Неожиданно мать девочки начинает смеяться, прикрывая свой рот рукавом кимоно. Ее настрой подхватывает Акими, а вслед за ними и юноша. Три звонких голоса раздаются на всю гостиную.

— Доченька поможешь приготовить все к столу?

— Конечно, мамочка — девочка резко выбегает из комнаты, напоследок она разворачивается и застывает на пару секунд. После того, как ее взгляд сталкивается со взглядом Юкио, на ее лице появляется румянец, и она стремительно убегает.

Наблюдая вслед за удаляющейся малышкой, мать девочки произносит:

— Простите, она еще такая беззаботная — и вновь милая улыбка украшает ее лицо.

— Ничего — отвечает юноша, а в голове проносится мысль — вот она семейная радость, когда родные рядом, на душе становится светло и тепло.

Вскоре Юкио присоединяется к столу. За завтраком их общение продолжается.

— Как я понимаю, вы не местный? — спрашивает мать Акими.

— Не совсем — отвечает Юкио.

— Это как?

— Я вырос в этом городе, но меня несколько лет не было — старается ответить юноша, избегая какой-либо точности в причинах своего отбытия.

Но женщина задает вопрос, которого юноша боится больше всего.

— А могу я спросить, что стало причиной вашего отъезда?

Юкио благодарен этой семье за радушный прием, но он не хочет делиться с кем-либо своей тьмой, а потому деликатно уклоняется от ответа.

— Хм, я бы не хотел об этом — Юкио дает понять, что это больная для него тема — это было пару лет назад.

— Извините, — оправдывает себя женщина — Я вовсе не хотела вас обидеть.

Юкио берет в руки чашку чая и маленькими глотками начинает его пить. Неожиданно Акими нарушает тишину.

— Мамочка, он такой забавный — смеется Акими.

— Ничего подобного — смущается юноша, чуть не подавившись чаем.

— И вправду — улыбается Марико, прикрывая при этом свои глаза и слегка наклоняя голову в сторону — доченька ты у меня, как всегда, права. А вы господин, пожалуйста не сердитесь на меня. Вы очень интересный молодой человек.

— Многие также говорят — в ответ произносит Юкио.

— Тогда позвольте вам рекомендовать посетить праздник огня, который скоро пройдет в нашем городе. Вы же на нем ни разу не были?

— Да, это так — отвечает Юкио — Я обязательно подумаю над этим, спасибо. И спасибо вам за чудесный завтрак.

— Не за что господин Иида — отвечает мать девочки

Спустя час юноша покидает дом Акими. Хотя хозяева, несомненно, понравились юноше, хороший гость всегда знает время, когда не стоит больше злоупотреблять радушием. Путь до его дома оказался не близкий. Сорок минут на автобусе, виляющем по небольшим улочкам городка и еще полчаса пешей прогулки. Дом Юкио располагается в старой части города, где чуть ли не каждый дом имеет свою интересную историю. Но сейчас, бродя по переулкам совершенно незнакомых улиц Юкио понимает, насколько сильно город поменялся за эти несколько лет. Множество зданий здесь давно перестроено, скорее в угоду удобства, а не сохранению своих традиций. Даже удивительно, но вместо привычных деревянных построек, по пути юноша встречает все больше и больше каменных домов в один или два этажа.

Потребовался не один час, прежде чем Юкио отыскал свой старый дом. Удивительно, но он оказался полностью нетронутым с того времени, как юноша был здесь в последний раз. Цельный забор все так же стоит и нисколько не обветшал за все это время. Именно благодаря его потускневшему цвету, Юкио и с мог определить, что он на месте.

Юноша отпирает ворота и проходит на территорию. В отличии от большинства других зданий, при проходе через ворота юноша попадает не сразу на крыльцо здания, а во двор. И только пройдя метров десять среди высокой травы, что выросла ему по пояс, он осмотрелся. Заросший травою двор, явно напрашивается на уборку. Каменная дорожка совсем скрылась среди корней травы. Но при всем при этом вокруг тихо, только шелест листвы деревьев нарушает эту тишину.

— Вот я и дома — негромко произносит Юкио, словно давая понять зданию, что хозяин вернулся.

Бросив свою сумку у входа, юноша медленно подходит к зданию.

— Да, дружище, работы предстоит предостаточно — произносит Юкио, касаясь одной из стен здания. Раздается душераздирающий скрип, словно дом соглашается с мнением своего молодого хозяина.

Только одна мысль поражает его. За столько продолжительный срок отсутствия, никто так и не поселился здесь. Как будто он отсутствовал всего пару дней, а не два года. Дом не опечатан и не навешано никаких запретов, что обычно делаю, прежде чем снести его до основания. Возможно, он как-то защищен юридически, но юноша в этом вообще ничего не понимает. Ему лишь сообщили как-то в детстве, что это подарок родителей. Они купили его для Юкио, чтобы он жил в нем, как только ему исполнится пятнадцать. Но о других деталях

Юкио помнит, тогда к нему пришла красивая женщина. Она постоянно улыбалась и что-то долго обсуждала с начальством детского дома. А после, они долго общались, болтая о всякой ерунде. Юноша тогда подумал, что это его мать и даже назвал ее так, на что незнакомка звонко рассмеялась и заверила, что он ошибается. А потом она покинула его и больше никогда не возвращалась. Сейчас Юкио не может вспомнить ее лицо, а как ее звали и подавно.

Осматривая помещение за помещением, юноша вспоминает своих старых друзей. Веселого Хоши и проныру Кагуя, всегда милую Уруру и решительного Масаки. Всех тех, с кем его свела судьба в школе. Они вместе проводили не один день, сбегая с уроков или просто валяя дурака, наслаждаясь прекрасной погодой. Представляя свое будущее, после окончания старшей школы, хотя сами только-только перешли в среднюю. И не одну тысячу улыбок просто так по различным пустякам. Да, всего это ему еще долго будет не хватать, ровно так же, как и своих друзей.

Не скоро юноша обходит весь дом, осматривая каждое помещение. Сам дом нисколько не обветшал и серьезный ремонт проводить в нем не потребуется.

— Вот и славно — произносит Юкио — значит управлюсь за пару дней.

Работа закипела, временами Юкио забрасывал уборку и выходил в магазин. К его удивлению, недалеко построили супермаркет. Очень удобное решение и почти все что требуется, там можно приобрести по довольно неплохой цене. Скопленных денег

Каждый вечер Юкио располагается во дворе своего дома и по долгу рассматривает звезды. Порой ему кажется, что где-то там высоко-высоко в этой холодной тьме он замечает яркие отблески улыбок его товарищей. Слезы, именно в такие моменты на глаза накатывают слезы. Легкие сжимаются от обиды, что несмотря на все вокруг он выжил. Да, он сделал это, он все еще живой. Но быть одним, совершенно не круто. Когда сдавливает грудь от обиды и просто хочется ударить кулаком о землю, потому что должен был, потому что должен был сдохнуть вместе с остальными, но этого не произошло. Именно в такие моменты живительная влага вырывается из глаз и орошает землю, унося вместе с собой всю горечь его состояния. А затем, обессилив он спокойно лежит на земле вслушиваясь в окружающий мир и его тихие стоны.

Откуда-то со стороны почти не различимым отголоском доносится шум машин, выкрики пролетающих птиц, что в это время также не спят, как и он. А порой и чьи-то радостные выкрики. Ничего не изменилось мир движется дальше.

— Я тоже должен — почти шепотом произносит Юкио.

Как только слова слетают с его уст, краем глаза он замечает быстрое движение тени над собой. В туже секунду поднявшись и осмотревшись Юкио не замечает ничего странного. Вполне обычный фонарный столб, без каких-либо странностей.

— Видимо показалось — глубоко вздыхает он, после чего медленно поднимается на ноги и направляется прочь с улицы.

Каждая ночь выносит ему один и тот же приговор, заставляя переживать одни и те же события вновь и вновь. Школа, сотни окровавленных тел, разорванных и разбросанных по залам и комнатам, он идет среди убитых, одежда в крови, страх и слезы. Выходит, в просторное помещение и встречается с ним — демон пожирает тело незнакомой ему девочки. Лицо Юкио застывает с гримасой ужаса, ровно такое же лицо у убитой ученицы. Она все это время смотрит в его сторону. Демон обращает свое внимание на него и оборачивается, улыбка монстра, леденящий страх сковывает все тело мальчика. Демон тянется к нему, душе раздирательный крик, и он просыпается весь в поту.