Я подняла руку.

— Подождите! Ещё рано. Ты должен пробыть здесь ещё день или два. У нас должно быть больше времени. Пожалуйста, — сказала я женщине.

Она посмотрела на большого, и когда тот покачал головой, посмотрела на другого.

— Руан…

— Ой, да ладно, Релла. Ты знаешь, нам придётся остаться, пока не заберём его обратно. У меня планы. — Он пошевелил бровями, и не нужно быть гением, чтобы понять — в этих планах не было одежды. Она нежно улыбнулась ему, прикрыв глаза. Да, они определённо пара. Когда она надулась, честно, надулась, он подался вперёд и слегка прикусил её нижнюю губу.

— Ладно.

Затем они оба посмотрели на большого парня, Рома.

Тот вздохнул и скрестил руки на груди.

— Нет. Я хочу вернуться домой к Стае. Чарли и Наз ждут нас.

Рыжеволосая Релла встала на цыпочки и что-то прошептала ему на ухо. Он заворчал, и от этого звука волосы у меня на руках встали дыбом, но на губах играла слабая улыбка.

— Хорошо. Но у тебя время только до полуночи. Затем Укобах превратится в тыкву.

Другой Охотник мотнул головой лидеру.

— Романус только что упомянул Золушку? Великолепно. Конец настал, люди. Это Апокалипсис.

Романус дал ему подзатыльник, затем оглянулся на Уко, который встал рядом со мной.

— Идите, прелюбодействуйте или делайте что хотите. Но не сбегать. Тебе не понравятся итог, если заставишь нас гоняться за тобой.

Я подавила эмоции, которые угрожали раздавить грудь, и слабо улыбнулась рыжей.

— Спасибо. — Я сделала паузу и посмотрела на Уко. — Вообще-то, мы собираемся на ярмарку штата Техас, хотите тоже пойти. — Я не хотела, чтобы они думали, будто мы сбежали, покинув штат.

И демоны, и Уко посмотрели на меня как на сумасшедшую, но рыжая захлопала в ладоши.

— Да! Я всегда хотела посетить. Я не думала, что когда-нибудь доберусь, судя по тому, что живу теперь в аду, понимаешь?

Оба парня поморщились, и у меня возникло ощущение, что она только что поступила по-своему. Романус кивнул.

— Ладно, — фыркнул он.

Руан ухмыльнулся в ответ.

— Я проиграл. Мы не будем тебе мешать.

Я благодарно кивнула.

— Э-э, эта моя машина. Вас подвезти? Даллас примерно в шести часах езды.

Руан ухмыльнулся.

— Не волнуйся. У нас есть способ быстрее.

Затем они превратились в матёрых драконов, и я потерял сознание.

Когда я очнулась, меня обнимал Уко, и мы приземлялись недалеко от Далласа на заброшенном участке дороги. Уко спрыгнул со спины дракона, который снова превратился в человека. Похоже, я умерла в своей квартире. Секс с демоном с аппетитной задницей что-то из области фантастики, но драконы? Рыжая коснулась моего плеча.

— Ты в порядке? — Когда я кивнула, она пошла дальше по обочине шоссе. — Впереди заправочная станция. Мы возьмём Uber до ярмарки.

Во время прогулки я узнала, что парни на самом деле Горгульи, лучшие охотники на демонов Ада. Они продолжали шутить о том, что рыжая — принцесса Ада. Водитель Uber и глазом не моргнул, когда заехал за нами на заправку у чёрта на куличках, где не было ни одной машины. До ярмарки ехать час, и я прижалась к Уко, просто вдыхая его аромат. Он ласкал внутреннюю сторону моего колена, но мы оба молчали.

Когда мы подъехали к воротам ярмарки, уже было многолюдно, хотя был будний день и довольно рано.

Романус посмотрел на Уко и меня.

— Встречаемся здесь в полночь, Укобах. Помни, не заставляй нас искать тебя.

Мы оба кивнули и смотрели, как странное трио исчезло в толпе. Я переплела свои пальцы с его.

— Ну, пойдём, повеселимся?

Он наклонился и поцеловал меня, на что, проходящая мимо, мать цокнула, от чего Уко ухмыльнулся мне в губы.

Я схватила билеты и прошла через ворота. Мужчины, женщины и дети глазели на красивого Уко, но он смотрел только на меня, будто не видел никого другого.

Как я вообще собиралась встречаться с другими парнями, когда буду сравнивать каждого с Уко? И вот эти идеальные дни навсегда запечатлелись в памяти. Сегодня как раз один из таких дней. Мы ели всё, что обжаривалось во фритюре. Катались на аттракционах до тех пор, пока меня не стошнило, посещая все страшные места, которые я бы пропустила, не будь Уко рядом. Мы поели и выпили, а затем в девять часов вечера наблюдали за фейерверком с уединённого участка лужайки в запретной части парка. И такое небольшое нарушение правил — ничто после того, как переспал с демоном и оседлал долбаную горгулью, так? Я всё сняла на камеру. И когда Уко уйдёт, у меня останутся воспоминания, о том, как он выглядел, как смотрел на меня.

Уко добавил немного помпезности фейерверкам, превратив их из милых в выходящие за пределы рационального. Я лежала на траве, положив голову на бицепс Уко, и смотрела, как цвета складываются в яркие узоры, гоняясь друг за другом по небу, и в целом противоречили законам природы. Я смеялась и немного плакала, когда он сделал один из больших небесных цветов похожим на сердечко. Затем перевернул меня на спину и занимался со мной любовью, пока я не увидела фейерверк под веками.

К половине двенадцатого я была на грани эмоционального срыва. Уко обнимал меня, пока мы обсуждали прошедший день, о том, что видели, и о жизни в целом. Я старалась не вспоминать, что через несколько часов окажусь на пути обратно к своей старой жизни. Жизнь без сексуальных демонов, спонтанных поездок и фейерверков. Без Уко. По мере того, как отсчитывались минуты, разговоров больше не было. Я просто сидела в его объятиях, смотрела на меланхоличные зелёные спирали и пыталась не плакать.

— Знаешь, когда ты пьяная, без штанов, вызвала меня даже без круга, я не мог поверить в удачу. Думал, что просто выйду и проживу несколько часов, прежде чем придут Охотники и вернут меня домой. — Он грустно улыбнулся. — Но ты была такой очаровательной, говоря о моём члене, пока смотрела на меня широко раскрытыми глазами, будто не могла решить, хочешь ли ты убежать с криком или трахнуть до беспамятства. Я обнаружил, что хочу остаться и узнать. — Я засмеялась, но это больше походило на рыдание, и он приподнял моё лицо. — Ты такая красивая, Элси. Твой дерьмовый бывший не прав. Ты совершенная, забавная, умная, храбрая, и однажды мужчина, который не будет дерьмом на палочке, увидит это. Я надеюсь, ты получишь всё, чего пожелает твоё сердце. Это были величайшие сорок восемь часов в моём существовании.

Я толкнула его в грудь, затем притянула ближе.

— Прекрати, или я заплачу.

Он обхватил моё лицо ладонями, проведя пальцами по моей скуле.

— Ты уже плачешь. — Он поцелуями стёр слёзы с моих щёк.

В конце концов, он встал, потянув меня за собой.

— Пошли. Пора уходить. Я не хочу разозлить Охотников.

Мы медленно шли, и каждый шаг казался всё ужаснее. Походило на то, как вести Уко в камеру смертников, и это убивало что-то внутри меня.

Мы увидели трёх Охотников, улыбающихся и обнимающихся, и я поняла, что все трое любовники. Они выглядели такими счастливыми. Оба парня смотрели на Реллу с такой любовью, что от этого моя боль стала сильнее.

Словно почуяв добычу, Горгульи повернулись к нам. Романус кивнул.

— Пора уходить.

Укобах кивнул, наклонился и нежно поцеловал меня.

— Живи на широкую ногу, Элси. Не забывай меня. — Он шагнул вперёд, и горгульи схватили его за руки. Потом он ушёл. Навсегда. Я зарыдала и рухнула на землю. Может, я могла бы пойти домой и убедить себя, что всё это был сон. Я не думала, что это поможет, но, возможно, смогла бы продолжить жизнь всё так же.

Я не осознавала, что Релла ещё здесь, пока она не положила руку мне на плечо.

— Я всё исправлю. Предоставь это мне. У меня есть небольшое влияние на главного. — Затем она тоже исчезла.

Я сидела и плакала, спрятав лицо в ладони, пока не появилась охрана и не вызвала мне такси до автобусной станции. Пора всё заканчивать, но мне казалось, что в груди появилась огромная дыра, которую, возможно, никогда не удастся заполнить.

Я собиралась на работу как в тумане. Последние несколько месяцев казались такими серыми. Как будто я на мгновение пожила в ярком великолепии, и теперь знала, чего мне не хватает. Единственной яркостью были фотографии, которые висели на стенах — запечатлённые моменты, доказательство того, что всё было реально.