– Куда ты меня везёшь? – спросила серьёзным тоном, стараясь не выказывать волнения.

– Почти приехали.

– Куда?

– Это сюрприз, – игриво увильнул.

– Останови машину! Выпусти меня! Сейчас же!

– Ты чего?.. – улыбка исчезла с лица Максима, сменившись гримасой непонимания.

– Останови машину! – повторила я почти в истерике.

Не стоило лезть в сомнительное приложение, и уж тем более садиться в машину к незнакомцу. Чем я только думала?

– Ну, всё-всё, – мужчина затормозил. – Успокойся, мы на месте.

Он вышел из автомобиля и направился к ангару, выбивавшемуся своими габаритами среди близлежащих гаражей. Я осталась в салоне, пока он под дождём возился с навесным замком. Однако, вскоре решила выбраться наружу, крепко сжав в кармане пальто свой смартфон. Если придётся бежать, то лучше оказавшись стоя на ногах и не пристёгнутой ремнём безопасности.

Как в лучших традициях фильмов ужасов: бежать от маньяка под проливным дождём скользя по лужам.

– Идём, – позвал меня внутрь.

– Как-то не хочется…

Максим усмехнулся и принялся раздвигать железные ворота. Раскрыл их настежь, чтобы я увидела, что находится внутри, и снова окликнул:

– Идёшь?

Я подошла поближе, но всё ещё оставаясь на расстоянии от мужчины, чтобы иметь фору на случай побега. Даже вглядываясь, я ничего не могла разобрать, пока Максим не включил в ангаре свет. Вот тогда взору открылся целый арсенал из ретро-автомобилей разных марок, цветов и состояний. Некоторые были подвешены под потолком и наполовину покрашены, другие разобраны до мельчайших деталей, а третьи стояли целёхонькие и блестящие, будто только с завода.

– Моя мастерская, – объявил он, жестом приглашая меня в помещение. – Прости, если ввёл в заблуждение.

– Это я зря перепугалась, – осторожно прошла внутрь. – Не стоило быть такой подозрительной.

– Думаю, стоило. Безопасность превыше всего. Я дурак, не подумал, как такая поездка может выглядеть со стороны девушки. Надо было начать знакомство с людного ресторана.

– Это точно, – согласилась я с ухмылкой.

Медленно шагая между рядами машин, большинство из которых я видела только на картинках или в кино, любви я к ним не испытала, но осталась под впечатлением.

– Они все твои? – спросила я, остановившись у маленького жёлтого кабриолета.

– К сожалению, нет. Всё это авто моих клиентов. Я их крашу, чиню, реставрирую.

– Так ты не обычный автомеханик?

– С изюминкой.

– Должно быть, состоятельные у тебя клиенты, – я вновь остановилась, но теперь у разобранного на запчасти мотоцикла.

Мастерская хоть и выглядела грязноватой, кое-как освещённой, да и пахла чересчур брутально, но вполне тянула на выставку. По стенам ангара висели колёса, топливные баки, рули. По обе стороны шли ряды с авто, всего их насчитывалось около двадцати. Некоторые машины даже нельзя было рассмотреть, поскольку их укрывали брезенты. Вероятно готовые и ожидавшие своих владельцев.

– Очень. Московские коллекционеры.

– А вишнёвая Волга, на которой мы приехали?

– Она моя, – с гордостью заявил Максим. – Осталась от деда в убитом состоянии. Поставил её на ноги, так сказать, выходил.

Скорее уж на колёса, но метафора мне ясна. Рукастый парень, ничего не скажешь. До этого момента я не замечала, что эта его черта всегда была на виду. Руки у Максима огромные, крепкие, такие схватят и не отпустят.

– Это не всё, – вдруг выдал Макс. – Иди за мной.

Что ж, маньяком я его больше не считала, так что отправилась следом. Пройдя весь, внушительных размеров, ангар, мы добрались до коморки в конце строения. Там оказалось на удивление чисто и уютно. В углу стоял мягкий диванчик и пододвинутый к нему стол. Вино, бокалы и два накрытых картонными конусами блюда.

«Ура!» – хотелось прокричать. Но за меня это сделал желудок, проурчав настолько громко, перекрикивая даже дождь, барабанящий по жестяной крыше.

– Кто-то явно проголодался, – хихикнул мужчина. – Я не только машинами увлекаюсь, ещё и готовлю неплохо. Ну, надеюсь, что неплохо. В общем, сама попробуешь и оценишь мой кулинарный уровень.

Твой уровень точно выше моего, а после рабочего дня и машинное масло можно выпить с аппетитом.

Максим предложил мне сесть на диван, а сам разместился на табурете напротив. Удобное место отдал даме, похвально.

– Я надеялся, что смогу тебя удивить, а на деле напугал.

– Только в начале, – улыбнулась я, снимая самодельную крышку с блюда.

На тарелке оказалось что-то вроде холодного мясного пирожного. Попробовав, поняла, что приготовлено оно из куриной печени с сыром и морковью. Довольно специфично и выходит за рамки моих предпочтений. Но я была сильно голодной, так что лопала за обе щеки.

– Да уж, надеюсь, ты после сегодняшнего вечера не заблокируешь меня.

– О чём ты?.. – нахмурилась.

– Ты приняла меня за маньяка или вроде того.

– А, ты до сих пор об этом. Тебе не о чем волноваться, – произнесла я, и скорее положила в рот следующий кусок. – Кстати, очень вкусно.

– Хотел впечатлить, надеюсь, не перестарался с выбором блюда. Вина?

Может не стоило пить незнакомый алкоголь в мастерской незнакомого мужчины, но куриная печень вещь сухая.

– Да, пожалуйста.

Промочив горло, решила поинтересоваться:

– Как ты очутился в приложении для знакомств?

– Думаю, как и все – от одиночества.

Мой вопрос неожиданно расстроил Максима. Ладно, переведу тему на себя:

– А я скачала его после Хэллоуина. Плохое настроение и пара бокалов вина (бутылка).

– Кто посмел испортить настроение такой красавице? Сосед?

– В том числе.

– Раз уж зашёл разговор… – Макс замялся. – Какие отношения ты ищешь?

А ведь я об этом ещё даже не думала, всё случилось так внезапно. Но у него, похоже, имелось чёткое представление о желаемом.

– Не знаю, как пойдёт. – Мужчина опустил глаза, видимо, ожидал другого ответа. – А ты?

– Хотел бы жениться, – не раздумывая ответил он.

– Вот так на девушке из приложения?

– А в приложении какие-то особенные девушки? Не те же, что ходят по улицам?

– И то правда, – согласилась я. – Удивительно, что ты до сих пор холост.

– Почему?

– Симпатичный, мастер на все руки, кулинар, и улыбка милая.

– А ещё чудак, приведший понравившуюся девушку в мастерскую вместо ресторана.

– Девушке не хватало адреналина, ты его обеспечил, – отодвинув тарелку, я облокотилась на стол и заглянула Максу в глаза. – Выходит, я тебе понравилась?

– Ещё по переписке. Ты показалась мне очень простым человеком. Думаю, с тобой легко. А ещё ты очень красивая, – он засмущался на последней фразе.

Мило, когда мужчина стесняется. Особенно если это высокий рукастый бородач.

Вдруг дверь в коморку приоткрылась, и внутрь прошёл белый кот. Вернее он когда-то был таковым, но извалявшись в грязи и машинном масле стал пятнистым.

– Кто этот милаха? – спросила я.

– Это наш лучший работник – Михалыч. Живёт в мастерской. Пришёл на диван поспать, наверное.

– Так я заняла его место?

– Ничего, нам всё равно пора приступать к следующему этапу свидания.

– Какому ещё этапу?

– Выбирай любую машину, из тех, что на ходу, прокатимся по вечернему городу, выпьем кофе, поболтаем.

Я замялась. Похоже, нежелание очень явно отразилось у меня на лице, поскольку Максим тут же погрустнел.

– Макс, если честно, я очень устала и хотела бы домой. Прости, пожалуйста, Твоё предложение безумно заманчивое и я с радостью проведу такой вечер, но только не сегодня… – произнесла мягко, стараясь не обидеть.

– Эх, всё-таки не сумел привить тебе любовь к автомобилям, – расстроенно отшутился. – Давай хоть домой отвезу.

– Лучше к моей машине, она осталась у клиники.

– Выбирай карету, отвезу, куда скажешь.

– Меня вполне устроит твоя Волга.

Доехали быстро, но ещё на какое-то время задержались в машине, обсудить проведённый вечер.