Нам было не до рассматривания цветного тату, покрывающего наши руки по локоть, потому что, выйдя из пещеры, мы застали Ирвина, ошарашенно смотревшего в небо, кристально чистый воздух и зеркальное чёрное полотно, усыпанное брызгами звёзд. Одна из них горела особенно ярко, словно подсказывая, что с неё всё началось.

- Оооо, вы пропустили такое зрелище, - восторженно стал делиться Ир. – Поднялся ветер. Гудело так, что закладывало уши. Затем раздался страшный треск, и из скалы прорвался столп света. Он разодрал тьму, устремился в небо и там встретился с такими же лучами, поднявшимися со всех сторон соседних государств. Они соединились, взорвались и осветили небо Первой Звездой. А потом начали вспыхивать звёзды поменьше, рассеивая темноту.

Вернувшись во дворец, мы смогли собрать пазлы и восстановить картину. Там нас ждало письмо от Каролины, отправленное на имя павителя, в котором прописывалась инструкция по спасению Рэйлина. В моём случае произошёл русский авось. Половник, захваченный с Земли, оказался артефактом, который нужно было водрузить на алтарь в месте силы. Всё произошло случайно и так удачно совпало по времени с девчонками, проделавшими со своей стороны те же манипуляции. Так я поучавствовала в спасительной операции, узнав об этом постфактум.

Оставив семью восторгаться полезной невесткой, Ин перенёс меня в спальню, посадил на кровать приводить скачущие мысли в порядок, избавился от одежды и побежал в ванну. Пока демон изображал утёнка, я впала в какой-то транс. Глаза затянуло мутью, воздух подёрнулся рябью, а комнату заполнил густой туман. В молочной дымке растворились стены, шкаф, двери, огромное окно, кресла и комод, звуки воды утонули в тишине, а я оказалась в ничём или нигде, очень похожем на отправную точку сюда.

- Нет, нет, нет, - растерянно зашептала, увеличивая громкость и переходя на требовательный крик. - Я не хочу возвращаться назад! У меня муж, истинный, моя половинка! И розовая веточка! Вот!

Александра

Прошло четыре года, а я до сих пор со смехом вспоминала выражение лица Ариуса, когда тыкала ему в эту почтенную часть брачной татуировкой и отстаивала свои права криком. Готова была пришибить его, если бы прихватила с собой половник, но и без него, кажется, могла бы наброситься на бедного старца, пользуясь только ногтями и зубами.

Бог оказался весёлым старичком. Не разозлился, хрипло рассмеялся, поздравил Иниса с обретённым счастьем и оценил красоту рисунка. Позже, когда я немного успокоилась, он посадил меня на что-то белое и воздушное, и басовито заговорил:

- Рад, что вы со всем справились и зажгли Звезду. Благодаря вам Тьма не смогла вырваться и захватить мир, погрузив его в мёртвую пустоту.

- Но я ничего не сделала, - возразила ему. – Всего лишь положила черпак на алтарь, и то случайно.

- Дело не в Звезде, - покачал он головой, кривя губы в лёгкой улыбке. – Рэйлин страдал от злобы, зависти, разборок и непонимания. Тьма всего лишь подтачивала его, сеяла вражду, подбрасывала зёрна ненависти в благодатную почву и, в результате, воспользовалась разросшимися внутренними проблемами и конфликтами, ослабляющими государства. Вы призваны для объединения и восстановления мира. Только с вами жители Рэйлина начнут слышать друг друга и придут к плодотворному сотрудничеству.

- Нас поэтому разбросало по разным концам? – начала я догадываться о продуманности плана.

- Да, и так удачно рядом с теми, кому стали необходимы, - кивнул, плавно шевельнув белой бородой. Сразу вспомнился Дедушка Мороз, приходящий на утренник в садике и трясущий искусственными патлами в такт новогодней песенки. 

- А как же Земля? Вы теперь отправите меня назад? – решилась спросить, боясь услышать ответ.

- Если захочешь, но у меня для тебя выгодное предложение, - хитро прищурился, сканируя въедливым взглядом, словно пытался проникнуть в мысли. – Могу вернуть и стереть память, а могу оставить и вычеркнуть тебя из воспоминаний родителей и друзей, как будто на Земле и не было Задорновой Александры. Но за спасение Рэйлина в награду готов предложить способность перемещаться по мирам и жить чуть-чуть здесь, чуть-чуть там. Выбирай.

Боже ж мой. Легче выбора никогда не было в моей жизни. Конечно, я приняла такой щедрый дар, от радости набросилась с обнимашками на Ариуса, от чего тот замер и растерянно хлопал белёсыми ресницами, но не отталкивал, а потом даже приобнял и одобрительно постучал ладонью по спине. Наверное, не часто на него бросаются с проявлением чувства благодарности, а я по-другому не могла. Всегда бурно выплёскивала свои эмоции, вкусные, как говорил Ин.

Мы простились, благодетель пожелал нам счастья и, почему-то, посочувствовал скорым изменениям в будущем, а затем махнул рукой и дымка стала рассеиваться, прорисовывая очертания мебели и испуганные глаза мужа.

- Я думал тебя забрали у меня, - схватил Ин в объятия и сдавил до судорог в конечностях. – Собирался порвать на части Ариуса и заставить вернуть моё.

Инис так испугался, что на мне сразу появилась вторая цепь, и на неделю я совсем забыла, что значит передвигать собственными ногами. Потом отошёл, ослабил немного контроль, и на Новогодний бал я смогла прийти на своих двоих, но крепко удерживаемая за привязь.

Наконец, я увидела всех подруг. Живые, целые и невредимые, счастливые. Столько новостей… Столько новостей… Глашка зацепила на свои пирожки и не только… венценосного эльфа. Да так зацепила, что он с интересом засматривался на цепь Иниса, когда отрывался от прелестей невесты.

Кароль с Мирой очаровали драконов, оказавшихся братьями, вышли за них замуж. К моменту нашей встречи Каролина ждала прибавление, а её ледяной принц плавился от любви и нежности.

Наша тихоня Светик связала свою судьбу с настоящим некромантом, предпочитающим общество умертвий. Но это было до того, как на него свалилась Ярцева и продемонстрировала все радости жизни. Теперь на бледной коже Кёрнена периодически появлялся румянец, стоило Светлячку прижаться к нему.

Но больше всего нас поразила Лютик. Так разжижить мозг темнейшеству, что он не только отказался от планов порабощения мира, а полностью поменял направление, завоевав нашу малявку, сделав её своей женой и почти усыновив Джона.

Мы проболтали всю ночь, а наши мужчины старались не мешать, следя коршунами на расстояние трёх метров. Ну, почти не мешали. Моя талия периодически подвергалась давлению от натяжения. По тому, как шептались Инис с Глашкиным эльфом, такое украшение вызвало фурор и грозило стать эталоном моды на ближайшие несколько лет.

Вернувшись от драконов, я ещё пару недель скрывала значение розовой веточки, боясь лишиться и той капли свободного перемещения. За это время мы успели два раза метнуться на Землю, забрать во дворец Мерса и сообщить моим родителям о серьёзных намерениях Иниса, скрыв о свершившейся церемонии. Незачем расстраивать их лишний раз. Не сказала бы, что мой выбор понравился маме, но я сразу донесла до неё, что он мой и пересмотру не подлежит.

Надуманный страх был полностью оправдан. Узнав о беременности, муж перестал отходить от меня, запретил прыгать в сумасшедший мир, где испорчен воздух, по дорогам носятся монстры, а от чужих, озлобленных эмоций нормального демона тошнит.

Три месяца ушло на уговоры и помогло только волшебное слово УЗИ. Мой рогатый не верил, что сможет увидеть принцесску до рождения, и на этом погорел. Стоило привести его в кабинет и показать на мониторе плавающего малыша, как он ткнул в аппарат пальцем и приказал, чтобы эту бандуру доставили ему во дворец. Ну и глаза были у узиста после того, как она не очень вежливо отказала ему. Кажется, это стал её последний рабочий день.

Наши же спокойные дни закончились в момент появления на свет дочери, копии папочки, с такими же чёрными волосами и оранжевыми прядями. Стал понятен сочувствующий взгляд Ариуса, когда он рассматривал розовую веточку. Анаис выскочила как чёрт из табакерки и перевернула весь дом. Бессонные ночи, сумасшедшие дни, постоянные уговоры поесть полезную пищу и нескончаемый крик. Было ощущение, что у нас родилась тройня как минимум.