“За что мне такое наказание?” - прикусываю от досады губу и осторожно приоткрываю дверцу, держа ее так, чтобы она не скрипела. Пытаюсь через узкую щель разглядеть мужчину и удостовериться в том, что мои предположения не верны.

А вдруг?

Пятая глава

Черные волосы и широкая спина, упакованная в идеально сидящий крой темной одежды.

Это он.

Мне даже не надо присматриваться. Один быстрый взгляд с ограниченным обзором и я забываю, как дышать.

Как вообще могло так случиться, что из всех возможных комнат постоялого двора я случайно угодила именно в эту!?

И что не так с моей меткой? Лилия на запястье буквально сходит с ума, полыхает, а в это время хозяин комнаты любезничает с девушкой.

Или нет?

Приглядываюсь. Юная дева в кружевном чепце, из-под которого кокетливо выглядывают кудряшки на затылке. Простое платье темного цвета и белый фартук горничной постоялого двора, а в руках - стопка полотенец, если я правильно рассмотрела. Ее нежный голосок наполняет комнату:

– Если вам что-то понадобится, вы только скажите. Я к вашим услугам, – полотенца аккуратно опускаются на край кровати и освободившиеся руки неуверенно и с опаской, но все же опускаются на грудь герцога. Слова юной горничной обретают двузначность и вкрадчивость, – К вашим услугам в любое удобное для вас время.

Не вижу ее лица, девушка стоит ко мне спиной, но уверена, что она улыбается самой многообещающей улыбкой. Сам же герцог, изогнув бровь, оценивающе смеряет горничную взглядом и мне становится душно. Кожа лица пылает и ведь непонятно от чего конкретно: то ли от того, что я снова стала невольным свидетелем пикантной сцены, не предназначенной для моих ушей и глаз, а возможно дело в самом драконе. Его присутствие на меня очень странно влияет. Я теряюсь, краснею, меня бросает в жар и нервы трещат по швам. Надо же как случилось - вторая внезапная встреча и опять оборачивается западней. Снова чувство неловкости, в котором я захлебываюсь и еще…Надежда - не быть замеченной.

Все мысли разом отступают перед главным вопросом: а как скоро герцог покинет комнату?

Девушка - горничная кокетливо и негромко что-то шепчет великосветскому господину. Ну что ж такое-то?

Идеальные черты лица дракона каменеют. По твердым, выразительным губам его светлости, что мне отчетливо видно, скользит легкая улыбка, больше похожая на оскал, а вот глаза… пронзительные зеленые глаза поднимаются в сторону моего укрытия и я притаившись, сглатываю колючий ком, подступивший к горлу.

– Благодарю, Летти, - сухо, с нескрываемым безразличием, отвечает он девушке. На нее он даже не смотрит. Его взор прямиком направлен на шкаф.

Герцог достает из кошелька несколько золотых монет. Девушка получив щедрое вознаграждение, радостно подпрыгивает. Возможно ее планы привлечь интерес высокопоставленного гостя и рухнули, но «благодарность» от герцога определенно скрасила разочарование.

Дверь за девушкой вскоре закрывается и о боги…я остаюсь наедине в комнате с опасной личностью, как преступница прячась в шкафу.

Неспешные шаги и бьющий по перепонкам скрип. В последний момент лихорадочно рыскаю в поисках того, за что бы спрятаться. Опять неудача - шкаф пуст.

– Что вы здесь делаете? – герцог наклоняет голову набок и сверлит меня зелеными глазами.

– А…Вы? – первое, что приходит в голову. Вжимаясь в стенку, я незаметно натягиваю рукав на запястье, скрывая символ принадлежности к белым магам.

Между мной и драконом воздух мгновенно пропитывается напряжением. Ситуация до жути неловкая. По его лицу ничего прочесть не могу, но вот взгляд отражает странную смесь эмоций: любопытства, раздраженности и чего-то еще непонятного мне, но заставляющего внутри все переворачиваться вверх дном.

– Это моя комната. Я сюда заселился, – дракон жестом предложил мне покинуть мое укрытие.

Что ж…

Пошатываясь от внутреннего шторма и страха, шагнула за пределы шкафа. Проигнорировала предложенную мне руку и бросила в его сторону осторожный взгляд.

Узнал он меня или нет?

Ни жесты, ни мимика, ни глаза - ответа не выдавали.

По сознанию снова хлестнул вопрос, от которого я испуганно подпрыгнула на месте:

– Так что вы делаете в моей комнате? - сверлит меня пытливым взглядом.

– Я… – выдерживаю паузу и чувствую, как немеют конечности. Придумывание правдоподобных оправданий никогда не было моим кредо. Я вообще врать не умею. А герцог выжидает, пристально сверлит зеленью глаз, которые сияют подобно изумрудам.

– Я жду.

– Ждите! – срывается с губ. По телу пробегает волна дрожи, но вдруг мысли проясняются и появляется внутренняя сила. Откуда? Неважно, я вздергиваю подбородок, – А знаете, это не ваше дело. Считайте, что я просто комнатой ошиблась.

От моих слов брови герцога удивленно приподнимаются. Правда удивление быстро сменяется нескрываемым и очень цепким интересом. Он окидывает меня взглядом, задержавшись на лифе платья и ключицах. Становится неловко. Неуютно и щеки предательски припекает. От частого взволнованного дыхания грудь быстро вздымается и дракон это замечает. Словно скинув с себя наваждение он, мотнув головой, поднимает взгляд на мое лицо.

– Комнатой ошиблись? - уточняет грубым тембром.

– Все верно, - киваю и поспешно добавляю, присев в реверансе, – прошу прощения.

Герцог задумывается. Прищуривается. Нет, он определенно мне не верит.

– Мы с вами раньше не встречались? – неожиданно уточняет он, делая шаг в мою сторону, преграждая путь.

– Нет, - беспощадно вру и стараюсь не выдавать облегчения. Не узнал. Во всяком случае пока.

Кажется дракон хочет что-то еще сказать, его прерывает громкий стук в дверь, от которого по телу проходит нервная дрожь и сердце едва не выпрыгивает из груди. Прежде чем успеваю сориентироваться, ноги несут меня обратно к окну. Спотыкаюсь и с болезненным ударом падаю на колени. В последний момент, стремясь хоть за что-то зацепиться, машу руками.

Незакрытая дверь стремительно распахивается и у порога слышится громкий топот тяжелых сапог.

– Кто вам разрешил сюда врываться? – громкий рык герцога заставляет даже меня вытянуться струной от напряжения.

Глаза его светлости впиваются в меня сверху вниз. Святая матерь, до меня с опозданием доходит - я стою на коленях, обхватив руками сильные ноги мужчины, а мое лицо располагается прямо напротив…

В это мгновение создалось ощущение, что подо мной разожгли костер.

– Что вы делаете? – негромко спрашивает герцог.

Нет слов. Я не знаю, что ему ответить, да и не успеваю, комната наполняется пылкими, а главное искренними извинениями охраны. Украдкой выглянув из-за бедер его светлости, читаю на их физиономиях очень старательно сдерживаемые смешки.

– Простите, дверь была открыта.

– И вы решили, что можете себе позволить бесцеремонно врываться в чужие спальни? – голос герцога спокойный, вкрадчивый, но наполнен такой энергетикой, от которой лично мне хочется вжаться в угол и признаться во всем. Даже в том, как я в десять лет утащила с кухни любимое пирожное тети.

– Мы ищем беглянку…эмм, точнее супругу нашего господина.

«Не супруга я ему, не супруга» – едва не выкрикиваю вслух, но вместо этого притихла и юркнула за ноги Герцога, продолжая краснеть до кончиков волос.

– То есть вы даже не имеете полномочий, - сделал логичное умозаключение дракон и охрана моего несостоявшегося супруга дрогнула, – У вас есть полсекунды, чтобы покинуть мою комнату.

Герцог щелкает пальцами и незваные гости бросаются на выход, давя друг друга, стремясь протиснуться в узкий дверной проем.

– Прекрасно, – дракон повернулся ко мне.

– Мне, пожалуй, тоже пора, – резко вскочив на ноги, пошатнулась и мои плечи сжали его руки. Растерянно захлопав ресницами, напомнила ему:

– Вы не смеете меня задерживать!

– Неужели? – дракон оскалился. Весь его вид четко продемонстрировал, что просто так он меня не отпустит, - Я пока не услышал, кто ты.