– А что я? – устало выдохнула я, понимая, что Чейз всё еще ждет ответа. – У меня разве есть выбор? Согласилась, конечно. Хотя сомневаюсь, что, кроме него, со мной некому позаниматься. Вот ты, например, тоже высший маг воды, неужели мне нельзя позаниматься с тобой?

А что? По-моему, это прекрасная мысль!

– Я не справлюсь, – честно глядя в глаза, ответил Чейз. – Ты дуальная магиня, Ник. К тому же свою стихию я подчинял медленно, сила постепенно приходила, и с каждым новым протом я работал над ее контролем, а у тебя совершенно другая история. Твоя сила нагрянула как снег на голову и в таком количестве, сколько мне не снилось и в бездновом кошмаре.

– А какой у тебя потенциал?

– Как и у тебя, восемьдесят пять, но как уже сказал, я не справлюсь с необузданной стихией, это сможет сделать только Джейс или Мартин.

Значит, Лаорк не соврал, знал, о чём говорил.

– Откуда ты знаешь, какой у меня потенциал? Мы же его только перед тренировкой проверили.

– От Джейса, когда ты во время медитации устроила стихийный беспредел. Хочу заметить, что ты атаковала смешанной магией – водой и воздухом одновременно.

Так вот чем был вызван их шок?

Стук по бокалу прервал все беседы за столом. Дилан Ривз призывал к тишине и первым как координатор отряда поздравил Деймона с праздником, пожелал роста силы, меньше испытаний, ну и конечно, найти пару и обрести свое счастье. Следом за ним по цепочке некроманта начали осыпать пожеланиями и подарками все воины. Что только ему не дарили: ножи, всякие артефакты, амулеты, он благодарил и бережно всё складывал в безразмерную сумку.

Я поздравляла последней.

– Знаешь, Деймон, когда ты пригласил на день перерождения, то позже до меня дошло, что я впервые иду на праздник к магу, и не просто к магу, а к некроманту. И я очень надеюсь, что угадала с подарком, – сказала я, протягивая ему черную коробочку.

Когда она оказалась в руках Форста, он потерял дар речи и в изумлении таращился на подарок, будто это что-то нереальное. Затем воровато осмотрелся и накрыл наш столик пологом неслышимости.

– Поверить не могу! – наконец-то воскликнул он. – Это древнейший фолиант по некромантии! Я слышал, что в нём собраны самые сильные заклинания!

– Ты только здесь его не доставай, ладно? Эта коробочка с секретом.

– Да я уже понял. Где ты раздобыла? – не унимался он.

– Где взяла, там уже нет, – отшутилась я по-земному и широко улыбнулась, показывая, что ответа он не дождется.

– Это просто немыслимо! Сколько сильнейших некромантов ты за него прикончила? А? Наверно, мне уже стоит тебя бояться. Это же бесценная книга! Ее так просто никто не отдаст, и в магазине не купить!

– Просто скажи спасибо и радуйся, Деймон, – усмехнулась я, глядя на счастливого мага.

Приятно, когда даришь что-то нужное.

– Спасибо, Ника! Это самый лучший подарок в моей жизни, я даже мечтать не смел об этой книге! – с благоговением сказал он и крепко меня обнял.

– Теперь она у тебя есть, – улыбнулась я, похлопывая его по спине, мысленно поблагодарив Арчи.

Угадал рогатенький с подарком. Даже я не ожидала такой бурной реакции.

Деймон спрятал фолиант в сумку и убрал полог.

– А ты, оказывается, та еще штучка, – ухмыльнулся рядом со мной хакер.

– О нет, даже не начинай, Коул! – возмутилась я, выставляя руку в останавливающем жесте, и парни тут же понимающе расхохотались.

Дело в том, что Коул Бенсон – местный Казанова и бабник, его хлебом не корми – дай пофлиртовать с девушкой, а потом где-нибудь ненадолго уединиться. За счет близости он заряжает свой энергетический запас. Он маг воздуха со способностью биокомпьютера, Кира его называет хакером, потому что он в совершенстве владеет всеми гаджетами на Ауре. Видимо, он тратит очень много энергии, раз уж ему постоянно требуется подзарядка.

И как он живет в таком ритме?

Радует другое, что при общении с ним я получила некий иммунитет, поэтому начала спокойно реагировать на флирт, но попыток он до сих пор не оставляет.

Кстати, о гаджетах!

– Коул, хочу предложить тебе одну идею для разработки, – деловито сказала я.

– Какую? – тут же подключился он.

– Добавь смайлики в сообщения.

– Что добавить? – не понял Коул.

Я достала из сумочки свой мобильник, который принесла с Земли, объяснила, что это такое, и наглядно показала, как выглядят смайлики и для чего они нужны. Слушая идею, ребята согласились, что очень полезная штука, и Коул принял информацию к сведению. А потом некромант поднял бокал и предложил тост за нас всех, что каждый маг и магиня за этим столом заслуживает счастья и пожелал всем встретить свою пару.

– Заметили новое свойство Ловы? – вдруг спросил Дилан.

– Я сначала не понял, что произошло, а когда дошло, что она умеет телепортировать к паре, удивился, – отозвался Лео.

– Да, полезная модернизация, – подтвердил Хантер.

– Жаль, что ее не было, когда демоны напали на Хлою, – грустно изрек некромант, – она сейчас была бы жива.

– Крепись, друг, – сказал Крис, – жизнь продолжается.

Крис Диртон обладал способностью эмпата, поэтому он чувствовал переживание Форста, как никто другой за столом.

– Продолжается, – подтвердил Деймон и сделал глоток из бокала.

– После того, как образовалась пара Мартина и Киры, всё возможно, – поддержал Фэр.

– Да, теперь у каждого из нас появилась возможность найти свою пару, – согласился Чейз.

– А я бы не хотел такую встретить, – вдруг заявил Коул. – Это же катастрофа – быть привязанным к одной женщине навечно!

– Ничего ты не понимаешь, – возразил Маркус.

– Да уж конечно! Совсем ничего, – не согласился хакер.

Пока ребята спорили, я внимательно наблюдала за доктором, по которому наша с Кирой подруга Кэтти сходит с ума.

Лео подозрительно молчал, слушая доводы за и против остальных, а потом сказал:

– Мне, знаете, что непонятно? Как угадать, что определенная женщина является парой? Или не является таковой? Когда проявляется Лова?

– Хороший вопрос, – согласился Бен, – наверно, нужно всё время светить Ловой, чтобы нашлась та, которая предназначена.

Прозвучало, как ловись рыбка большая и маленькая.

Смешные.

– Тогда я первый, кто замотает руку черной тряпкой, чтобы никто не разглядел тату, – хохотнул Коул.

– Моя Хлоя увидела сразу, когда у нас завязались романтические отношения, – сказал Деймон.

– А сейчас как выглядит твоя Лова? Так же разделена? – уточнил Фэр.

– Нет. После того, как Хлои не стало, татуировка вернулась в первоначальный вид.

– Ник, а как было у Киры? – вдруг спросил Лео, пристально глядя на меня. – Ты же ее сестра, наверняка она с тобой делилась всеми подробностями.

Десять пар немигающих глаз со знаком вопроса в центре зрачка устремились на меня.

– Ну-у-у, – растерянно протянула я, – она говорила, что Лова проявилась не сразу.

– То есть у них с Мартином начались отношения без Ловы?

– Ну да.

– Ширз, – неожиданно ругнулся Лео, – тогда вопросов появляется еще больше. А если понравившаяся девушка не та? То есть завязываешь с ней отношения, а потом откуда ни возьмись появляется другая и видит Лову?

Так вот почему он дал заднюю в зарождающихся отношениях с Кэтти?

– М-да… – задумчиво отозвался Хантер, – дела…

– Знаешь, Лео, я тоже переживала, что мне навяжут… кого-то, – запнулась я, имя Ментора не хотелось произносить вслух, но бойцы одновременно переглянулись и усмехнулись, будто всё поняли, а я быстро продолжила: – Творец сказал, что Лова указывает на родную душу, но никак не обязывает связываться с этим человеком, если ты не хочешь. Понимаешь, о чём я?

Леонардо задумчиво кивнул и перевел взгляд на свою кружку.

На браслете пикнуло входящее сообщение от Джейса.

А вот и тот, имя которого не хотелось произносить.

Лёгок на помине – долго жить будет, как говорится.