно… Я… – поспешила с извинениями, прежде чем он начал меня отчитывать.

Но мужчина даже не задержался дослушать. Закрыл за собой дверь и направился к лифту. Я смотрела на своего соседа, выпучив глаза, пока тот не уехал вниз. После чего с удвоенной силой принялась оттирать пятно.

Давно я не просыпалась настолько рано. Если бы не договорённость, в жизни не подняла себя в пять утра!