Татьяна затихла. Ларрил поцеловал её в глаза, встал, отошёл в другой конец шатра, где стоял полотняный кофр для личных вещей.

Она смотрела на его мощный торс, крепко прижатые друг к другу контрастные перья, смешные чёрные колечки волос, закрывающие шею, и задыхалась от нежности и боли. Оказывается, в её жизни было две необходимости, а не одна, как она думала раньше! Почему понимание пришло так поздно?

Проангел вернулся, держа однажды виденную ей шкатулку, в которой хранилась игла дарука.

— Пусть Дар Граэля будет у тебя, он — реликвия рода… — Ларрил запнулся, — …а ты теперь — вся моя семья!

Татьяна молча забрала шкатулку, сунула под подушку и потянула его к себе.

Одна из стен шатра окрасилась невозможным сиреневым — это вставало задумчивое Юмбайское солнце.

Ларрил кормил Татьяну завтраком: белковыми сабами и диканкоро из непрозрачных брикетов.

— Одного я не понимаю, — задумчиво произнесла она, — почему духабути проявили такую неосторожность? Почему наследили в покоях ритора Гиши?

— Они торопились. Собирались покинуть станцию сразу после твоего похищения. Но думаю, — невесело усмехнулся Ларрил, — были обречены на неудачу с самого начала. Кто же добровольно лишится штарма, которых в галактике и так остались считанные единицы?

Татьяна Викторовна широко раскрыла глаза:

— Думаешь, гоки подставили бы их?

— Конечно.

— А как поступят с гоками?

Бывший командор М-63 помрачнел.

— К сожалению, никак. Духабути свидетельствовали только против себя. Для подтверждения их показаний нужно добровольное признание со стороны гоков или равноценная процедура сканнинга.

— И что теперь будет с духабути?

— Участники похищения осуждены или объявлены в розыск. Ассоциация наложила запрет на все исследования подобного характера, проводимые ими. Их ловцы разумов объявлены вне закона. Любой патруль имеет право остановить такой корабль, осмотреть и арестовать экипаж при наличии на борту испытуемых, даже если последние заявят, что участвуют в экспериментах добровольно.

— Не ожидала настолько масштабных санкций от Ассоциации, — удивилась Татьяна.

— На них настоял Дуг-Кагн, — уточнил собеседник. — Как и мы все, он прекрасно понимает, что Ассоциации сейчас не до запрещённых опытов, проводимых малочисленной расой на окраинах галактики. Но за принятие этого решения бился, как дарук! И даже предложил выделить из собственного флота Крелоса патрульные корабли для охраны Землие…

Татьяна Викторовна вспомнила, как крелл говорил о траэде, одной из частичек Вечности, третьей ипостастью которой после знакомства с ученицей Лу-Тана он начал считать людей. Дуг-Кагн явно смотрел за горизонты войны. И видел больше. Возможно, новую угрозу?

Оба надолго замолчали. Татьяна крошила саб и корила себя за то, что не может спросить у Ларрила, кого он потерял в тот день? Ему и так было больно, а она не хотела сделать больнее.

— Погибли мои отец и сестра, — вдруг сказал проангел. — Друзья. Знакомые.

Татьяна накрыла его руку ладонью.

— А… прана?

— Покинула мир, когда я заканчивал первый цикл обучения. Отец не встретил другую ангу, с которой у него случилось бы Притяжение.

По губам проангела скользнула нежная улыбка:

— Я бы хотел, чтобы вы познакомились…

Неожиданно пискнул туммер, закреплённый на запястье Ларрила. Тот покосился на него, сдержал вздох, пояснил коротко:

— Мне пора.

— Когда ты улетаешь в сектор Небо? — затаив дыхание, спросила она.

Только не сегодня! Только не завтра!

— Через трое суток по метрике Юмбы прибудут армейские транспортники для добровольцев. Ты…

— Ту-Роп просил меня встретиться с ним на М-63…

Надежда в глазах Ларрила погасла.

— Я не полечу! — твёрдо сказала Татьяна Викторовна. — Буду с тобой до отлёта. Только покажи мне, как тут всё устроено, и скажи, что приготовить на ужин?

Проангел изумлённо взглянул на неё, сгрёб руками и крыльями, смеясь, прижал к себе.

— Ветер! Какая решимость! Но давай сделаем по-другому? Подожди меня здесь? Я постараюсь быстро вернуться, а потом мы вместе отправимся на М-63.

Он поцеловал Татьяну так, что у неё захватило дыхание. Осторожно поставил на ноги, и вышел.

В шатре сразу стало холодно и темно. Да и сам он оказался тесным, хотя ранее казался Татьяне Викторовне высоким и полным воздуха.

Она растерянно прошлась вдоль стен, вспомнила про шкатулку с Даром Граэля, вытащила и поставила на видное место, чтобы не забыть, когда они с Ларрилом будут покидать шатёр. А затем прилегла на кровать. Уткнулась лицом в плоскую подушку, вдыхая знакомый запах. И уснула, баюкая два совершенно противоположных чувства: радости и горя.

Огромный белый ту нетерпеливо переступал с ноги на ногу и голубел лицом, что указывало на крайнюю степень волнения. Когда Татьяна и Ларрил вышли из МОД Лазарета в одном из доков М-63, великан не выдержал — рыкнул радостно, выпустил поводок спаниеля, откормленной спиной напоминающего сардельку, и гулко стукнул себя кулаками по груди, породив эхо, разошедшееся по почти пустому помещению.

Бим сделал несколько нерешительных шагов, потом вдруг присел на задние лапы, заскулил, взлаял и бросился к хозяйке.

Плача от радости, Татьяна упала на колени и подхватила его на руки. Невольно охнула от тяжести собачьего тела.

— Ту-Роп, друг мой, чем ты кормил мою собаку?

— Твой хищник, доктор, отказывался есть, когда тебя похитили, и начал худеть, — радостно скалясь, пояснил ту. — Худое животное — неправильное животное, поэтому я готовил котлеты из оруха и пюре из ледяной ягоды! Ему понравилось!

— Вижу, что понравилось!

Шуня, тоненько пища, дёргал Бима за уши, пытался обратить его внимание на себя, но тот видел только хозяйку. Хозяйку, покинувшую его не по своей воле и вернувшуюся с недоступной для пса грани мира!

Ларрил совершенно по-человечески поцеловал Татьяну в макушку и отошёл к Ту-Ропу. Они заговорили негромко, поглядывая в её сторону, но не торопя.

Бим никак не мог успокоиться — поскуливал, жался к ногам и категорически отказывался отходить дальше, чем на несколько сантиметров. Только нацеловав его шелковистый лоб и влажный нос, начесав откормленное пузо и длинные уши, Татьяна Викторовна поднялась с пола, подобрала поводок и подошла к собеседникам.

— Идёмте в Поток, — предложил ту. — Поужинаем! А потом займёмся делами — у нас вся ночь впереди!

Татьяна невольно бросила взгляд на проангела и порозовела, вспомнив о ночи прошедшей, на протяжении которой её не раз охватывало ощущение полного слияния с любимым, не имеющее отношения к Притяжению. Татьяна растворялась в Ларриле, как в черноте Вечности, и, несмотря на трагические обстоятельства, предшествующие их встрече, ощущала в душе покой, равный гармонии.

Проангел будто почувствовал её состояние, обнял крылом, притянул к себе, и она вновь подивилась его силе. Ведомые Ту-Ропом, они направились в Поток. Доктор Лазарета искренне радовалась предстоящей встрече с юношей-юмбаи с печальными глазами, и запрещала себе думать об отлёте любимого туда, где Граэль отряхивал с чёрных крыл пепел погибшего мира.

Юмбаи с табличкой для заказов вырос, будто из-под земли. Татьяна неожиданно вспомнила блюдо, выбранное как-то Лу-Таном — хрустящие прозрачные кубики, источавшие едкий дымок. Поискала название среди продуктов оранжевого для неё спектра, нашла, обрадованно ткнула пальцем. Гулять, так гулять! Пока Ларрил и Ту-Роп с ней, пока Бим жмётся к ногам, а Шуня нежно обвивается вокруг его уха, пока душу баюкает забытое ощущение общности и близости с существами, которых так легко потерять в круговороте войны!

Проангел удивлённо покосился на неё, но ничего не сказал. Он так и не убрал крыла с плеча спутницы, словно ему было необходимо каждую секунду физически ощущать рядом её присутствие.

Ту-Роп установил вокруг столика защитную сферу, матовую снаружи, но прозрачную изнутри, и принялся рассказывать о событиях, произошедших на станции за время отсутствия Ларрила. Будто доклад делал своему командору. Проангел внимательно слушал, задавал вопросы, давал другу и сослуживцу советы и рекомендации.