Я не верю своему воспоминанию: неужели Колобок – тот самый Василий Иванович? Похож, очень похож, и фигурой, и физиономией, и манерой часто потирать ладони. А что выражение лица другое, так это немудрено, сколько времени прошло с тех пор. Да и был тогда Колобок свободным человеком, добропорядочным гражданином, отстаивающим интересы какого-то гаражного кооператива, а теперь – заключенный, вероятнее всего, не раз уже отсидевшим в тюрьме. И я решил: завтра обязательно надо подойти к Колобку. Что и сделал с утра пораньше, воспользовавшись тем, что два громилы находились от него достаточно далеко.

– Здравствуйте, Василий Иванович, – сказал я.

Колобок переменился в лице, молча и изумленно уставился на меня.

Сделавших шаг в нашем направлении качков остановил поднятием руки, мне указал на табурет с другой стороны стола. Я сел. Авторитет с неподдельным интересом спросил:

– И откуда ты меня знаешь…

На секунду он замялся, затем закончил:

– …знаешь по гражданской жизни.

Я очень кратко объяснил.

– А, так ты сын Григория Степановича, – задумчиво протянул Колобок.

С минуту он смотрел на меня, потом вздохнул, подвинулся поближе, жестом показал, чтобы и я сделал то же самое:

– Ну, теперь давай рассказывай. Только негромко, чтобы никто не слышал.

Ну и я и рассказал про свои догадки. У меня был только один вариант – тот странный олигарх Иван Иванович Уколов, требующий от меня уступить место в Пушкинской гимназии его дочери. Колобка эта информация не удивила:

– Значит, Укол… От него любой пакости можно ждать… Да, студент, влип ты в историю… Не завидую… Ну да ладно, война план покажет… Но здесь тебя не тронут, будь на этот счет спокоен.

Потом повернулся к остальным обитателям камеры, которые на самой дальней от нас койке резались в карты:

– Ребятки, вот это юноша находится под моей защитой. Все поняли?

На следующий день меня привели на встречу с моим адвокатом – высоким сутуловатым пожилым мужчиной с огромной копной длинных, до плеч, седых волос. Это оказался известный адвокат, лучший по крайней мере в нашем Федеральном округе (об этом мне авторитетно заявил Колобок, которому адвокат ощутимо снизил первый из его сроков за какую-то глупую драку с серьезными последствиями). Виктор Генрихович Войцеховский сумел вселить в меня надежду.

Я рассказал о встречах с Иваном Ивановичем Уколовым. По поводу подброшенного героина тоже была догадка: это мог сделать мой двоюродный брат – у него был ключ от моей квартиры. Ну, если не сам подбросил, то помог оказаться «дури» в нужное время в нужном месте. Войцеховский поражался: «Сто граммов героина! Это же с ума сойти! Вполне можно было парой граммов обойтись».

Виктор Генрихович Войцеховский сказал, что защищать меня просил мой дядя, премьер областного правительства, с которым они давние друзья. И что они сделают все возможное и невозможное, чтобы доказать мою невиновность. Через день адвокат сообщил, что должен ненадолго уехать, меня будет навещать работающая с ним женщина. Снова появился Войцеховский через неделю. А еще через два дня меня неожиданно для всех выпустили из-за… отсутствия состава преступления. Даже Колобок от изумления за голову схватился: «Это как так?! Сначала хранение героина на тебя вешают, а теперь оказывается, что ничего не было? Нет, так не бывает!»

Оказывается, бывает…

Премьер – своего друга, премьера областного правительства, я всегда при встрече один на один называл только так – буквально бегал по своему огромному кабинету и говорил быстро, словно выстреливая из пулемета: «Генрих, ты берешься за защиту моего племяша – возражение не принимаются! Я его хорошо знаю, он не может быть связан с наркотиками! Эдуард умный, энергичный, светлый, хороший парень, не по годам деловой, с хорошими перспективами… Разберись, что и как! Появятся информация – сразу звони мне, причем в любое время суток. Я уже подсуетился, все оформлено как надо, ты отправляйся прямо сейчас в этот… изолятор, черт его подери!»

Моего подзащитного я узнал сразу – видел его пару раз в загородном доме Премьера. Хотя всего за два дня неволи он сильно изменился. Осунувшееся лицо, в глазах пронзительный вопрос: «За что?» Мы быстро выяснили, за что. Я обнадежил молодого человека – и пулей полетел к Премьеру.

Он снова быстро ходил по кабинету и скороговоркой выкладывал свои мысли и эмоции: «Из-за такой ерунды ломать парню жизнь, сажать лет на 15 в тюрьму?! Это что-за запредельное! Такого и в лихие 90-е не было! Нет, я не позволю Уколу уничтожить моего племяша! Так, Генрих, сейчас разбегаемся. Ты по своим каналам, я по своим пытаемся как-то воздействовать на этого криминального миллиардера, найти его дочь, постараться встретиться с ней. Слышал я от кого-то, что Укол свою дочурку обожает. Действительно обожает, раз для ее устройства на работу туда, куда она хочет, готов конкурента таким образом устранить. В общем, мы попытаемся зайти к папочке и дочке со всех сторон. Нам надо парня вытащить из беды! Звони мне в любое время и сам будь всегда на связи!»

Я честно постарался выйти на Уколова и его дочь. Но меня ждало разочарование. Дочь, как выяснилось, сразу после защиты дипломного проекта уехала в какой-то настолько дальний туристический поход, что связаться с ней казалось делом безнадежным. Люди, которые могли свести меня, по словам Премьера, с «криминальным миллиардером», посредничать отказались. Говорили, что он свои решения не меняет. А про дочь высказывались в таком ключе: девчонка сама по себе неплохая, даже не особо избалованная, а вот из папаши веревки вьет, он ради нее готов на все. Я сообщил об итогах своих поисков Премьеру ближе к полуночи. Он вздохнул: «У меня то же самое. Давай с утра пораньше приезжай – что-нибудь будем решать».

Утром Премьер не бегал по кабинету, а сидел за столом и говорил, как обычно, негромко и четко. О пережитом волнении и, вероятно, бессонной ночи свидетельствовали бледность и круги под глазами. На мои слова о том, что неважно выглядит и на здоровье не надо плевать, махнул рукой: «Не до этого! Есть у нас шанс воздействовать на Укола, спасти Эдика. Вот какая история… Племяш с дочерью Укола, Галей, на первом курсе встречался. Не сказать, чтобы бешеная страсть и неземная любовь, но взаимная симпатия у них была. Когда я узнал, чья это дочка, отсоветовал племяшу с ней иметь дело. Не знаю, я повлиял или нет, но отношения у них вскоре закончились. И вот о чем я сейчас думаю. Может, она знает, как Укол Эдика наказывает? Тогда ничего не поделаешь, надо искать другие варианты. А если не знает? Племяш мне говорил, что расстались они без ссор, спокойно, с пониманием. Если так, то Эдика можно через нее попытаться спасти».

Заметив, что я хочу что-то возразить, Премьер поднял руку: «Погоди-погоди! Если Укол на такое пошел ради нее, то если она попросит, а еще лучше, если в ультимативной форме потребует, он все обратно отыграет. Не веришь? Отыграет! Денег у него хватит. В общем, план такой. Ты летишь на Север, находишь эту группу туристов, объясняешь все Гале… Она должна быть на нашей стороне. Это единственный вариант, который, по моему разумению, стопроцентно может сработать. Так что собирайся и лети на Север. Поддержка тебе будет обеспечена. Помнишь Витьку Радулова? Ну, с соседнего двора, того, по которому ты первое свое дело по хулиганству выиграл, спас парня от тюрьмы? Ты его давно не видел? Он сейчас на Севере большой человек. Поможет, выделит тебе вертолет. Найди этих туристов. А там разговаривай и действуй по обстоятельствам. Вот тебе бумажки из университета про нашу Галину – характеристики, психологический портрет, который составили для каких-то научных работ психолог, там есть интересные моменты по ее отцу и их взаимоотношениях. Понимаешь, Укол, похоже, сильно любил свою жену, винит себя в ее смерти, поэтому, вероятно, на дочь приходится двойная любовь. Добыты эти бумаги не совсем честным путем, так что до полета изучи, потом лучше сожги. Кстати, с тобой летит и твой помощник, я с ним уже договорился, билеты куплены. Поторапливайся, вылет через шесть часов. Потом будет пересадка на самолет местной авиалинии. А там уже – вертолет. Удачи!»