Был конец августа. Это то самое время, когда школы хаотично пытаются набрать сотрудников, потому что их катастрофически не хватает.

Ольга Кравцова сидела в пустом коридоре, в котором шесть лет назад давала списывать домашку одноклассникам, закопавшимся по другим предметам.

Кто-то на улице пустил солнечного зайца, который заскакал по потолку.

Мысли Ольги тоже прыгали и никак не хотели собираться в кучу. Ну зачем она пару дней назад пошла от станции путём, которым никогда не ходила? Ольга столкнулась с бывшей учительницей по английскому языку Юлией Михайловной Холодовой. Они не виделись с того самого момента, как закончилась школа. Хотя в свое время Холодова была лучшим другом, который давал ценные советы. Благодаря ей Ольга захотела знать больше иностранных языков. К концу института она уже свободно говорила на английском, испанском и французском. После объятий и радостных визгов они отошли в сторону, чтобы не мешать прохожим, и долго говорили, крепко держа друг друга за руки.

Холодова за четыре года стала завучем. Узнав, что Ольга два месяца назад забрала из университета диплом лингвиста, она сказала, что в школе нужен учитель испанского. Ольга как раз возвращалась после очередного неудачного собеседования и подумала, что эта встреча – знак.

Теперь же решение вернуться в родную школу казалось самым идиотским, которое она принимала.

Не успела Ольга заполнить бумаги о приеме на работу, как директор Иван Сергеевич Стрелков заявил, что даёт ей классное руководство. Он минут двадцать расписывал, какие прекрасные дети достались Ольге, и что стать классной мамочкой – замечательное начало карьеры. Даже кабинет собственный обещал. Правда делить его придётся с Татьяной Николаевной Верной, которая преподавала у Ольги историю. Но это ничего страшного, ведь работать они будут в разное время.

Будь на месте Ольги другая кандидатка, то, наверное, обрадовалась бы проявленному доверию, но Кравцова, как бывшая ученица, знала, что у Стрелкова никогда не бывает плохих учеников.

К тому же, новым молодым учителям всегда давали самые тяжёлые классы.

Ольга незамедлительно сходила к классной руководительнице, учившей этих детей. Как оказалось, она работала с ними только половину четвёртого класса. Та равнодушно сказала, что детям не повезло, потому что учительницы у них постоянно менялись. Первая не сработалась с родителями, вторая уволилась из-за здоровья, а третья ушла в декрет.

Классная руководительница отметила некую Кристину, у которой мама сидит в тюрьме, а также какого-то Юру. У мальчика были непростые родители и, как следствие, к нему тоже нужен подход. А так, в целом, дети как дети, только нужно быть с ними построже.

Солнечный зайчик перепрыгнул на стену, уже начиная раздражать. Может, стоит забрать заявление, пока не поздно. Перевод текстов на фрилансе никто не отменял. Любимый работает и поможет заплатить за квартиру. Мама тоже никогда не оставляла в беде и ненавязчиво подкидывала деньги, если видела, что они действительно нужны.

Хотя с другой стороны, кто знает, когда удастся найти что-то подходящее? Из однокурсников за три месяца пока никто не устроился на работу. Зависеть долго от парня, а уж тем более от мамы, которая вкладывала в дочь все свои силы, абсолютно не хотелось.

Кравцова попыталась представить, что бы сказала мама, видя её сомнения. Мозг сразу же спроецировал тихий и ненавязчивый голос, как всегда уверенно приводивший свои доводы. Главное, что социальный пакет есть, стаж идёт. Вдруг деток захочешь, декретные получать будешь. Да и вообще, Олечка, какие твои годы. Всегда сможешь поменять профессию, если что-то не понравится.

Знакомый силуэт, неожиданно возникший в конце коридора, заставил мамин голос резко умолкнуть. При виде привычно торопливой походки Ольга забыла, что, возможно, почти стала педагогом и как пару дней назад снова бросилась навстречу.

– Юлия Михайловна!!!!

– Олечка, девочка моя хорошая.

Руки, крепко обнявшие Ольгу, были как всегда ледяными. Ольга невольно вспомнила, что, будучи ученицей, постоянно хотела согреть их.

– Ну что…теперь коллеги? – ласково улыбнулась Холодова, – как всё прошло?

Солнечный заяц перепрыгнул с потолка на белоснежную кофту Холодовой.

 Ольга на несколько секунд задумалась, можно ли как раньше делиться сомнениями, если теперь она не ученица. Решив, что никто совета лучше не даст она решилась.

– Олечка, класс действительно непростой, – вздохнула Холодова, выслушав ученицу, – но знаешь, какие были мои первые дети?

Холодова рассказала о том, как стала классной мамочкой сорока мальчишек, как приходилось ходить ко многим домой и объяснять вечно работающим родителям, из-за чего произошла драка, и почему ребенку нужна поддержка взрослых. Около полутора лет потребовалось, чтобы достигнуть взаимопонимания. Зато первые выпускники до сих пор приходят в гости.

Ольга с облегчением подумала о том, что у неё нет сорока мальчишек в классе.

– С детками вообще не просто, – Холодова крепко сжала холодными пальцами руку Ольги, – но я же знаю, что у тебя сила воли железная. И ты умеешь сострадать. Они тебя полюбят, вот увидишь.

Солнечный заяц перестал бешено скакать, замерев в ожидании чего-то на Ольге.

Утро в день первого педсовета Ольги было по-летнему ярким. Даже не верилось, что через день осень уже вступит в законные права.

В актовом зале Ольга выбрала место на дополнительных стульях, стоявших около стены. Она села немного особнячком ото всех, пока не совсем понимая, как себя вести. Надо постараться не стесняться того, что многие из присутствующих учили её.

Знакомый голос, который казался всегда самым женственным, вытащил Ольгу из нервных мыслей.

– А вот и новая молодая коллега. И ещё теперь соседка по кабинету.

Это была учительница истории Верная. Она, аккуратно расправив юбку, присела рядом.

– Ну и скажи, дорогая, чего тебя сюда опять принесло?

Вопрос поставил Ольгу в ступор.

– Ну ты молодая, красивая, перспективная, – заметила смятение Верная – зачем тебе эта школа?

Ольге не очень понравилась логика, созвучная с её мыслями, которые после разговора с Холодовой она пыталась засунуть в какое-то чудесное место, чтобы забыть и никогда не вспоминать. Ольга хотела как-то объяснить свое решение Верной, но в актовый зал вошёл Стрелков, извинившись за небольшое опоздание.

– Коллеги, поздравляю всех с началом учебного года, – начал он педсовет.

Только сейчас Ольга отметила, как сильно директор постарел за четыре года. Когда они общались несколько дней назад в кабинете, это не выглядело так явно. Но сейчас Ольга уловила немного неровную интонацию, подметила, как устало облокачивается на край сцены Стрелков, будто груз ответственности за всю школу задавил его.

– В наших рядах пополнение. Возвратилась в родную школу наша ученица Ольга… Как тебя по отчеству-то?

– Юрьевна.

– Юрьевна, – повторил Стрелков, – она будет преподавать у нас испанский.

В зале захлопали, приветствуя новенькую, но Ольга уже не обращала на это внимание. Из-за панибратского тона Стрелкова она ощутила себя той самой ученицей, что была шесть лет назад.

Ольга невнимательно слушала о том, что доплату за классное руководство сняли. Верная фыркнула, что в последнее время только и делают, что всё снижают.

Видимо стараясь не акцентировать внимание на больной теме, Стрелков, промокнув платком лоб, продолжил.

– Теперь о насущном. В этом году нас ждёт министерская проверка.

Сонный актовый зал тут же зашумел, загудел словно переводчики-синхронисты в кабинах, которые услышали непонятное слово.

– На этом фоне новость о зарплате ещё более удручающая, – вздохнула Верная.

Стрелков предупредил, чтобы все бумаги были в порядке, иначе он лишит стимулирующей, и затем добавил: