– Ладно, давай вместе искать, – решился помочь Дарин. – А то так и будешь тут торчать до ночи. И так уже смотреть невозможно.

Для начала они вдвоём стали думать, куда можно было засунуть клетку. Всё-таки, она была довольно крупной и явно находилась где-то поблизости. Но в огромном бардаке было трудно найти логику расположения вещей. Просто потому, что она вовсе отсутствовала и всё было навалено кое-как. Хотя и довольно аккуратно, это тоже стоит признать.

После недолгих раздумий, ребята решили осматривать чердак с обеих сторон, разделившись. Они поочерёдно снимали пыльные покрывала, открывали двери шкафов и крышки коробок, чтобы заглянуть внутрь, в надежде на находку.

– Удивляюсь, как это у тебя на чердаке нет толпищ летучих мышей, – произнёс Дарин и, судя по звуку, стал что-то двигать.

– Иногда залетают, – объяснил Марк, закрыв крышку тумбы, в которой лежали банки с сушёными змеями, бабушкины запасы для зелий. Хоть Дарин не из пугливых, лучше ему этого не видеть. – Я слышу, как они вылетают, хлопая крылышками.

– Хм… Очень интересно.

– Да не особо. Похоже на звук открывающегося зонта.

– Нет, я не про это, – задумчиво произнёс Дарин. – Я про дверь.

Марк подошёл к другу и посмотрел в ту же сторону, что и он.

За большим напольным зеркалом, которое отодвинул Дарин, находилась дверь. С деревянными резными порталами и красивой панелью наверху, где было четыре арки-ячейки с чёрно-зеркальной поверхностью.

– Интересно, куда она ведёт? Это ведь чердак… Даже не представляю, – признался Марк, подойдя ближе и разглядывая лакированную дубовую поверхность. – Там нет никаких комнат и пристроек точно.

– Может быть, были когда-то раньше? – предположил Дарин.

– Я помню старые фотографии дома и… там точно не было ничего подобного, чтобы можно было перейти через эту дверь. Странно… Не помню её вообще… Да я, если честно, не особо тут рассматривал что-то. Сам видишь, сколько тут добра всякого. Когда мы с тобой в детстве играли, нам не до рассматриваний было. Полно других интересных вещиц есть, как видишь.

– Точняк, – согласился Дарин. – Это не чердак, а целая сокровищница… И как в каждой сокровищнице, тут полно всяких жутковатых штуковин.

Марк подошёл, и хотел провести пальцами по искусно вырезанным рельефам порталов, но стоило ему только до них дотронуться, как сразу раздалось негромкое шипение и треск.

– Ай… – вскрикнул Марк и тут же одёрнул палец. – Током ударило! Не знаю, что это… Но похоже на изобретение дедушки. Да, явно одно из них… Он любит делать всякие непонятные механизмы, сам знаешь.

Ещё бы не знать Дарину – он с радостью пользовался складным тренажёром, который для него однажды создал дедушка Феликс. Качать пресс ещё никогда не было так легко и продуктивно. Да ещё и в любом, не особо подходящем для этого, месте.

Вдали послышались шаги по лестнице, шум трясущейся посуды, затем скрип двери и на чердаке появился дедушка Феликс с подносом в руках. И хоть он мог бы просто плыть по воздуху, как это обычно делают привидения, но прижизненные привычки были сильнее его.

Единственное, что невероятно нравилось дедушке, так это проходить сквозь стены. Но с подносом, где стояли парящие чашки с ароматным чаем и бутерброды с поджаристым хлебом, совершить это было просто невозможно.

– Всё ищете клетку? – поинтересовался он, поставив поднос на комод.

– Да, и пока что безуспешно, – признался Марк. – Скажи, что это за дверь?

Дедушка подошёл к ребятам и сузив брови, зашевелил усами из стороны в сторону, глядя на узорчатые порталы.

– Э-э-э… – замялся дедушка, словно впервые видел непонятную дверь. – Это я пытался заниматься резьбой по дереву, но забросил в итоге. Скучное это занятие, скажу тебе. Да ещё и муторное. Вот и осталось всё только воспоминанием на чердаке, – вздохнул дедушка, махнув рукой. Говорил он на эту тему с явной неохотой. – Дела давно минувших дней, в общем. Идите, перекусите скорее, пока ещё горячее. Чай с бузиной и бутерброды с пираньей. А я пойду, у меня там ещё много дел.

– М-м-м, с пираньей, – в предвкушении протянул Дарин. – Мои любимые.

Дедушка Феликс напоследок улыбнулся и поспешно скрылся в ближайшей стене.

– Странно, – скрестив руки, негромко произнёс Марк. – Если это такое увлечение… То зачем приделывать дверь к стене на чердаке?

– Это же дедушка Феликс! И вообще… Ты забыл, где находишься?

– И где же?

– В доме Мраковичей!

– Пффф! Ну конечно! Это всё объясняет. И как это я об этом забыл?!

На чердаке вновь появился дедушка, влетев на этот раз из соседней стены, в которой исчез до этого.

– Кстати, совсем забыл… – вспомнил он, почесав затылок. – Бабушка позвонила своей сестре и договорилась, что вы немного погостите у тёти Элеоноры.

– У тёти Элеоноры? – удивился Марк. – Что-то я не припоминаю ничего о ней. Она что, живёт в Страхсильвании?

– Э-э-э, да… – развёл руки в стороны дедушка Феликс. – Мы крайне редко общаемся, но бабушка всегда ей отсылала открытки и иногда звонила. Вот и ты теперь с ней познакомишься. Так бабушке будет спокойнее, что хоть к каким-то родственникам поедешь.

– Ладно, дедушка. Я понял, – успокоил Марк. Дедушка Феликс тем временем улыбнулся и снова исчез в стене. Марк ещё немного подождал, а затем повернулся к другу. – Они никогда не говорили, что у нас есть родственники в Страхсильвании. Хотя всегда знали, как мне интересна эта деревня.

– И чем бы тебе это помогло? – не понял Дарин, накрывая зеркало покрывалом. Он уже успел его подвинуть обратно, чтобы оно не мешалось в проходе.

– Не знаю, – пожал плечами Марк. – Я бы, может, попросил каких-нибудь сладостей мне прислать оттуда. Или открытки…

– Ну вот видишь, ты даже сам не знаешь, что бы сделал и попросил. Теперь сам поедешь и всё увидишь. Это ведь намного круче.

– Да, наверное. Правда, бабушка так за меня переживает, – грустно сообщил Марк. – И я даже думал, может стоит остаться и никуда не ехать? Но моё желание намного сильнее, чем мне казалось прежде. Я чувствую, что должен побывать в Страхсильвании.

– Не парься, – проходя мимо, Дарин хлопнул друга по плечу, а затем взял с подноса бутерброд. – Конечно же она волнуется. Ты всю жизнь рядом, никуда не выезжал. А тут придётся расстаться на несколько дней, да и ещё и отправиться так далеко.

Дарин стал жевать бутерброд и завалился на кресло-качалку. Он покосился на стопку открыток, приходивших Марку от отца, но ничего при этом не сказал.

Впрочем, Марк сам поймал его взгляд.

– Тяжело было хранить их у себя в комнате, – объяснил он и подойдя к подносу, тоже взял бутерброд.

– Да уж… Эта старомодная традиция в вашей семье имеет огромное значение, судя по всему.

Марк решил сесть на стул, рядом с Дариным. Но стоило только потянуть покрывало, чтобы его снять, как из-под стула с грохотом выкатилась клетка. Большая, чёрная, с дверцей в виде острой арки и массивным толстым дном.

– Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, – вспомнил Марк одну из присказок бабушки, которая оказалась очень к месту.

– И ведь не поспоришь, – хмыкнул Дарин, встав с кресла. Он положил бутерброд на блюдо и с лёгкостью поднял тяжёлую клетку. – Знаешь, это ведь всё часть тебя. Конечно, ты можешь попытаться отгородиться… – Дарин взял и засунул открытки в клетку и закрыл дверцу. – И всё, руку просунуть не можешь, достать их тоже. Но через прутья ты их всё-таки видишь и знаешь, что они там. Они всегда будут с тобой. Хотя бы даже потому, что ты помнишь все картинки и пожелания наизусть.

Марк подошёл, открыл дверцу и вытащил цветастую стопку.

– Ты прав, конечно, – согласился он. – Но пока что мне тяжело смотреть на них, понимая, что это всё, что у меня сейчас есть хотя бы от отца. Что это всего лишь открытки и какие-то подарки, а не он сам…

– Понимаю, – грустно вздохнул Дарин. – Хотя, и не совсем. Вот у меня есть вроде бы отец… А какой толк? Всё время торчит на своей работе, разговариваем редко. Можно даже сказать, что его как бы и нет. – Он отвернулся к окну и посмотрел куда-то вдаль. – Видал сегодня Задерея, когда к тебе шёл. Он к тебе не лез?