С левой стороны от входа в дом стояла большая беседка с деревянным столом и скамейками. В углах постройки находились подвесные плетёные кресла, в одном из которых и расположилась Мария с книжкой в руках, а Сэм присел на скамейку, поставив на стол стакан с виски.

Мы же с тётей Софией принялись за поиски загадочного существа. Сначала я показала место находки недалеко от живой изгороди. Чарли постоянно путался у нас под ногами, всеми силами стараясь привлечь моё внимание пока мы с тётей продвигались вдоль кустов до тех пор, пока не обошли весь двор.

– Ну что ж, – решила подвести итог тётушка и скрестила руки на груди. Вообще она часто использовала этот жест, будто подводя некую невидимую черту. – Похоже, твоя фея всё-таки сбежала.

– Да, – с огорчением подтвердила я её слова.

– Не расстраивайся, солнышко! Смотри, у меня для тебя есть подарок! – И тётя протянула мне серебряную цепочку, на которой висел кулон в виде сердца.

– Ничего себе! – запищала я от восторга. – Спасибо! Спасибо! Это самое красивое украшение в мире.

Тётушка надела кулон мне на шею, поцеловала в макушку и сказала:

– А сейчас иди, поиграй с Чарли, он тоже очень скучал по тебе, – тётя София всегда умела меня приободрить спокойным и тёплым голосом. Вот и сейчас она вселила надежду на новую встречу с необычным созданием и направилась к моим родителям.

– Ты так хорошо с ней ладишь! – произнесла Мария с умилением.

– Конечно! Ведь она чудо, а не ребёнок. Я люблю её больше всех на свете! – обернулась она в мою сторону, и нежность разлилась в её голубовато-серых глазах.

Папа посмотрел сначала на меня, затем на сестёр, улыбнулся и вроде бы собирался что-то сказать, но в последний момент передумал и ушёл с головой в свои мысли.

Вообще отец всегда мало разговаривал, он больше слушал. Собственно это было на руку маме, так как она, наоборот, легко вливалась в беседы, а вот слушать совершенно не умела. Наверное, поэтому их союз был настолько прочным, ведь противоположности всегда притягиваются.

Что касается моей тёти, то она жила одна в этом доме. Детей у неё не было, поэтому всю свою любовь дарила мне. Я часто оставалась погостить в ее уютном доме без родителей, этому она всегда очень радовалась и каждый раз придумывала для нас кучу развлечений, начиная с пикников в лесу, заканчивая пижамными вечеринками с горой сладостей.

София нигде не работала. И в свои двадцать восемь лет всё своё свободное время она тратила на походы по музеям и выставкам, любила театры и кинотеатры. Конечно же, частенько брала меня с собой. Также тётушка обожала туризм и всегда говорила, что когда-нибудь мы отправимся с ней в кругосветное путешествие. Она регулярно посещала фитнес центры, и при своём среднем росте всегда была в прекрасной физической форме.

У многих возникали вопросы, откуда у неё берутся деньги. Тем более София водила новый, достаточно дорогой, автомобиль, который обязательно меняла каждые два года, объясняя это тем, что безопасность – превыше всего. Несмотря на светский образ жизни, она всегда оставалась лёгкой в общении и никогда не смотрела на других свысока.

На все провокационные вопросы тётушка всегда отвечала, что выиграла крупную сумму в лотерею, и теперь средств хватит до конца жизни. Однако лукавая улыбка, появляющаяся в этот момент на её губах, говорила о том, что не все так просто, добавляя интриги её и без того интересной личности.

Вот бы мне когда-нибудь разгадать тайну, что скрыта за этой улыбкой.

Глава 1.

Двадцать лет спустя.

Сегодня я проснулась раньше будильника. Настроение было на высоте – хоть исполняй соловьиные трели в тон утреннему щебету птиц за окном! Солнце уже вышло из-за горизонта, лучами просачиваясь в комнату между штор.

Сев в постели, сладко потянулась и направилась на кухню, где включила кофемашину, а затем проследовала в душ. Через пару минут меня будет ждать ароматный капучино.

После развода с Алексом я арендовала квартиру в десяти минутах ходьбы от работы, поэтому по утрам можно было не спеша прогуляться в своё удовольствие. Правда, теперь уже в полном одиночестве.

Алекс, был очаровательным мужчиной – высокий подтянутый брюнет с карими глазами и ослепительной улыбкой. А его способность, подмечая мелочи, делать из них приятные комплименты, при этом игриво прищуривая глаза, сводила с ума всех вокруг.

Одному Богу известно, сколько сердец он разбил до нашего знакомства.

В свою очередь, я не уступала ему в привлекательности. Мои тёмные волосы лёгкими волнами ниспадали до талии, а большие голубовато-серые глаза и пухлые губы выглядели очень даже соблазнительно. Я обладала стройной фигурой, где-то даже худощавой, но при моем росте выше среднего это было скорее плюсом, чем минусом.

Многие говорили, что в модельном бизнесе меня бы ждал большой успех. Но я не любила быть в центре внимания – все эти публичные выступления явно мне не по душе.

Я часто вспоминала, стоя под струями тёплой воды, как жестоко ошибалась, думая, что наши отношения идеальны, и нет более счастливой пары, чем мы. Однако сейчас остались лишь страшные воспоминания о предательстве самого близкого человека.

Постаралась выбросить все негативные мысли из головы, чтобы не испортить то прекрасное настроение, которое посетило меня с утра. Поэтому, когда я вернулась из душа на кухню, то с удовольствием насладилась любимым напитком.

После надела приготовленный с вечера брючный классический костюм насыщенного синего цвета и, поправив воротник белой блузки, улыбнулась своему отражению в зеркале и выбежала на улицу.

Работала я в офисе одной крупной строительной фирмы. В мои обязанности входили отчёты, графики и статистика, в общем, так называемая «бумажная волокита», хотя сейчас она была по большей части компьютерная.

Сегодня по пути на работу, мой взгляд привлёк рекламный щит, на котором улыбающийся годовалый малыш с нежностью обнимает плюшевого медведя, а текст большими буквами снизу гласит: «Найти друга легче, чем кажется», ниже обозначен адрес магазина игрушек.

К горлу невольно подступил ком. Приподнятые уголки рта тут же сползли вниз. Как же я когда-то мечтала о крошечном создании, которое будет сладким голосом называть меня «мама».

Но жизнь умеет раздавать затрещины: не всем мечтам суждено сбыться.

Через год совместной с Алексом жизни мы задумались о ребёнке. Ведь именно маленькое чудо могло сделать наш семейный очаг ещё более тёплым и уютным. Но ни я, ни мой муж не могли даже представить, с какими трудностями нам придётся столкнуться в ближайшее время.

С первой секунды после подтверждения беременности, Алекс начал сдувать с меня пылинки, его заботе не было предела. Но спустя три недели мечты о том, как через девять месяцев мы будем держать на руках нашего первенца, разбилась вдребезги – беременность прервалась.

Это было настолько непредсказуемо и безо всякой на то причины, что мы даже не сразу поверили в то, что произошло. Как позже пояснил врач, подобное случается у многих пар при первом зачатии.

Затем было полгода реабилитации, не столько физической, сколько моральной. И вот! – вторая беременность, уже под наблюдением врачей и с чётким выполнением всех назначенных рекомендаций.

Казалось, что переживания позади, мир снова заиграл яркими красками, всё вокруг обрело вкус и цвет. Но и в этот раз нас настигла неудача. Удар стал в разы сильнее предыдущего.

Теперь обследование началось более тщательным образом. Бесконечные врачи, лекарства и поиски ответов на вопрос, что может идти не так.

Но мы потерпели неудачу и в третий раз…

Ссутулившись, поспешила пройти мимо злосчастного билборда. «Да что, сегодня за день воспоминаний?» – недовольно подумала я, и набрав в лёгкие побольше воздуха, зашагала дальше.

Зайдя в здание, показывала пропуск и кивнула охраннику:

– Шон, доброе утро!

– И тебе доброе, Адель! Прекрасно выглядишь.