Когда мы подъехали к дому тёти Софии, та стояла на пороге, такая же жизнерадостная, и улыбалась, словно знала, что мы должны приехать.
«Ну конечно, мама уже успела всё рассказать», – подумала я.
Увидев Марго, тётя удивилась и ещё больше засияла. Выйдя из машины, мы сразу направились к ней, решив забрать сумки чуть позже.
– Девочки! Какой сюрприз! Дайте я скорее вас обниму! – искренне радовалась София.
– Скажи честно, ты знала о моем приезде, верно? – с подозрением спросила я.
– Солнышко, ты же знаешь мою сестру! Она и пяти минут не может выдержать, чтобы не рассказать последние новости, – всё ещё улыбаясь, сказала тётя. – Но для меня сюрприз увидеть Марго!
София обняла нас, затем, оглядев с головы до ног, добавила:
– А это законно, быть такими шикарными?
Тут уже заговорила Марго:
– Конечно, раз уж вы до сих пор на свободе!
София просияла в ответ лучезарной улыбкой.
Тётушка и правда отлично выглядела. Темные волосы так и не коснулась седина, морщинки на лице можно было рассмотреть разве что с лупой. Фигура тоже осталась в прекрасной форме. На вид Софии никогда не дашь больше сорока, хотя через месяц она будет отмечать свой сорок восьмой день рождения.
Мама всегда говорит, что это результат отсутствия семейных обязательств и финансовое благополучие. На что тётя всегда отшучивалась, будто бы даже взгляда на замужних женщин ей хватает, чтобы на лице прибавилось морщин.
– Ну, всё! Скорее проходите в дом. У вас есть время отдохнуть, а потом собирайтесь, и я отвезу вас в прекрасный ресторан, пообедаем там, – подмигнула София, и, открыв дверь, впустила нас в дом.
Следующие несколько дней были наполнены массой положительных эмоций. Мы много болтали, смеялись и шутили, усевшись возле телевизора и поглощая огромные порции попкорна. Тётушка то и дело возила нас по разным заведениям. А когда пару раз заказывала еду домой, мы выходили на улицу и, расположившись в беседке, наслаждались привезёнными блюдами и пили шампанское.
Тётя любила включать музыку, которая была популярна в её молодости и под любимые в те времена песни, погружалась в воспоминания. Так вокруг разносилась тоскливая мелодия «Always somewhere» Scorpions, затем её сменяла спокойная «Shape of My Heart» Sting. Интересно, о ком в эти моменты вспоминала тётушка?
Через пару дней, Марго, как и собиралась, уехала, – у неё остались дела в городе. Я дала ей ключи от своей квартиры, не хотела, чтобы она жила в другом месте.
А я осталась, ещё пока не представляя, сколько мне нужно времени, чтобы восстановить душевное равновесие. Тут мне было хорошо и легко. Тем более, своим присутствием я осчастливила тётю Софию.
Глава 3.
Каждое утро меня будило пение птиц и лучи утреннего солнца, которые с каждым днём становились всё теплее.
Я встала и, открыв форточку, вернулась в постель. Комнату сразу же начал заполнять чистый лесной воздух, в котором чётко ощущался запах листьев и древесной коры. В такие часы все тревоги покидали меня, а на смену им приходило умиротворение.
Повалявшись в кровати в своё удовольствие, через некоторое время я спустилась вниз одетая в свои любимые синие джинсы с белой футболкой и обнаружила на кухонном столе записку от тёти: «Доброе утро, солнышко! Уехала в город, надеюсь, ненадолго».
Сделав сэндвич и кофе, вышла на задний двор, прошла к беседке и устроилась в одном из кресел. Здесь произошли кое-какие изменения со времён моего детства. Беседку несколько раз обновляли, София следила за тем, чтобы она всегда была в отличном состоянии.
Перемены коснулись по большей части газона: его стало меньше из-за двух внушительных клумб с розами. Они появились здесь после смерти Чарли. София тяжело перенесла потерю любимого пса и решила, что не готова заводить ещё кого-то на его место. И в итоге высадила тут цветы, чтобы теперь ухаживать за ними, проводя свободные часы на свежем воздухе.
От края двора в лес уходила хорошо заметная тропа, по ней я в детстве бегала до ближайшей лужайки. София разрешала мне туда ходить, но не дальше, объясняя это тем, что дикие звери так близко к людям не подойдут, а вот в лесной чаще могут и водиться. Но мне всегда было интересно, что же там дальше, за пределами дозволенного.
Закончив с завтраком, я решила прогуляться по тропе. Погода стояла великолепная. Роса уже испарилась, поэтому можно было не переживать, что промочу и испачкаю белые кроссовки.
Зайдя в лес, отметила, что всегда чёткая тропа сейчас заросла невысокой травой, – похоже, сюда давно ни кто не ходил. И мои выводы касаемо росы оказались неверными. Под густой кроной деревьев влаге не удалось так быстро испариться.
Дойдя до той самой лужайки, я окинула её взглядом. В детстве она казалась мне больше. Найдя поваленный ствол дерева, присела на него, и воспоминания, как кораблики по морю, поплыли в моей голове.
Вот я тащу сюда покрывало и ящик с игрушками. Расстелив будущий стол на мягкую траву, выставляю чайный сервиз и даю волю своей фантазии. На трапезу всегда собирались феи и эльфы. Мы любезно беседовали и пили из пустых чашек самый вкусный на свете чай, заедая несъедобными булочками из пластика. Мы даже играли в настольные игры, иногда я умудрялась проигрывать сама себе.
Я старалась не брать с собой Чарли и уходила, когда он спал или был отвлечён какими-то своими, несомненно, очень важными собачьими делами. Ибо он никак не хотел понимать, что расстеленное покрывало – это стол, а расставленные предметы нельзя опрокидывать и грызть.
Конечно же, у меня не всегда получалось улизнуть от пса, тем более что он с лёгкостью меня находил, и тогда любая игра в итоге превращалась в догонялки.
По мере взросления прогулки по лесу становились всё реже. Моя фантазия угасала, и воображаемые друзья перестали появляться. Теперь всё чаще я приходила сюда, чтобы побыть одной и окунуться в свои мысли, особенно после развода. В моей голове никак не укладывалось, почему всё так вышло. Искала ответы и не находила. Здесь же я не раз думала над тем, чтобы свести счёты с жизнью, но так и не решилась на это. Единственное, что меня останавливало, – это мысли о родителях и тётушке. Они уж точно не заслужили таких страданий ради моего облегчения. Сама окружающая атмосфера в этом месте требовала жить. Жить, несмотря ни на что.
Вообще дом Софии стал для меня местом реабилитации. Скорее всего, это всё благодаря хозяйке, ведь она никогда не задавала мне никаких лишних вопросов и всегда знала, что сказать в той или иной ситуации.
Создавалось впечатление, что она читает мои мысли и всегда говорит то, что я хочу услышать.
– Я так и знала, что найду тебя здесь! – услышала я её голос.
– Да, решила прогуляться. Давненько сюда не заглядывала, – мечтательно ответила, ещё раз оглядев поляну, на которой уже сейчас распустились ранние белые и синие полевые цветы.
– Можно посижу с тобой?
– Конечно! – я немного сдвинулась, освободив место.
Присев рядом, тётушка подняла голову вверх, прикрыла веки и шумно вдохнула. Похоже, её тоже посетили приятные воспоминания.
Особо значимые места открывают для нас, будто ключами, лазейки в прошлое, и с этим видимо, ничего нельзя поделать.
– Тётушка, можно задать тебе вопрос? – неуверенно спросила я.
– Конечно, солнышко! Тебя что-то беспокоит? – она повернулась ко мне.
– Нет, у меня всё хорошо, – улыбнулась и робко продолжила: – Давно хотела у тебя спросить, почему ты никогда не была замужем? Если мой вопрос тебя каким-то образом обидел, то можешь не отвечать, меньше всего я хочу тебя расстраивать, – быстро проговорила, испугавшись, что поступаю нетактично.
София взяла мою руку и, сжав её в своих ладонях, мягко ответила:
– Знаешь, Адель, мне никогда не нравился твой выбор касаемо Алекса. Ведь не было между вами огня – ни в твоих глазах, ни в его я не видела той слепой преданности и верности. Поэтому для меня не стало сюрпризом, что ваш брак всё-таки распался. Возможно, я даже рада такому исходу, ведь у тебя теперь есть шанс встретить её, ту самую любовь всей жизни. Я расскажу свою историю, и ты поймёшь, о чем я говорю.
