В распахнутые окна дул теплый ветерок. Пение птиц, аромат цветов создавали атмосферу уюта и неги. На мягком ковре, что устилал пол комнаты, лежала молодая женщина, а рядом с ней по обе стороны две девочки лет семи. Перед ними лежала старая потрепанная книга, которую женщина листала, а девочки внимательно слушали, что им рассказывает матушка.
- А вот это, моя тетушка, Сайлен Иллари. Она тоже была сильным магом.
- Как папа?- спросила одна из девочек, с каштановыми волосами, вьющимися крупными кудряшками и поразительно синими глазами.
- Нет, Флора. Сайлен была гораздо сильнее, чем папа.
- А вот так она умела?- спросила вторая девочка, как капля воды похожая на сестру. Она вытянула ладошку и на ней вдруг возникла алая искорка, которая преобразовалась в мерцающий цветок.
- Думаю, что она умела гораздо большее, Леси.
- Я тоже так умею!- Флора вытянула ладошку и на ней зажглась искорка сине-зеленого цвета, которая тоже замерцала в виде цветочного бутона. Девочки поднесли ладошки друг к дружке и цветочки слились в один, ярко желтый бутон.
Аннет сделала строгое лицо и дунула на цветок, который тут же исчез:
- Леси, Флора, папа запретил вам использовать магию в его отсутствие! Потому что...
- Магия не игрушка!- в унисон ответили девочки.
- И не забывайте об этом никогда. Небрежное обращение с магией может привести к очень серьезным последствиям. Когда подрастете, я вам расскажу одну грустную историю, которая произошла много лет назад с магами Иллари и Рожен.
Поздно вечером, когда дочери были уложены, Аннет и Арчи беседовали в своей спальне.
- Что нового произошло, пока я отсутствовал?- Арчибальд привлек к себе супругу и нежно погладил по её распущенным каштановым волосам.
- Пришло приглашение от Дороти на крестины Дреда младшего,- Аннет засмеялась, а Арчи фыркнул:
- Дреда младшего? У Дороти что, истощилась фантазия, и она, не долго думая, назвала третьего сына Дредом?
- Арчи, зря ты так. По мне, это очень мило. Дред младший, наверняка, будет любимчиком короля.
Арчи погладил супругу по плечам и томным голосом спросил:
- Ну, а ты, когда осчастливишь меня сыном?
- Знаешь, Арчи, мне кажется, что третьей у нас тоже будет девочка...
Из открытого настежь окна с пыхтением вылезала Флора, которую внизу уже ждала Леси.
- Флора, ну чего ты такая трусиха? Прыгай вниз, пока матушка не услышала твое пыхтение и не поймала нас!
Флора, наконец, решилась разжать пальцы и плюхнулась на землю. Потирая ушибленные коленки, девочка уже собралась заплакать, но сестра приложила палец к губам:
- Не хнычь, подумаешь, царапина. Пойдем, я тебе сейчас такое покажу, что ты обо всем забудешь!
Девочки, взявшись за руки, осторожно прокрались в глубь сада и только тут перевели дыхание. Луна, царившая на небе, освещала сад призрачным светом. Флора поежилась:
- Леси, давай вернемся. Я боюсь темноты. Покажешь утром...
Леси, продолжая тащить за руку сестренку в глубь сада, проворчала:
- До утра долго и матушка не разрешит. Я только покажу, это так интересно...
Когда за зарослями акации показались очертания семейного склепа Руж, Флора остановилась и никакая сила не могла сдвинуть девочку с места:
- Леси, ты зачем меня сюда привела?! Здесь и днем страшно, а ночью и подавно!
- Флора, и в кого ты такая трусиха? Там некого бояться - все умерли! Но я там такое видела!
Леси все-таки сдвинула сестру и потащила к склепу. Возле закрытых дверей Леси остановилась и достала из кармана платья булавку.
- Меня Рози научила двери открывать...
Замок склепа тихо щелкнул и дверь со скрипом отворилась. От этого звука Флора сжалась:
- Леси, давай уйдем отсюда!
- Флора, мы уже пришли! Давай за мной.
Без страха Леси вошла в склеп и поманила за собой сестру. Девочки остановились возле одной из надгробных плит, Леси зажгла огонек, который мерцал над плитой, давая несильный свет.
- Читай, что написано на плите...
Флора, смахнув пыль с плиты, прочла имя: "Леси Руж". И громко ахнув, посмотрела на сестру:
- Это же твое имя!
- Это не мое имя, это имя нашей бабушки. Но не это главное. Пойдем, там лестница.
Действительно, у самой дальней стены склепа была лестница, которая вела на крышу. Флора боязливо обошла надгробные плиты и вслед за сестрой поднялась на крышу склепа. Здесь было совсем мало места и девочки уселись возле чердачного окошка, тесно прижавшись друг к дружке.
- Смотри, Флора, как здесь красиво! Разве утром ты бы увидела такую красоту? Да и мама не разрешила бы!
Леси подняла личико к ночному небу и, с восхищением посмотрела на густую россыпь звезд. Флора последовала примеру сестры и тоже уставилась в небо.
- Флора, это будет наш с тобой секрет! Обещаешь?
Флора, разглядывая звезды, прошептала:
- Обещаю...
