Приметы: Шрам через всю левую щеку, черные волосы

Особенности характера: Лидер

Должность: Командир корабля, первый пилот, астрофизик — специалист по черным дырам

Мингли созвал нас тут же после того, как мы со Стивом вернулись на базу. Я зашел в кабинет капитана и сел за круглый стол. Остальные члены команды уже были на месте.

— Я отправил сообщение на Землю сразу, как узнал о случившемся, — говорит Мингли.

— Ответ уже пришел? — спрашивает Стив.

— Да. Сказали продолжать исследования.

— Просто продолжать исследования? — удивляюсь я, — там же очевидное убийство. А потом и самоубийство.

— Действительно очень похоже, что Данте ударил чем-то Леонардо по голове. Потом вышел на улицу и снял свой скафандр, — Рут подтверждает мою версию.

— Или это могла быть инфекция, вызывающая приступ бешенства или еще какого-либо неконтролируемого агрессивного поведения, — предполагает Жорж.

— И нет гарантий, что такое не повторится снова, — говорю я.

— Я конечно все понимаю, — говорит Мингли, — но что вы предлагаете? Полететь домой?

На мгновение все замолкают.

***

После того как зонд зачерпнул фрагмент атмосферы Титана, в котором уже на Земле обнаружили богатую бактериальную жизнь, земляне, принялись готовить на спутник экспедицию. Готовилась она почти двадцать лет. Конечно же из-за того, что один член экипажа устроил расправу над коллегой, а далее и над самим собой, сворачивать исследования по поиску различных форм жизни в недрах Титана и его метановых морях никто бы не стал.

***

— Как они оттают, — говорит Стив, — я возьму у них анализы. Если выяснится, что есть инфекция, то на Землю нам возвращаться нельзя.

Ну здрасьте, приехали! Честно сказать, не в моих планах было помереть на этом ледяном шарике в полутора миллиардах километров от родного дома. Слова Стива начали вгонять меня в апатию.

— Сколько времени потребуется на анализы? — спрашивает Мингли.

— Завтра все будет готово, — отвечает врач.

— То есть завтра, — говорит Саид, — мы узнаем, есть ли риск эпидемии?

— Да.

Ну что же, хотя бы не долго нам томиться в ожидании приговора или помилования.

— Какие еще могут быть варианты, кроме инфекции? — спрашивает Мингли.

— Из-за изоляции от внешнего мира, у Данте мог случиться психоз, — предполагает Стив, — вот только на протяжении всего времени полета, он никак не проявлялся. Так что эта версия хоть и имеет место быть, она маловероятна.

— Получается, что они отбурились один день, — говорю я, — и все было у них нормально. Потом они добрались до гор, развернули там лагерь и уже после этого перестали отвечать. Весь второй день контакта с ними не было, и вот, на третий день, сегодня, мы их нашли.

— Да, — говорит Мингли, — приблизительно так.

— Мы не нашли оружия убийства, — говорю, — на них могли напасть?

— Кто? — спрашивает Жорж.

— Местные обитатели, — отвечаю я.

— Некое животное разбило голову Леонардо, — язвительно начал Жорж, — потом выволокло Данте из модуля, сняв с предохранителя и открыв двери, и уже на улице разгерметизировало ему скафандр?

Жорж Ган, наморщив лоб, смотрел на меня в ожидании ответа. Согласен, моя версия прозвучала немного глупо, но я имел ввиду не совсем то, что подумал биолог. Я хотел вынести на рассмотрение идею нападения крупного существа размером с человека, только и всего. Вообще, Ган казался мне вредным человеком. Несмотря на то, что психологи подбирали нашу команду таким образом, чтоб мы могли гладко коммуницировать меж собой, некоторые шероховатости в отношениях все же стали проявляться по прошествии двухлетнего перелета.

— Может, Данте был уже на улице, — говорю я, — и никто его не выволакивал, а прямо там на него напали и костюм в пылу драки разгерметизировался.

— Если бы это был хищник, — говорит Жорж, — то следы на теле носили бы иной характер.

В кабинете снова повисает тишина.

Сегодня мы впятером должны были ехать к Сфере. Кстати, когда у нас тут на Титане говорят слово “сегодня”, конечно же имеется ввиду земной распорядок, ведь живем мы по земным часам. Так вот, должны мы были ехать к Сфере, которая находилась в десяти километрах от базы. Ракету специально посадили неподалеку от этого необычного сооружения. Море Кракена тоже располагалось относительно близко, километрах в пятнадцати. Но море в порядке очереди было после Сферы. А после моря уже и пещеры. Но все пошло не по плану…

Собрание продлилось еще минут десять. Мы сошлись на том, что надо дождаться результатов анализов крови геологов, а дальше действовать по ситуации.

***

Из досье Мирового Космического Агентства:

Имя: Саид

Фамилия: Фахр-ад-дин Гургани

Страна: Иран

Возраст: 52

Рост: 180 см.

Вес: 95 кг.

Приметы: Носит бороду

Особенности характера: Тихий, замкнутый

Должность: Археолог, лингвист — специалист по мертвым языкам

Этой искусственной ночью, тревожный сон был у всех. Стив проснулся раньше остальных и взял кровь Данте и Леонардо на исследования. С облегчением выдохнул он первым. Следующим про отсутствие инфекции узнал Мингли, а далее и остальные. Основной версией убийства стал психоз Данте по неизвестным причинам.

После завтрака, весь экипаж на двух роверах выехал к Сфере. Утро было ясное, но сейчас погода сильно испортилась — тучи снова заволокли небо и вдалеке уже виднелись полупрозрачные столбы метанового дождя. Маленькое Солнце полностью спряталось. Ветер на поверхности Титана обычно не превышает один метр в секунду, но сегодня он дул с какой-то невероятной силой, а если учесть, что плотность атмосферы здесь выше земной, то колебания газовой среды спутника легко могли вывести человека из физического равновесия.

Пятеро мужчин стояли возле гигантской, на первый взгляд гладкой мраморной темно-серой Сферы и периодически в унисон покачивались от порывов азотно-метановых масс. Сооружение диаметром почти пятьдесят метров торчало из грунта метров на тридцать, остальная часть его была скрыта в ржаво-оранжевых льдах и камнях. От краев Сферы по мерзлому грунту во все стороны расходились трещины, заполненные жидким метаном. Саид подошел к подножию этого монумента и прикоснулся ладонью к поверхности. Остальные стояли позади археолога-лингвиста метрах в двадцати. После смерти геологов, Мингли решил, что будет безопаснее всем всегда находиться вместе.

— Если это искусственное строение, то где-то тут должен быть вход, — произнес Саид в общий голосовой чат, — но я не уверен, что он не под грунтом.

На самом деле Саид разговаривал сам с собой, и речь его была абсолютно невнятная.

— Н-да… здоровая… — продолжал бубнить археолог, — ну ничего, раскроем мы твою тайну.

— Судя по трещинам, эта штуковина упала с неба, — сказал Рут.

— Если бы она упала с неба, должен был бы остаться кратер, — произнес Гречкин.

Мингли, Жорж, Юра и Стив тоже подошли к Сфере, но трогать ее не стали. Внезапно раздался гром, и рокот его был гораздо ниже, чем на Земле, все из-за той же высокой плотности атмосферы. Вся команда, кроме Саида, одновременно вздрогнула.

— Надо начинать, — сказал Мингли, — не известно, что с погодой будет дальше.

Археолог молча вернулся к роверу. Из багажника он вытащил устройство, напоминающее детскую коляску в сложенном виде. Когда он его разложил, то коляска стала похожа скорее на телегу из супермаркета, разве что над рукояткой располагался плоский монитор, конечно же с защитным экраном. В самой же телеге находился блок питания георадара, чем всё это устройство и являлось на самом деле и нужно оно было для радиолокационного зондирования. Радар должен был помочь определить, есть ли в этой Сфере внутренние полости — тоннели или комнаты.