– И чем же занималась моя тезка?

Она умела завораживать волков. Сохранилось изображение святой – в красном плаще с горностаевым мехом на капюшоне. Волки идут за ней, словно агнцы. Крестьяне молились ей, чтобы сохранить стада от волков. В деревнях был обычай вешать на шею новорожденным ожерелье из волчьих зубов – считалось, что оно прогонит страшные сны, а зубы у младенцев будут резаться без боли. На самом деле, не только в деревнях, но даже в Париже волчьи зубы в богатых семьях оправляли в серебро. Называлось «ожерелье святой Фаусты».

– Женщина-волчица, – полувопросительно, полуутвердительно сказала доктор. – Почему бы и нет? Знаешь, в старину считалось, что если роженице дать поесть мяса волчицы, то роды пройдут легко.

– Причем тут роды? – спросил Марк. – Наша местная волчица не помогает рожать, а убивает.

– Волчице все равно, рожать или убивать, – ответила Фауста. – Это животное. Древнее существо, для которого существует только голод, желание. Инстинкт, для удовлетворения которого нравственных преград не существует. Волчица традиционно символизирует похоть. Ведьмы скачут на ней на шабаш. Хаос, дорогой мой. Физический мир – это нерасчленимый хаос, и нет никакой возможности из него выбраться.

– Интересно, – сказал Марк. – А по-латыни слово «lupa» означает не только «волчица», но и «женщина дурного поведения», «куртизанка», «проститутка».

– И что же все это значит? – спросила сбитая с толку Таня.

– А это значит, – назидательно ответила Фауста, – что всем пора спать. Ты сегодня останешься у меня, ясно? Хватит уже, наигрались. Спать иногда надо по ночам. А то не работник, а сонная муха какая-то ходит.

Таня так смутилась, что не нашлась, что ответить. Марку тоже стало неловко.

– Так мне забрать свою камеру? – промямлил он.

– Забирай.

Марк взял камеру и пошел к двери. Видно было, что расстроился он так, что забыл и про Зверя, и про женщину в красном, и про милицию.

– Фауста Петровна, – зашептала Таня, хватая доктора за руку, – как же он пойдет… один… а там темно уже, маньяк, волки.

– Не бойся, – обычным бесстрастным голосом сказала доктор. – С ним ничего не случится.

А потом – Марку, топтавшемуся у входной двери:

– Счастливо, Маркуша. Приходи завтра. Мы тебе ужин приготовим.

– Спасибо, – расцвел молодой человек. – До завтра.

И пошел от дома Фаусты к метро.

И с ним действительно ничего не случилось.

Глава десятая

ВОДНАЯ БОЛТУШКА

– Переезжай-ка ты лучше жить ко мне, – сказала Фауста Тане, когда они завтракали в кухне за стеклянным столом. – Только деньги за квартиру зря платишь. Все равно с утра до ночи здесь торчишь.

– Что вы, Фауста Петровна, мне неудобно…

– Если ты насчет Марка, – усмехнулась доктор, – то это не проблема. Пусть приходит сюда. Обнимайтесь тут, сколько хотите.

– Но… мы же будем мешать…

– Видишь ли, – доктор сказала это так, словно не хотела говорить, но что-то ее заставляло, – я не зря тебя об этом прошу. Да, я прошу, – подчеркнула она не характерное для нее слово. – Мне как-то неприятно стало находиться здесь одной после всех этих убийств. Ну, страшно, что ли…

Услышанное повергло Таню в такое изумление, что она буквально застыла на месте. Она отказывалась верить своим ушам.

– Вам? – переспросила она. – Вам страшно?

– Представь себе, – ответила Фауста, глядя в окно. – Очень неприятно одной по ночам. Звуки какие-то странные, шорохи… Нервы, конечно, расшатались. Жизнь-то, Таня, у меня совсем не веселая.

Таня прошептала только: «Не может быть» и во все глаза уставилась на Фаусту – так обычно она смотрела на Марка, когда он рассказывал истории о Жеводанском звере.

– Лет мне уже много, – сказала доктор, по-прежнему глядя в окно. – Я одинока…

– Но, Фауста Петровна, стоит вам только захотеть, и вы сразу же выйдете замуж.

– Вообще-то, я не хотела выходить замуж, – ответила доктор.

– Почему?

– Я хотела туда, туда-а, – Фауста подперла лоб ладонью.

– К чистым?

– Да, туда, к чистым. А у меня опять ничего не получается.

– Как это не получается?

– Много будешь знать, скоро состаришься, – доктор отвела наконец глаза от окна и повернулась к Тане. – Так что, ты согласна?

– Я? Ну да, конечно, – торопливо согласилась Таня.

– Тогда поезжай, собери свои вещи и откажись от квартиры. Неустойку хозяину я заплачу.

– Спасибо, Фауста Петровна, – девушка залпом проглотила кофе и вскочила, чтобы бежать собираться, а доктор сказала ей в спину:

– Переедешь сегодня же.

Таня складывала вещи с большим энтузиазмом. Конечно, плохо ли оказаться в зеркальном пентхаусе после паршивой квартирки в хрущевке! И денег сразу станет настолько больше!

Переехала она быстро: в этот день все складывалось на удивление удачно. Такси подкатывали мгновенно, пробок не было. Даже дождь не шел, погода стояла отменная.

Бывают же прекрасные дни!

Настроение стало таким чудесным, что захотелось сделать еще что-нибудь удивительное. Около метро Таня купила порцию шоколадного мороженого и съела его с наслаждением, получив отдельное удовольствие от холода, от твердых кусочков шоколада и от хрустящей вафельной корочки. Выкинув сладкую липкую бумажку от мороженого и облизнувшись, вспомнила, что давным-давно собиралась сходить в парикмахерскую. Позвонила парикмахерше, и та – поразительная вещь! – сказала, что совершенно свободна. Впрочем, в такой день иначе и быть не могло.

Таня схватила такси и помчалась к парикмахерше в Раменки. Пока она ехала, полил дождь, но не такой угрюмый и злой, как в последние дни, а веселый, летний, пронизанный солнечными лучами. Машина плыла среди потоков воды, как лодка, шофер чертыхался, а Таня улыбалась теплому августовскому ливню, и полноте жизни, и счастью.

– Какие же у вас прекрасные волосы, – сказала парикмахерша, расчесывая белокурую Танину гриву. – Другие часами добиваются таких локонов: завивают, химию делают. А вам Бог дал.

Таня улыбалась.

– И здоровые такие, крепкие, – продолжала парикмахерша. – Неужели ни разу не красили?

– Нет, ни разу.

– Надо же, первый раз в жизни такое вижу. Как это вам удалось сохраниться в таком первозданном состоянии? Неужели не хотелось попробовать чего-нибудь новенького?

– Ну что мне, в брюнетку, что ли, перекрашиваться?

– Зачем в брюнетку? Можно попробовать медно-рыжий.

– И я стану похожа на Фаусту Петровну? Парикмахерша была знакома с Фаустой Петровной; именно доктор и дала Тане ее телефон.

– Ну, Фауста Петровна… – сказала мастер неопределенно. – Как можно стать на нее похожей?

На этом разговор и исчерпал себя. Подстриженная Таня вышла из парикмахерской, гордо потряхивая стильно уложенными кудряшками, и направилась к троллейбусной остановке. Неожиданно обретенное богатство в форме лишних трехсот долларов в месяц провоцировало, конечно, еще на одно такси, но Таня стоически села в троллейбус, который какие-то развязные подростки нагло перегородили велосипедами. Но сегодня ее не разозлили ни подростки, ни велосипеды; она безотчетно радовалась солнечному свету, и громаде Московского Университета, вальяжно выплывавшей из-за деревьев, и гудящим вокруг стройкам. Вот сколько всего строится, хорошо, какой красивый современный город, и я в нем живу, это прекрасно, я так счастлива, я влюблена, и лето, и солнце.

Таня сошла у метро «Университет» и тут же, у первого попавшегося ларька, накупила себе гору чулок с кружевными резинками. Ну и что, что дорогие, но ведь это необходимо: она теперь взрослая женщина, и у нее есть любовник, и все по-настоящему – ну, почти по-настоящему…

Уйти от такого сверкающего дня в душное метро и тащиться бог знает сколько времени до «Чертановской» Тане, конечно, не захотелось. Она махнула рукой на расходы – ладно уж, чего там, снявши голову, по волосам не плачут, – и остановила старый пыльный «Жигуленок».

– Здравствуйте. Северное Чертаново, – сказала она, нагибаясь к открытому окну.