Двое суток землянин буквально жил в своём инженерном скафе. И это при том, что все основные сборочные операции были закончены загодя! Но зато «Аккламатор-прим» к началу рабочей декады был готов «к бою и походу» полностью. Нет, внутренняя отделка, бытовые мелочи, даже вода в бассейне — отсутствовали как класс. Но двигатели, навигационные и прочие сенсорные системы, жизнеобеспечение, и даже частично боеприпасы — уже находились на штатных местах хранения. Ал, едва урвав около восьми стандартных часов сна, был поднят с постели вызовом начальства:
— Гар Норв, как настроение? Готов к обсуждению… сложившейся ситуации? Жду тебя сегодня вечером, после окончания смены, у себя в кабинете. И не задерживайся — это в твоих же интересах!
Ну, собственно, следовало ожидать. Теперь уже разговор не между «молодым талантливым специалистом» и «добрым-мудрым наставником». Теперь отношения переходят в новый формат — «хозяин-начальник» и «послушный-зашуганный исполнитель». Кто есть кто — пояснять, наверное, не требуется…
Землянин, переговорив с почему-то нервным Вордилом, и получив объяснение того, почему именно сегодня встретиться и поработать ну никак не получится — начал собирать имущество. Выбор отсутствовал — или батрачить неустановленное количество лет под обещание сертификации, или уходить, хлопнув дверью. Собственно, с точки зрения Норва, выбора-то и не имелось… Тестовая прогонка двигателей «Аккламатора» прошла более чем успешно, оборудование, бывшее в собственности землянина, погружено на борт, и даже перепроверено-складировано по штатному расположению имущество верфи. Ал спокойно пообедал — с аппетитом, не испорченным ожидаемым обломом, уже на борту подготовленного к старту корабля. Ещё раз прошёлся по ставшей почти домом стапели, вздохнул, завернув в совершенно пустой «кабинет», в котором от всего оборудования остались только точки подключения энергомагистралей на стенах. А когда за спиной в последний, по глубокой уверенности землянина, раз закрылись большие створки крытого ангара, и оставалось только сделать полтораста шагов до посадочной зоны челноков и шаттлов — где ожидал владельца «мул»… На нейросеть буквально ворвалось циркулярное всесистемное сообщение:
— Внимание — боевая тревога! Внимание — боевая тревога! Это не учебная тревога — императив «красный»! всем военнообязанным принять рассылку оперативного штаба! Внимание — боевая…
В явно автоматическое сообщение вмешался молодой голос — судя по тексту, дежурного диспетчера системы:
— Великая Пустота — это целый флот! Через вторую прыжковую точку входят корабли Ниора! Вижу эскадренный носитель, второй, артмонитор поддержки, ещё два монитора, носители выбрасывают МПА! Это настоящее вторжение! Корабль электронного противодействия, три эсминца прикрытие, начал выводить дроидов РЭБ… всё, мониторинг точки выхода потерян. Дальнее обнаружение, настраиваю… Есть! Ещё четыре тяжёлых крейсера вывалились, ещё один артмонитор… Факельщик, второй… кажется, они начали контрэлектронную борьбу, что-то ещё выходит, но различить не могу… Да какого урша! Почему мы не стреляем?! И наши атакаторы почему не стартуют?! Они же нас сейчас…
Чей-то злой голос рявкнул:
— Заткнись, сопляк! Хватит истерить в эфире, говори по делу!
— А я разве не по делу?! И какого урша вы влезли на гражданскую сеть?! У вас свои есть, там и командуй! — взвизгнул диспетчер… впрочем, может, и диспетчерша, кто их, местных, сходу отличит.
— Были… Похоже, диверсия. Вся сенс-система «легла», атакаторы мы на ручном поднимем, но без поддержки артплатформ они — мишени… Хакеры сработали отлично, а наши прохлопали… Так что у нас сейчас — гражданская связь, четыре эскадрильи атакаторов и щиты станции. Всё.
Ал, осознав услышанное, присвистнул — действительно, всё. То, что уже свалилось в систему Саар, способно не напрягаясь размолотить и три, и пять, и десять гражданских станций. А военную от гражданской отличает именно способность наносить противнику огневое поражение. В Сааре военных, по факту, сейчас нет. Значит, надо поднимать в пространство «Аккламатор-прим», подхватывать «Барсука» и валить ко всем демонам Пустоты куда глаза глядят — но подальше от местных разборок! Потому как — нафиг! И урода-Верда, и истерика-Прова, и всех остальных местных придурков оптом! Это чужие дрязги, землянину в них делать нечего, пусть сами грызутся…
«Мул», вместо курса на резиденцию главного инженера, сделал коротенькую петлю и аккуратно пристроился в ангаре «Аккламатора». Ал, подумав немного, активировал удалённую связь с искином стапели и через его линию принялся подключаться ко всем возможным системам мониторинга пространства над Саар-Он. В эфире стоял такой гвалт, что молчаливый и аккуратный зритель оставался практически незамеченным никем вообще — ни редкими флотскими, пытавшимися то к кому-то пробиться через гражданские линии, то просто дать о себе знать, ни орущими, угрожающими, ругающимися и истерящими от страха гражданскими… Чёткость картинки, само собой, была «никакой», но общее состояние отражала достаточно точно.
Система фактически оказалась уже захваченной. Защищать её оказалось нечем и некому — хотя как можно было прощёлкать сосредоточение целого флотского соединения на расстоянии прыжка от системы, Ал представлял себе с трудом. Патруль что — вообще мышей не ловил, отстаиваясь на базах?! Впрочем, вопрос уже неактуальный… Но были в атаке система Саар и странности. Например, то, что часть сил атакующих — кто бы там ни был, хотя подавляющая часть ставарцев имела полную уверенность в том, что за пультами агрессоров — ниорцы — нацеливалась не на орбитальные верфи, перерабатывающие и производящие фабрики и станции, а на планету. По крайней мере, отделившаяся от общей группы небольшая эскадра, в составе которой явно фиксировалось несколько десантных бортов, наращивала ускорение в направлении планеты. К слову, это было второй странностью — на кой для захвата Саар-Он нужны десантеры? Тут десантной секции патрульного эсминца с головой хватит! Но — не менее трёх десантеров шли в ордере эскадры курсом явно на орбиту Саар-Он, ошибок быть не могло, не та сложность задачи…
— Гар Норв, твой фрегат готов к взлёту? — внезапный вызов по корпоративной связи заставил Ала вздрогнуть. Кто там такой догадливый? А-га, кто бы мог подумать…
— Для чего тебе нужна эта информация, сьер Верд? — в классическом одесском стиле отозвался землянин.
— Мне нужно место на твоём борту. Для себя и для… неважно, это не твоё дело. — не стал тянуть урша за яй… хвосты, Рун Верд.
— Ну, допустим… И что с того — мне? Мы ведь уже, можно сказать, друг другу никто — не так ли, высокочтимый? В кабальный… то есть, «длинный» контракт я влезать не собираюсь, тем более, не в такой ситуации… А больше никаких общих интересов между нами я не припоминаю.
— Догадливый… Если бы не это идиотское нападение… куда бы ты делся. — процедил Верд, пожав губы и злобно (вот как-то именно злобно!) мигнув индикатором глазной камеры.
— Да ну-у?! Хм, интересная убеждённость… впрочем, уже не важно. А важно — то, что по каким-то причинам собственного межсистемника у тебя, сьер Верд, нет, и не предвидится. Подозреваю, что все ваши личные посудины на станции, на которую сейчас шиш прорвешься, и с которой потом хрен стартуешь! А удрать из системы ты очень хочешь — это не нападение, это полноценная война, и ты это понимаешь прекрасно. И я — понимаю не хуже тебя… Десантеры и носители в мелких пограничных конфликтах не участвуют.
— Да, это война. Поганые ниорцы показали своё истинное лицо!
— Да мне до выхлопа… ваши ставарские хари ничем не лучше — тоже уродские. Я не гражданин Ставара, так что патриотические лозунги на тему «они все плохие — а мы все хорошие» оставь… да хоть Прову, ему зайдёт. Ещё есть что сказать — или прощаемся?
— Сколько… ты хочешь? — выдавил побуревший от сдерживаемой ярости Верд. Ал криво ухмыльнулся:
— Для начала, и в знак подтверждения серьёзности отношения — верни мне моё! — эти три слова землянин почти прорычал! — А уж потом обсудим, сколько стоит спасение благородного аристо, достойнешего и честнейшего хумана, опытнейшего ведущего инжернера-конструктора всей корпорации «Дар-Он корп» от рук злобных и жестоких, свирепых, трусливых, подлых и жалких, убогих… как там ещё — а, грязных — захватчиков! И да — не теряй времени. Я стартую, как только увижу окно в их построении. Будешь долго думать и зубами скрежетать — останешься на дне, и выбирайся сам. Всё, жду реакции. — Ал отключил связь и замер. Что окажется сильнее — лютое бешенство аристо, уже мнившего себя «господином», а сейчас получившего по виртуальной морде от какого-то убогого «дикаря», фронтирного «вольняги»… или его же страх остаться на Саар-Он, на добрую волю «подлых, гнусных, грязных, трусливых, но свирепых»? И что именно ему вообще нужно — просто убраться, или вывезти с планеты (а вернее, из системы) что-то очень важное, нужное, ценное?
