– Что здесь происходит? – запыхавшийся Цветков появился в коридоре. По его лицу струился пот, а сам он жадно хватал ртом воздух.

– Нападение на принцессу в гостинице. Трое охранников убиты, один был отравлен, но сейчас с ним все в порядке.

– К лешему охранников, что с принцессой?

– Неизвестно. Ее нигде нет.

– Серпухов, сделайте что-нибудь! – взмолился Цветков.

– Нужно было слушать меня изначально, тогда бы ничего подобного не произошло, – отрезал сотник. Он повернулся к своему человеку и скомандовал:

– Докладывайте!

– В гостиницу никто не входил и не выходил кроме постояльцев, наших сотрудников и работников. Всего тридцать семь человек, – отчитался дружинник, который следил за входом. – Ребята не заметили никого подозрительного.

– Список со всеми фамилиями в течение получаса чтобы был у меня, – распорядился Серпухов. – Если принцесса не покидала гостиницу, значит она должна быть здесь, но что-то мне подсказывает, что в здании мы ее не найдем.

***

– Ты предлагаешь мне переодеваться прямо в кустах? – Ядвига явно опешила от такого предложения.

– А что тебя смущает? Хочу тебе напомнить, что буквально пару часов назад ты сама передо мной разделась.

– Это было для того, чтобы выбить тебя из колеи и подчинить твое сознание, – призналась принцесса.

Вот как! Настало время откровений. Видимо, девушка была настолько поражена происходящим, что не старалась контролировать себя. А еще говорят, что принцесс с детства учат выдержке и хладнокровию в любых ситуациях. Записывайтесь на курсы Миши Гущина, я умею выводить из себя даже самых стойких принцесс!

Хорошо, тогда я начну! Я скрылся за кустами с пакетом в руках и быстро переоделся в привычную одежду. А, как же хорошо! Никаких дурацких фартуков, ничего не стесняет движений, двигаться удобно и естественно. А главное, в кармане куртки лежат нужные бумаги.

– Твоя очередь! – произнес я, выбравшись из кустов.

Ядвига зло выхватила пакет из моих рук и пошла переодеваться.

– Нет ничего хуже! Даже если нас убьют, это будет уже не так ужасно.

– На твоем месте я бы радовался, что мы не перепутали пакеты, иначе пришлось бы возвращаться и рыться в мусорных баках.

Из кустов раздался мучительный стон, который подсказал мне, что девушка уже на пределе. И кто из нас духовник? Я справился с деморализацией и без всякого дара.

– Так-то лучше, – отозвалась девушка, выбравшись из-за кустов минут через пять.

В качестве вечернего наряда она выбрала легкую курточку, обтягивающие штаны и ботинки на широкой платформе. Самое то для долгой ходьбы. Признаться, яожидал увидеть ее в платье и туфлях на каблуке, поэтому у меня словно гора спала с плеч.

Конечно, аппетитная попка, обтянутая штанами, может привлечь ненужное внимание, но с этим я точно как-нибудь справлюсь. По всей видимости, она увидела в моих глазах восхищение, и улыбнулась.

Нет, я не забыл, что передо мной возможный противник. Но я прекрасно понимал, что эта история может стать отличным способом поладить.

– Куда мы идем? – поинтересовалась девушка.

– Стараюсь не думать, чтобы не давать подсказку прорицателям врага.

– Думаешь, они пытаются нас считать?

– Почти уверен в этом.

На самом деле я имел представление куда отправиться. Просто рассматривал в мыслях несколько вариантов и проецировал их в голове. Авось эти ребята увидят все варианты и бросятся проверять?

Через несколько минут мимо нас пролетело несколько машин дружинников. Я провел их взглядом и убедился, что они направляются куда-то в сторону гостиницы. Плохо, очень плохо. Не думаю, что где-то еще может происходить какая-то проблема, требующая такого количества одаренных для ее решения. Похоже, мы действительно не зря вышли подышать свежим воздухом.

Еще спустя полчаса мы добрались до моста. В свете фонарей здесь было красиво, а мы вполне походили на парочку влюбленных, которая вышла прогуляться. Достоверности добавлял тот факт, что мы держались за руки. Ядвига не пыталась воздействовать на меня с помощью дара, поэтому я позволил себе общаться с ней вполне спокойно.

– А сейчас мы находимся на мосту через реку Темерник. Именно здесь появились первые поселения еще более полувека назад, – произнес я голосом матерого экскурсовода. Ядвига засмеялась, и мне показалось, что совсем ненадолго она забыла о том, что ей пришлось сегодня пережить.

– Знаешь, я всего раз в жизни гуляла вот так, – призналась девушка. – Мне было пятнадцать и страсть как хотелось увидеть жизнь за пределами замка, где держал меня отец. Тогда я переоделась в одежду служанки и проскользнула мимо охраны. Я была в шоке, когда увидела как живут обычные люди.

– Представляю в каком шоке был отец…

– Да, он места себе не находил. Тех дружинников, что охраняли замок, отец выгнал, и тогда я поняла, что за все свои действия нужно нести ответственность. Я пробыла в городе всего часа четыре, потом меня нашли. Но увиденное запомнилось навсегда. Знаешь, наверно, мне не хватало именно этого. Все вокруг суетятся, кланяются, сопли разводят… А вот ты не такой. Ты общаешься со мной как с равной себе, хотя сам даже не князь. И это так приятно!

– И поэтому ты решила использовать на мне свой дар?

– Прости, просто я решила, что ты из дружинников. Да и мне кое-что хотелось узнать?

– О Градове? – спросил я, и девушка кивнула. Я заметил как ее глаза расширились от удивления, но уже в следующее мгновение девушка взяла себя в руки. – Ладно, идем. Нам нужно еще многое посмотреть.

– Ты всерьез решил вытащить меня на прогулку? Не боишься?

– Честно говоря, сейчас мы совершенно беззащитны. Если нас обнаружат, предположим, ты сможешь совладать с духовником, а вот шептуны или прорицатели смогут стоять за спинами других бойцов и наделать беды.

– Уверена, ты и с ними разберешься, – ответила Ядвига и нервно дернула плечом. По ее голосу мне показалось, что она сама не совсем уверена в собственных словах.

Я решил сделать небольшой крюк, чтобы запутать следы и только после этого повел девушку на вокзал. Взяли два билета до Красногоровки, но сошли немного раньше, на рабочей станции, от которой было рукой подать до Новолиманска. Правда, с непривычки Ядвига устала и пару раз пришлось останавливаться, чтобы отдохнуть.

Когда мы добрались до окраины города, я заметил знакомую машину, стоявшую на парковке. Этого извозчика я знал хорошо. Это был тот самыйстарик, который вез меня на завод Гущиных. Не думаю, что он может быть как-то связан с убийцами.

– Дедушка, на Каменную балку отвезете?

Старик быстро что-то прикинул в голове и выдал:

– Двенадцать рублев будет.

– Годится, вези, дед!

Мы устроились на заднем сидении и ехали в тишине. Старик то и дело бросал на нас взгляды и улыбался себе в усы. Наверно, вспоминал молодость.

– Вот здесь, возле магазина, пожалуйста!

Машина остановилась, мы расплатились и выбрались на улицу. В какой-то степени даже хорошо, что сейчас уже была почти ночь, и нас никто не видел, а то скоро по всей Каменной балке поползут слухи обо мне, будто я появляюсь здесь каждый раз с другой девушкой.

Я нарочно попросил остановить возле магазина, чтобы немного запутать следы. Соваться к дому Островских было глупо и самонадеянно – там наверняка могли нас ждать, а справиться с отрядом в одиночеку я вряд ли бы смог.

– И долго мы здесь будем торчать? – поинтересовалась Ядвига. – Если ты планируешь отсидеться в этих трущобах, поспешу тебя огорчить. Нас здесь вычислят в раз, и мы даже пикнуть не успеем, как прикончат. Уж лучше бы привел в казармы дружинников.

– А ты уверена, что среди них нет предателей? Беда в том, что очень многие хотят тебя убить, и я не уверен, что убийцы не нашли своих людей даже среди княжеской дружины.

– У меня вообще есть ощущение, что мне конец.

– Не вешай нос, мы еще повоюем.

Оказавшись здесь, девушка заметно упала духом. Похоже, сказывалась усталость, тревога и голод. Да, мы так и не пообедали толком а желудок своим урчанием подсказывал, что давно пора бы и позавтракать.