Инженеры-корабельщики Саар-Он представляли собой причудливое общество фанатов искусственных… организмов, взамен естественных биологических. Этакие антагонисты-союзники реформантам-вариатам, сторонники небиологической «прокачки» собственных тел и их возможностей, путём интеграции в оные дополнительных модулей и/или замены собственных органов искусственными, вплоть до дополнительных конечностей, сенсорных систем и прочего… В массе своей большая часть модификантов обходились мелкими «улучшениями», вроде укрепления скелета прошивкой карбонитями, упрочнения суставов и связок, ну, мышцы усиливали, некоторые органы… в общем, то, что делает стандартный пилотский, штурмовой или полицейский имплант при установке на нейросеть и полноценном развёртывании. Здешние же (ну, не только они — просто таких было слишком мало, чтобы выделиться в отдельную общественную страту и стать сколь-нибудь социально заметными) киборги были именно что полноценными киб-органиками, заменив до семидесяти процентов собственного тела протезами!
Цель, надо сказать, изначально ставилась относительно здравая — увеличить производительность работы отдельно взятого специалиста (ну и параллельно повысить его стойкость к различного рода неблагоприятным условиям). А для этого — подключить к нему (или его — к…) дополнительный сенсорный комплекс — для более качественного управления дроидами, а заодно и большего их количества в прямом управлении, разумеется. Что повлекло за собой замену/изменение органов зрения, слуха, частично осязания… поскольку у нормального хумана количество сенсорных связей (или систем) конечно, и новую сенсорную информацию можно пропустить только через уже существующие, либо придётся модифицировать уже собственно мозг и нервную сеть, биологически. Нейросеть не помощник — она лишь обрабатывает получаемую собственными органами разумного инфу либо транслирует/адаптирует полученную извне, а основной целью киборгизации и было освободить нейросеть от таких тривиальных задач, переподчинив её работе с искин-проектантами и дроидными комплексами.
Новоявленные модификанты обзавелись искусственными органами слуха, вкуса, зрения — заодно перейдя на гораздо более широкий спектр излучений, звуков и прочего, но и вдобавок получив головы, утыканные разнообразнейшими девайсами, не помещающимися в естественных полостях черепа и тканей… и почти сразу перешли на постоянный нейроконтакт с искин-симбионтами, то есть, буквально срастили себя с искусственными усилителями сознания. Не гнушаясь изменением этого самого сознания — в сторону механичности и рациональности! Потом — как последовательно-логическое продолжение — кому-то показалось разумным заменить конечности на манипуляторы, не столько для собственно работы оными, сколько для увеличения мобильности и проходимости. В тех же технических туннелях корпусов не так-то просто перемещаться, имея всего две хватательных и две опорных конечности. И вместо ног-рук эти сумасшедшие приделывали себе… кто во что горазд. Кто-то, вроде той же аны Раль, применил гибкие и универсально подвижные «щупальца», внешне превратившись в что-то типа осьминожьей ведьмы из дурацкого мультика. Кто-то устанавливал более простенькие варианты, становясь «четырёхруким», что тоже давало немалую прибавку к мобильности. Кто-то и вовсе увеличивал количество конечностей, мучительно привыкая к управлению ими… Такие изменения повлекли за собой модификации скелета, внутренних органов… которыми тоже не пренебрегали — добиваясь устойчивости от самых разнообразных поражающих факторов, а также повышенной эффективности в отношении обычных биологических организмов… В итоге, собственно хуманами увлёкшиеся подобными «дополнениями» быть перестали практически полностью. Да, все эти «добавки» вполне реально было бы «откатить» в хорошей мед-, а лучше реанимакапсуле. Но — кто бы этим занялся, да и зачем? Возвращение им полноценных хумановых тел эти психи посчитали бы незаслуженной карой, непонятно за что именно — они ведь эффективно работали, не так ли? А отвращение на лицах окружающих — это такая мелочь, на самом деле…
Однако на текущий момент обыкновенному, бионормальному, так сказать, разумному сравниться по производительности с киберкомплексом было сложновато… Возможно, и мозги у киборгов претерпели некоторые изменения, позволяя обрабатывать специфическую информацию быстрее и полнее. Или опыт сказывался — кто знает… К тому же, некоторые… пристрастия, так сказать, биологических тел сохранились и в остатках биотел в груде киберпротезов — тяга к сексу, некоторым дурманам типа выпивки или наркоты, каким-либо развлечениям и прочим атавизмам. Разумеется, не только с профессионалками данной отрасли деятельности — был на орбите Саар-Он достаточно посещаемый бордель, в который временами заглядывали и корабельщики — но и между собой, что со точки зрения землянина выглядело как половой акт перфоратора и соковыжималки! И всё это «варилось» во внутреннем мирке Саар-Он!
Ворота ангара с лязгом сдвинулись полностью и замерли, отрезав наружную жару и сухость. Прон, не дождавшись ответа, повторил своё как-бы-оскорбление:
— Так что, Норв, ты у нас неорец, а?
— Прон, тебе не надоело? Я, как чужой здесь «дикий», не вижу между вами никакой особой разницы. Ты такой же тупой, как и столь ненавидимые тобой неорцы, и то если верить твоим о них отзывам. А твои попытки меня оскорбить, называя меня аборигеном соседнего государства… Ну вот если я тебя назову, скажем, чуркой — тебя это сильно обидит? Ты даже не понимаешь, что я говорю — как и все остальные граждане Содружества, собственно — а потому и оскорблением это считать никак не получится. Просто непонятное слово, не больше. Вот и мне плевать, каким ты там меня называешь — неорцем, уршанцем, оширцем или кем ещё… До тебя этот простой факт когда-нибудь дойдёт, надеюсь?
Как обычно, Прон завис — не по его мышлению такая отповедь. А ведь инженер неплохой, с «искрой божьей», что бы это ни значило… и такой идиот.
— Ты, ты… я… ты — неорец, понял?! — не нашёл лучшего ответа Прон, на что Ал расхохотался и отрубил вызов. И так уже почти три месяца, каждые два-три дня… Придётся его бить, рано или поздно. А как, интересно, можно избить киборга? Боли в полноценном понимании это творение протезно-заместительной хирургии не ощущает — только дискомфорт, отбить ему ливер… ну, наверное, можно — но ты ещё через всю скорлупу до того ливера доберись… Пристрелить, конечно, проблемы не составит — но вот потом от проблем не отбрехаешься! Неймётся придурку… Не понравилось, понимаешь, что некая ана Раль выказывает явное благоволение пришлому «дикарю»! Так ещё большой вопрос — ради чего она это делает? Уж точно не ради, собственно, «контакта организмами», ей это должно быть интересно только с подобными ей самой, и то не факт. Ал вообще сомневался, можно ли подходить с обычными человеческими критериями к этим… существам, несомненно разумным, но и невообразимо чуждым внутренне и внешне. Впрочем, работа сама себя не сделает — приступим!
Девяносто пять процентов открытого внутреннего пространства ангара занимали стапели универсального типа, адаптируемые под любой мало- и среднетоннажник. Сейчас третья часть свободного пространства была занята пресловутым фрегатом, «…который пора сдавать заказчику!..». Землянин, пройдя вдоль торцевой стенки ангара к рабочему блоку, скинул команду управляющему искину начать подготовку оборудования, попутно активируя созданный за последние полгода уникальный инженерный скафандр, разработанный им лично для компенсации отставания производительности. Собственно, полноценно скаф был запущен всего декаду тому, и именно благодаря ему сейчас Ал находился в нижней трети рейтинга, а не в самой последней его строке. Поскольку…
Киборгизированные инженеры знали, ради чего шли на такое… Их «глаза» видели судовые переборки насквозь, со всеми транзитными коммуникациями, проёмами и техническими полостями. Не весь корабль, конечно, но ближайшие уровень-два — легко. Они могли — благодаря замене конечностей на искусственные эффекторы — напрямую, переключая нейроконтакт с собственных «руко-ног» удалённо на дроны-исполнители, выполнять работы любой сложности не только в режиме «прямого слияния», но и, буквально, собственными конечностями. Точность работ сразу возрастала едва не на порядок… Возможность самостоятельно наблюдать за проведением работ, находясь хоть в контуре тестируемого реактора, хоть на эффекторе гипердвигателя при его калибровке, делала качество работ предельно возможным — по верхней планке. Скорость и доступность перемещения в рабочем пространстве тоже сказывалась на времени проведения и качестве работы… Всё это оставалось недоступным землянину. Поскольку платой являлась критическая потеря боевой эффективности — любого из местных киборгов при прямом боевом контакте Ал раскатал бы в блин в минуту-две (при наличии соответствующего вооружения, само собой) — и потеря… человечности, пожалуй. Достаточно сказать, что единственным, чьи побуждения и, соответственно, действия землянин мог более-менее просчитывать, оставался Прон, с его истерической ненавистью к пресловутому Неору и желаниями питекантропа в период размножения. Остальные… их даже просто понять было малореально — они перестали быть хуманами, став новой ветвью разумной почти-жизни. Иногда землянин задавался вопросом — существуют ли в Содружестве настоящие военные киборги, созданные не благодаря шизе нескольких индивидуалов — а целенаправленно, и именно под боевые задачи? Если существуют — это поистине чудовищные машины убийства, справиться с которыми вряд ли смогут самые крутые спецы, любого известного государства. Чтобы убить дракона — надо самому быть драконом!
