За свою жизнь мне не раз пришлось менять сферу профессиональных интересов, причём довольно «крутым» способом. От простого электрика, сельскохозяйственного работника и связиста – до психолога социального учреждения, журналиста и так далее…

Согласитесь, «послужной список» довольно обширный и пришлось многому учиться, но…

Но невозможно, «вращаясь» в самых различных кругах, не замечать некоторых забавных моментов, которые присущи любой профессии, а многие так и «просятся» на бумагу, что я и сделал в итоге.

Предлагаемая читателям моя третья книга «На селе бывает всяко», по своему содержанию является продолжением моего первого сборника «Момент истины в прямом эфире» и включает двадцать рассказов, созданных на основе многолетних наблюдений, но с некоторым сельским «уклоном».

Работая над книгой, я не ставил перед собой никаких особых задач, отдавая предпочтение лишь одному факту: насколько она будет интересна читателям, но об этом они пусть судят сами.

В.А. Мальцев

Кузьмищево – Таруса 2023г.

***

Памяти Василия и Любови

Курятниковых посвящается

      «Ну, вот, наконец, дома!» – Артём повозился немного, извлёк из тайника ключ, вставил его в замочную скважину, дважды повернул, и толкнул обшарпанную уличную калитку. Потом поднялся на крыльцо и постучал в кухонное окно. Через пару секунд дверь распахнулась, а на пороге появилась пожилая женщина в потрёпанном пуховом платке.

– Поздно ты сегодня, – засуетилась она, – ужин почти остыл.

– Да на ферме авария, баба Люба, – вот и пришлось повозиться, – ответил Артём и повесил куртку на гвоздик.

Хозяйка поворчала немного для порядка, и отправилась ставить на плиту кастрюлю со щами.

За столом важно восседал Василий Голубятников – глава дома и фронтовой товарищ Артёмова деда. Дружба двух старых солдат не угасла со времён войны, несмотря на то, что один жил в подмосковном Зеленореченске, а второй – в солнечном Ташкенте. За несколько месяцев до описываемых событий, Артём, по просьбе своего деда, решил навестить его старых знакомых, поддался уговорам, да и остался здесь навсегда.

Радушие, забота и доброта вызвали у парня практически родственные чувства по отношению к старикам, поэтому он по возможности старался отплатить им за гостеприимство той же монетой…

– Присаживайся! – скомандовал дед Василий, – устал?

– Есть немного, – согласился Артём.

– Тогда давай по пятьдесят грамм.

– Это можно!

– Ну, чего у тебя интересного приключилось? – хозяин дома залпом опрокинул рюмку, довольно «крякнул», взял вилку и потянулся за селёдкой.

– Двигатель на ферме полетел, – пришлось перебирать. Отложить на завтра нельзя было – скотники потом сутки разгребать завалы будут.

– Сделал? – вмешалась баба Люба.

– Конечно! – ответил довольный Артём, а в награду мне доярки ещё и банку молока налили. Вон она, в сумке.

– Ну, молодец, оправдываешь доверие! – обрадовался дед, – а ещё…

В это время зазвонил телефон. Баба Люба вытерла руки о передник, взяла трубку и тотчас передала её Артёму.

– Тебя! Сестра из деревни.

– Привет! – выпалил Артём, – что у тебя там случилось?

– Да ничего, – ответила Алёна, – соскучилась просто. Папка уехал в областной центр – сказали, что какие-то проблемы с контейнером. Сегодня он уже не вернётся, вот я и решила с тобой поговорить.

– Значит ты одна? Не страшно? – поинтересовался Артём.

– Нет, не очень! – успокоила его сестра, – весь день я делами занималась: прибралась в доме, сварила суп грибной. Сейчас отдыхаю.

– Грибной? А где ты их набрала, да ещё в октябре? Угостили?

– В поле насобирала. Осень в этом году тёплая, вот они и повылазили.

– То есть как «в поле»? – забеспокоился Артём, – Что за грибы? Как они выглядят?

– Ну, такие, белого цвета, с юбочкой, – успокоила брата Алёна.

– Ты что, совсем что ли? Сколько раз я говорил тебе, что грибы с такими признаками – поганки! Не смей к ним прикасаться, пока я не приеду!

– Так я… – попыталась оправдаться Алёна.

– Дура! сиди и жди меня, а я на автобус!

Мигом накинув ветровку, Артём пересчитал мелочь в кармане и ринулся вон из дома в сторону автостанции: благо та находилась неподалёку.

– Пять минут осталось, не успеешь, – попыталась удержать его баба Люба.

– Мне не привыкать! – крикнул он ей в ответ и растворился в сумерках.

Если лето в этом году выдалось дождливым и холодным, то осень не подкачала! Тёплая и достаточно сухая погода вдоволь порадовала грибников, как бы извиняясь за причинённые ранее неудобства. Несмотря на то, что на дворе стоял октябрь, любители «тихой охоты» частенько возвращались из леса с полными корзинками сыроежек, белых, волнушек, чернушек и прочих лесных гостинцев.

Артём обосновался в этих краях примерно за полгода до приезда Алёны, поэтому успел освоить курс «молодого грибника». Отец с сестрой прибыли в деревню Красавкино совсем недавно, так что их знания грибных секретов вообще равнялись нулю. Отправлять таких сборщиков в лес было опасно, поэтому он строго запретил им выбираться с лукошком за пределы деревни, до его «высочайшего соизволения».

Но для того и существуют запреты, чтобы их обходить, тем более, что после недавнего дождя бывшее пастбище обильно покрылось белыми шляпками аппетитных на вид грибов. Подумав, отец с дочерью попросту не смогли устоять перед соблазном и отправились «на разведку». Наполнив доверху две корзинки дарами природы, они принесли их домой, чтобы на следующий день побаловать себя экзотическим угощением…

…Ещё немного – и вот, наконец, появилось старое бревенчатое здание, выкрашенное в серо-зелёный цвет. Автостанция! А напротив нетерпеливо пыхтит последний автобус.

«Успел»! – радостно выдохнул Артём и помчался к кассе.

– Один, до Зайцевского! – залпом выпалил он в окошко.

– И куда ты так торопишься? – удивилась кассирша.

– Так автобус то отходит!

– До отправки целых две минуты. Успеешь. Держи свой билет и сдачу.

Парень торопливо сгрёб монетки в карман, развернулся, и бросился было на выход, как вдруг, прямо из-под его ног, выскочило двое белых с чёрными отметинами котят.

– Чьи это пушистики? – удивился он.

– Да ничьи, подбросили нам их ещё вчера. Наберут дачники на лето щенят да котят, наиграются, а потом вышвыривают их на улицу. Вот и страдают животные из-за всяких идиотов. Хочешь – бери любого, а лучше – обоих.

– Возьму пока одного, – обрадовался Артём, – потом выбрал самого шустрого, сунул его за пазуху и – бегом к автобусу.

Едва он успел занять своё место, как старенький ПАЗик заурчал сердито, дёрнулся пару раз и отправился в путь.

Через пятнадцать минут показалось Зайцевское. Водитель притормозил у полуразбитой остановки, высадил попутчика и поехал дальше.

Теперь оставалось самое малое: пройти шесть километров сельскими тропами от Зайцевского до Красавкино, где и обитала Алёна.

Как назло, в этот момент поднялся ветер и заморосил мелкий противный дождь. Артём застегнул ветровку, поправил котёнка и быстро потопал сквозь ночную тьму.

Местами дорога огибала лес, а это не очень приятно в вечернее время, особенно если знаешь, что навстречу может выбежать дикий кабан. Но выбирать не приходилось: кто ещё кроме него придёт на помощь сестрёнке?

«И вот что этим девкам неймётся! – размышлял он по пути. – Прямо беда с ними – что ни день, так обязательно отчебучат какую-нибудь пакость! Дескать, нате вам, разбирайтесь. И объяснять бесполезно – всё равно сделает по-своему…»

Из ветровки раздалось жалобное мяуканье.

«Ты ещё тут, навязался на мою шею!» – прикрикнул он на питомца.

Мяукающее чудо всеми способами старалось выразить своё недовольство. Рождённый играть и прыгать, котёнок тяжело переживал вторжение в его личное пространство, которое сузили до самого минимума. В знак протеста он выпустил свои неокрепшие коготки и вцепился в тощее тело хозяина. Артём ойкнул, выругался, сунул руку за пазуху и потрепал бузотёра за уши.