Эрих надеется, что в этом столкновении интересов победу одержит мопед. Высказав свое решение о том, что он предпочитает мопед Пауле, прямо в выпученные глаза астматика, Эрих садится в седло мопеда-победителя и гонит во всю мочь на запад вслед садящемуся за гору солнцу. Астматик чувствует облегчение. Уж от мопеда-то, пожирающего уйму денег, он парнишку сможет избавить, дай только срок.

Разъяренные Паулины родители скатываются с горы вниз, прямо в руки к Пауле. Уходя, они оставили от Паулы одни развалины, теперь же, когда они убеждаются, что она даже посуду не помыла, от нее после побоев остаются одни клочки по закоулочкам.

Запад ждет Эриха. В той стороне снова объявились дачники и, что его особенно привлекает, дачницы.

Любовные навыки Эриха снова получат достойное применение.

Паула от страданий чуть не сходит с ума. Ей кажется, что сознание покидает ее, вытекает потихоньку из всех отверстий в теле, пока не останется пустая оболочка. Она бьется своей бедной головой о стену. Заботливые родители рады, что не приходится тратить сил на новую взбучку. Браво, Паула, она сама обо всем позаботится.

Женской солидарности от матери не дождешься. Если уж ей выпало подохнуть от рака, пусть Паула потерпит душевные муки, это ведь не так больно, как муки телесные, которые предстоит терпеть мамочке. Отец говорит: «Ступай снова учиться на портниху, чтобы потом было на что содержать ребенка».

Паула жалобно пищит: «Нет!» Она не расстанется с ребенком, пока он не вырастет, а потом она будет встречать его с поезда и не отходить от него ни на секунду. Она не станет совмещать работу и воспитание, ведь ребенку от этого очень плохо. Пусть уж плохо будет самой Пауле.

Паула выслеживает Эриха. Она делает это не для себя лично, она заботится о жизни будущего ребенка, который скоро появится и который важнее, чем она.

Эрих ей теперь почти безразличен, но для ребенка, когда он научится говорить, Эрих — папа, а значит, и небезразличен. Паула сидит в засаде за кустами орешника, за боярышником или за березовой скамейкой.

Оттуда она с воинственным кличем бросается на бедного, усталого Эриха, возвращающегося с работы. Он устал, устал, устал, устал, устал. Руки у него не похожи на руки человека, они выглядят как корни какого-нибудь дерева. Эрих ползет навстречу домашней гавани и вечернему отдыху. Паула отбирает у него последние силы. И при этом Эрих как человек ей вовсе не интересен, ей важен лишь Эрих — будущий отек, Она забегает вперед, виснет у Эриха на шее и говорит ему о своей любви и об их ребенке. Паула рассказывает ему о своих чувствах, которые существуют только в ее словах. Паула больше не испытывает к Эриху никаких чувств, а Эрих к Пауле — и того меньше. Но Паула не так давно закончила школу, поэтому еще не позабыла все те слова, которыми обозначаются чувства. Эрих в школе никогда особо не засиживался, поэтому слова, обозначающие духовные отношения, ему незнакомы.

Разве что водка с пивом, после них такой дух, что куда там! Ха-ха-ха! У людей здесь, если речь и заходит иногда о духе, всегда наготове шутка про винный дух, про водку или пиво.

Отличная шутка.

Паула говорит:

— Эрих, ты нужен мне и нашему ребенку, ему, наверное, даже еще сильнее, чем мне, а ведь ты мне так сильно нужен!

Поскольку в Эрихе нуждается сразу столько народу, он постепенно впадает в гнев. Он слишком инертный, чтобы отбиться от всех, поэтому он, как сумасшедший, машет во все стороны кулаками, но попадает чаще всего в самого себя. В последнее время достается и Пауле, что приносит ему некоторое удовлетворение.

До Эриха доходит, что его решения и поступки неожиданно стали так много значить для другого человека. От него теперь ЗАВИСЯТ. В определенной мере этот человек в его ВЛАСТИ. Возникает новое, приятное чувство. Эрих не прочь испытать его в действии.

Ники Лауда[3] тоже все время что-то испытывает, он даже испытывал эти классные гоночные машины «Формулы-1».

Вот что мелькает у Эриха в голове.

Они вместе идут в старый сарай, теперь уж ведь все равно. Паула перенесла такое, что по сравнению с тем все, что ей сейчас предстоит, — просто настоящий отдых. Наконец-то она может спокойно лежать на спине и отдыхать.

Над сжатым полем в сторону леса летит птичья стая. Скоро осень.

Знаете, читатели дорогие, за те деньги, что вы заплатили, не рассчитывайте на красочные описания природы! Тут вам не кино!

Паула спокойно и безмолвно лежит на спине, от посторонних глаз ее укрывает натруженная спина Эриха, который гоняет туда-сюда по ее телу. Зато она теперь может чуток передохнуть и посмотреть в голубое небо через дыры в кровле. Воздух уже холодный, скоро начнутся первые снегопады. Вот только будущее никогда не начнется. По земле стелется туман, лес поднимается словно стена, сумерки постепенно укрывают светлые стволы деревьев. «Природа беспощадна, — думает Паула, — она сильнее человека, в ней таится древняя сила».

Какое-то движение неподалеку, может, маленькая косуля? А по телевизору скоро начнутся вечерние новости!

Наконец-то Пауле предоставляется возможность немного отдохнуть и, может быть, привязать к себе Эриха.

На легкую боль можно не обращать внимания, бывают боли посильнее, уж Паула-то знает.

В иерархии страданий любовная боль занимает нижнюю ступеньку. И когда Эрих, нисколько не привязанный, без особых эмоций слезает с Паулы, вытирает свой конец, прячет его и застегивает штаны, еще одна надежда покидает Паулу, прячется в гнилое сено. Но уж если все равно теряешь надежду, то можно хоть отдохнуть немного. И ребеночку полезно, если мама приляжет.

Нежности в Пауле нет ни капли. В ней вообще пусто. Когда ее покинут все надежды, она станет почти невесомой, как маленький котенок или как цыпленок.

Все мясники, колбасники, столяры, часовщики, пекари и трубочисты исчезли с горизонта.

Исчезли вместе с улетевшими воронами.

Швейная мастерская тоже упаковывает чемоданы, торопится на последний автобус.

Любовь же так и не распаковала чемоданы, не расставила мебель.

В Пауле нет никакой любви.

Если что в ней и есть, так это злоба, которая растет и растет.

Ненависть поселилась в ней не сама по себе, тут многие люди как следует ей помогли.

Спускаются сумерки, в лесу слышно, как ворошатся в листве зверушки; в лисьей норе кто-то зашевелился; двое усталых мужчин быстрым шагом проходят по дороге, они торопятся домой, к семье и к телевизору. В домах зажглись огоньки. Откуда-то доносятся крики и детский плач. Мать ставит ужин на стол. Луч прожектора с трудом пробивается сквозь пелену тумана.

Никто не воспринимает лес как часть природы.

Лес — это место работы. Мы ведь с вами не в романе о прекрасном родном крае!

В Пауле не осталось никакой надежды.

Поскольку судьба Бригитты в наших руках, мы вольны прервать ее в любом месте.

Чувства Бригитты не претерпевают изменений, они постоянно направлены на Хайнца, а Хайнц постоянно от них отбивается.

Мы же речь ведем о чувствах, а не о фактах.

Бригитта лишена способности чувствовать. Поэтому нам о Бригитте нечего сказать.

Сама Бригитта не создает фактов, факты обрушиваются на нее.

Сейчас Бригитта вяжет для Хайнца пуловер.

Дело продвигается не быстро, поскольку днем Бригитта на работе, а вечером тратит время на то, чтобы следить за Хайнцем, ухаживать за ним и доставлять ему сексуальное удовлетворение.

Говорят, будто любая женщина ощущает себя королевой, когда на ней бюстгальтер, сшитый на Бригиттиной фабрике.

Бригитта будет ощущать себя королевой только в собственном красивом доме.

Еще у Бригитты есть способность рожать детей, а это не каждой дано. Она надеется, что скоро сможет родить ребенка.

С тех пор как Бригитта познакомилась с Хайнцем, ее так и тянет родить ребенка. Что же это, если не настоящее чувство?