Как ни странно, но приближаться к омуту Льюис запретил. Аннет он отвел выше по течению реки и остановился возле раскидистой ивы. Аннет удобно разместила в развилке дерева книгу так, чтобы она ни в коем случае не упала. А графа Льюис отвел в другую сторону, ниже по течению. Омут находился ровно посередине. Сам маг тоже не стал спускаться к омуту, остановившись возле зарослей камыша. Арчибальду он отдал последние наставления:
- Граф, дождитесь магии Иллари и только потом отпускайте свою. И ни в коем случае, не расслабляйтесь. Если ваша магия выйдет из-под контроля раньше, чем примирится с магией Аннет, то от вашей невесты и мокрого места не останется. Вы убьете её.
И с милой улыбкой Льюис занял свое место наблюдателя.
Аннет закрыла глаза и уже привычно обратилась к Сайлен. Магия отозвалась тут же и ладони девушки потеплели. Аннет вбирала световые сполохи, терпеливо ожидая, когда ладони начнет покалывать. И только потом, мысленно направила тоненький светящийся поток в омут. Только лишь глубь омута осветилась сине-зеленым светом, как туда же направил свой магический поток Арчи. Сначала эти две разноцветные струйки магии никак не реагировали друг на друга. Но тут из глубины омута раздался то ли рык, то ли вой и Аннет призвала на помощь весь род Иллари. Перебирая по памяти имена магов, указанные в этой книге, она просила и молила прийти ей на помощь. Книга вдруг распахнулась и страницы с невероятной быстротой стали перелистываться и с каждой страницы срывались всполохи и исчезали в ладонях Аннет. Поток магии Иллари усилился, стал плотнее и вой из глубины омута перешел в скулеж.
- Вытаскивайте её!- дал команду Льюис. Аннет и Арчи чуть приподняли руки. Вода в омуте пошла рябью, со дна на поверхность вспыли куски тины и ила. Еще немного и на поверхности показалась мерцающая сфера алого цвета. Магия Рожен. Чем больше всплывала над водой сфера, тем заметнее становилось, как распределились потоки магии. Сверху алая магия Рожен. Внизу сине-зеленая магия Иллари. В местах их соприкосновения сфера слабо мерцала и вот-вот грозила рассыпаться. А внутри сферы билось в судорогах нечто.
Ужасная вонь поднялась со дна омута. Льюис брезгливо поморщился, но продолжал с хищным блеском в глазах смотреть на то, что подняли со дна омута потоки магии.
- Граф, объединяй магию!- новая команда Льюиса.
Арчи усилил свой поток магии, и он с шипением приблизился к сине-зеленому свечению враждебной магии. Аннет, призвала последнее имя из книги: "Дюк Иллари, ну давай! Давай уже покончим с этой враждой, поделись своей магией на доброе дело!". И книга, распахнувшись на определенной странице, выпустила несколько световых потоков. Сфера закачалась, но выдержала. В местах соединения алого и сине-зеленого свечения с шипением переплетались световые всполохи, образуя причудливые узоры. А потом вся сфера вдруг вспыхнула ярко желтым сиянием, и уже нельзя было понять, где магия Рожен, а где Иллари.
Внутри сферы находилась непонятная субстанция, которую нельзя было назвать существом. Под слоем ила шевелились полуистлевшие одежды, кости, какие-то веревки и мусор со дня. Как это могло шевелиться, было непонятно и от этого страшно.
Льюис подошел на расстояние вытянутой руки к сфере и скомандовал:
- Отпускайте!- и сам в это мгновение вскинул руки. Желтая сфера рассыпалась, а нечто, находившееся в ней, зависло в воздухе.
- Как твое имя?- вдруг изменившимся голосом крикнул Льюис. Да и сам облик мага изменился. Вместо добродушного толстяка на берегу стоял Льюис с хищным выражением лица, с оскаленными зубами и странным блеском в глазах. Голодным блеском.
"Мираэль"- чуть слышно прошелестела субстанция.
- Яви свой прежней облик!- Льюис щелкнул пальцами и на земле, вместо груды останков, возникла молодая женщина. Иссиня- черные волосы до пят, черные глаза с поволокой. Высокая, стройная - при жизни эта ведьма была красавицей.
Аннет, которая наблюдала за этими превращениями, выдохнула:
- Она что, живая?!
Льюис, откровенно любуясь ведьмой, ответил:
- Нет, конечно. Просто в таком виде она более аппетитная. Тело истлело и сгнило, но сила этой ведьмы сохранилась нетронутой. Это именно её сила творила пакости в омуте. Сама Мираэль давно мертва, но покоя ей нет. Сейчас я это исправлю.
И, обращаясь только к ведьме, которая неподвижно стояла на берегу, зашептал громко и жарко:
- Сейчас тебе будет хорошо, моя сладкая. Я отпущу твою несчастную душу из этого омута.
Вытянув руки вперед, Льюис замер. А образ Мираэль стал бледнеть, будто растворяясь в воздухе. Но Аннет заметила, что какая-то часть ведьмы, видимо то, что и было её силой, в виде черного сгустка втянулось в грудь Льюиса. Когда образ Мираэль окончательно растворился в воздухе, Льюис открыл глаза. Он потянулся, расправил плечи и те немногие морщинки, что были на его лице, разгладились. Маг похлопал себя по брюшку и довольно пророкотал:
- Хорошая была ведьмочка, аппетитная. Ну, все довольны? Ваша магия примирилась, Мираэль нашла успокоение, а я усилил свою магию. Не пропадать же такому добру?
Аннет отвела глаза от мага. Ей почему-то было неприятно на него смотреть, хотя он только что уничтожил нечисть. Родословная книга показалась девушке слишком легкой. Она перелистала страницы. Девушке показалось, она это почувствовала, что теперь это простая книга. Вся магия из неё вычерпана.
Льюис покинул замок в этот же вечер. Странный маг оказался не просто любителем страшных историй про нечисть. Он впитывал чужую силу, преимущественно силу нечисти, ведьм и шептунов, тех кто уж точно не будет жаловаться в магистрат магии.
Впрочем, Аннет и Арчи больше думали о предстоящей церемонии, чем о странном маге. Через пару дней венчание состоялось в часовне. На церемонии присутствовали все обитатели замка.
В доме барона Филла в последние дни царили суматоха и переполох. Дороти уже утомилась от бесконечных примерок, визитов вежливости, приемов. Каждый день дворецкий приносил целую стопку пригласительных карточек. Каждая знатная семья Бретона хотела видеть у себя в гостях невесту короля и, может быть, даже заручиться поддержкой юной графини. Подумать только - никому неизвестная графиня станет королевой. Среди тех, кто обсуждал эту новость было немало и завистников, но и они были вынуждены признать, что Дороти Сорен прекрасно воспитана, замечательно держится на торжественных приемах и невероятно очаровательна. Люди, приближенные ко дворцу, принимали загадочный вид когда речь заходила о воспитаннице барона Филла. Мол, они-то догадывались, что барон не так просто устроил Дороти в Королевскую школу. Догадывались, но не раскрывали планы барона. Каждый хотел хоть на словах подчеркнуть свою осведомленность о планах Его Величества.
Если Дороти в последние дни закружил водоворот светской жизни, то барон Филл с головой окунулся в дела королевства. Посол короля Винсента настаивал на доказательствах того, что Дороти Сорен действительно имеет родственную связь с королевой Мартой. Барон даже вспомнил любимицу королевы Исавии - Аннет. Вот если бы эта Аннет осталась невестой Дреда, действительно, никто не требовал бы доказательств. Послу предоставили письма, которые в свое время обнаружил барон Филл в бумагах графа Сорена. Из этих писем явно следовало, что в свое время матушка ныне покойного графа Сорен согрешила с королем Эдуардом и забеременела от него. Но послу было мало писем. Тогда барон представил вниманию посла королевский кристалл, и продемонстрировал его в действии. Но и после этих доказательств посол еще сомневался. Вернее, он не мог и не хотел признать поражение. Его король Винсент надеется вернуть себе южные плодородные земли и дал понять, что готов пойти на все, ради желаемого. И последние дни барон Филл вел бесконечные и пустые разговоры с послом, пытаясь доказать, что король Дред законный владелец южных земель.
Вернувшись с очередного визита вежливости, на котором графиню сопровождала баронесса, Дороти устало рухнула на софу, предоставив горничным право самим раздеть её. Чуть позже в комнату заглянул дворецкий:
